
英國研究人員近日報告說,根據火星探測器傳回的信息而繪制的三維圖像顯示,約30億年前火星上可能有大量湖泊,這一觀點將火星存在大量地表水的時間下限向后延伸了數億年。
英國帝國理工學院發布公報說,該校和倫敦大學學院的研究人員聯合分析了來自美國“火星勘測軌道飛行器”的數據,并據此繪制了三維圖像。該圖像顯示,火星赤道附近存在一些坑狀凹地。曾有觀點認為這種地貌是大量冰直接升華為氣體而造成的,但新圖像顯示這些凹地之間有蜿蜒的渠道相連,因此更可能是大量冰融化,形成很多湖,湖水流淌使這些湖彼此相通。
研究人員又依據火星赤道隕石坑的狀況推算,這些火星湖形成于約30億年前,但還不清楚它們持續有水的時間。新證據顯示火星地表在約30億年前可能仍有大量地表水流動,這是一個令人激動的發現。