阿斯特留姆公司正在研究天基太陽能方案

□□據BBC新聞2010年1月19日報道，阿斯特留姆（Astrium）公司正在研究天基太陽能方案。

天基太陽能是一個很有吸引力的概念，可24h提供清潔的、取之不盡的能源。由于天基太陽能不會因受到云層、灰塵和大氣的影響而衰減，因此同樣大小的太陽能電池板在軌道上收集到的能量遠遠大于在地面上收集的。

有關天基太陽能的話題已經討論了30多年，但是構建天基太陽能電站仍然存在成本、效率和安全等問題。阿斯特留姆公司認為，隨著技術成熟度的提高，距離實現這一目標會越來越近。該公司提出了利用衛星系統收集太陽能，然后通過紅外激光傳輸至地面來提供電能的方案。公司首席執行官弗朗索瓦·奧奎爾（Francois Auque）稱：“現在并不是處于運行階段，而只是初步試驗階段。當然，為了實現這個目標，我們需要尋找合作者，一起投資、開發運行系統。合作者可以是航天機構、歐盟或國家政府，甚至是電力公司。”

有批評者指出，實現天基太陽能發電還存在諸多障礙，如發射和組裝大型天基太陽能電站的成本、能量轉換的效率、無線傳輸（尤其是使用微波傳輸）的安全問題。不過，阿斯特留姆公司稱，無線傳輸的問題可以用紅外激光來解決，即使紅外激光的傳輸方向出現較大偏差，也不會把照射到的人或物體“烤焦”。該公司已經在實驗室進行了激光能量傳輸試驗，目前正在致力于提高端到端系統的傳輸效率。

激光能量傳輸試驗

阿斯特留姆公司首席技術官羅伯特·萊恩（Robert Laine）承認，目前還存在一些技術上的挑戰。他說：“現在面臨的主要問題是，我們所能制造的激光器尺寸將限制傳輸功率。在接收端將紅外能量轉換成電能的研究進展非常快，我們正在與薩瑞大學合作開發轉換器。我們的原則是要實現激光到電能的高效轉換，如果能達到80%的轉換效率，我們就勝利了。” 阿斯特留姆公司計劃在未來10年內發射一顆技術驗證衛星。萊恩稱：“跟別的技術一樣，我們必須先進行技術驗證，然后再開發運行系統，目前研究已經有了初步成果。在未來5年內，我們會建造一個10～20千瓦級的裝置，以驗證向地面傳輸能量的方案。”

阿斯特留姆公司的驗證方案