懷疑牛頓

上世紀(jì)80年代，一個(gè)寧靜的黃昏，美國芝加哥大學(xué)物理系的學(xué)生們正埋頭演算一道數(shù)學(xué)命題。這一命題來自科學(xué)巨人牛頓的《數(shù)學(xué)原理》第三卷，諾爾教授試圖檢驗(yàn)學(xué)生們的學(xué)習(xí)成果，看他們能否計(jì)算出與牛頓同樣的得數(shù)。然而，一名叫做羅伯特·加力斯托的學(xué)生打破了寧靜。

“教授，牛頓先生的答案似乎錯(cuò)了，地球的密度不是月亮的194%”，羅伯特說。諾爾教授的眼鏡驚得差點(diǎn)跌到地上，他努力地按住其他學(xué)生的哄笑，笑問:“哦?說說你的答案。”羅伯特的臉紅了，但還是鼓足勇氣說:“我算出應(yīng)該是169%，雖然與牛頓的不同，但我確信自己的是對(duì)的。”

諾爾一下子氣得說不出話。要知道，牛頓在300年前寫的《數(shù)學(xué)原理》是無懈可擊的數(shù)學(xué)典范，一個(gè)初出茅廬的大學(xué)生竟敢懷疑牛頓，真不知天高地厚。為了給羅伯特留點(diǎn)面子，諾爾只淡淡地說了一句“你有空再好好算算”就宣布下課了。

第二天，羅伯特早早地候在諾爾的辦公室。見到老師，立刻興奮地說:“我昨天一夜沒睡，查閱了早些時(shí)候6種版本的《數(shù)學(xué)原理》，您知道我發(fā)現(xiàn)什么了嗎?”諾爾愣住了，難道他真有什么驚人發(fā)現(xiàn)，就問:“發(fā)現(xiàn)什么?”羅伯特睜大通紅的雙眼，大聲宣布:“牛頓確實(shí)錯(cuò)了!因?yàn)樗雎粤俗约焊膶懕局械南鄳?yīng)變化，從而導(dǎo)致貽誤百年。”

諾爾有點(diǎn)信了，他也試著演算那道自己從來不曾懷疑的命題，當(dāng)稿紙上的得數(shù)清晰地顯示為169%時(shí)，頓時(shí)感到天旋地轉(zhuǎn)。此事一傳十，十傳百，在整個(gè)科學(xué)界掀起了軒然大波，無數(shù)科學(xué)家不敢相信，卻又不得不信。

偉大的牛頓竟然犯了個(gè)低級(jí)錯(cuò)誤，叫人難以置信，更令人不可思議的是，300年來，在以嚴(yán)格、精密著稱的數(shù)學(xué)界，歷經(jīng)幾十代科學(xué)家的反復(fù)研究學(xué)習(xí)，竟無一人發(fā)現(xiàn)這個(gè)低級(jí)錯(cuò)誤!20年后的今天，記者又提到這個(gè)問題，羅伯特說了一句耐人尋味的話:“因?yàn)槿藗兛偸钦J(rèn)為牛頓是不容置疑的。”