腦力流失

薛涌

最近，中國留美學生將超過10萬的消息成為新聞熱點。但是，國內的讀者忽視了來自美國的另一則新聞：絕大多數高端的中國留學生，依然是一去不歸。

《紐約時報》引述權威數據揭示：2002年在美國拿到科學或工程博士學位的外國留學生，到2007年仍然留在美國的比例為62%。其中，各國留學生留下來的比例不一。中國的博士有2000多留下，占中國留美博士的92%，比例高居各國第一；印度的博士有81%留下來，排在第二位；加拿大的博士有55%留下，排第三；第四是德國博士，52%留下；中國臺灣地區的博士有43%留下，居第五。接下來是土耳其（42%）、韓國（41%）、日本（33%）、墨西哥（32%）、巴西（31%）、泰國（7%）。要知道，畢業后的5年對一個人的事業有定型的作用。5年的時間，大致使一個人從新雇員上升為資深人士，站穩腳跟。畢業5年后仍然留在美國，預示著未來也將留在美國。

以上排名，大體證明了人們早已知道的留學生返國的基本規律。第一，因為經濟和生活水平的差距，發展中國家的學生到發達國家留學，一般比較愿意留下。隨著這些國家和地區經濟發展水平的漸次升高，其留學生留下的比例漸次降低。富裕國家或地區的子弟更不愿意受“洋罪”。第二，留學生的母國和留學所在國的語言文化制度越接近，留學生越容易留下來。加拿大是發達國家中留學生到美國一去不歸比例最高的。這主要在于加拿大人在美國仿佛是在自己家，沒有什么語言文化障礙需要克服。日本人對美國文化、英語，都比加拿大人更難以消化，所以更愿回去。

中國的情況則并不全符合這些規律。我們和印度比較一下就明白。2009年中國的人均GDP為3678美元，比1031美元的印度要高出很多。按說，印度人留在美國的動力比中國人大得多。另外，印度曾長期為英國的殖民地，英語為官方語言。印度的留學生到美國，語言、文化和政治上的障礙要小得多。換句話說，印度人留在美國，生活起來比中國人容易些。當然，我們還要考慮另一原因。中國已經步入老齡化社會，勞動力慢慢減少。印度則還是個非常年輕的國家，勞動力有的是。從人口學的角度看，年輕學生在中國更是奇貨可居。但是，盡管有上述三大有利因素促使中國留學生回國，中國在這方面居然還是被印度擊敗。

另外還有兩件小事實需要澄清。第一，近年來許多報道說，隨著中國經濟的高速增長，國內就業機會越來越多，中國留學生回國比例越來越大。對此，我并不完全否認，但是，要看回國留學生的質量。要知道，20多年前的留學生，多是拿全獎出去讀研究院的，是國內尖子里的尖子，所以被美國人花錢請去，并且在名校讀博士的比例非常高。近年來越來越多的中國人自己掏腰包出去讀書，這些人如果在國內，大部分恐怕很難進好大學。或可以說，20多年前許多留學生寧愿在美國刷盤子也不回來，現在那些只能在美國刷盤子的人至少是回來了。可惜，這些人回來仍然面臨就業問題。上面數據所揭示的事實是，真正一流的人才，大多數還是滯留不歸。當然，最近幾位在美國干到頂尖的科學家回國，引起不小的轟動。但是要知道，這種轟動效應越大，就說明這樣的事情越稀罕。

第二，美國有些零星的數據顯示，最近兩年，因為經濟危機，越來越多的留學生愿意回國。比如，2008年在Facebook上的一份問卷調查顯示，有一半以上的印度人和40%的中國人表示愿意回國。這個數據和我們前面引的數據差距非常大。其實，2008年的問卷是網上隨意表達的意愿。在美國，一般網上民調多被認為是不科學的。比如，在科學前沿奮斗的一流人才，也許根本不上Facebook。

以我個人的經驗，在經濟危機的打擊下，有些常青藤的畢業生也找不到工作，很少有單位愿意費心為雇一個外國人而特別花錢辦理臨時簽證等繁瑣的手續。找不到雇主，外國畢業生的身份馬上就黃了，不回去也得回去。況且，人的天性是這山望著那山高。在如此困境中，自然對自己的祖國浮想聯翩。但如果日后真在美國找到工作，多半還是迫不及待地留下。可見，在前所未有的經濟危機中一點捕風捉影的小動向，遠不能說明大潮流有什么實質性的轉移。中國近年的經濟增長速度，在世界主要經濟體中遙遙領先，每年創造了大量的機會。但即使如此，一流的中國留學生還是不回來。而未來產業升級、建設創新型社會，中國最需要的恰恰就是這些人。腦力外流，或多或少仍然影響著中國經濟的發展。

（月月鳥摘自《中國新聞周刊》，喻 梁圖）