蜜蜂偏好尼古丁和咖啡因

最近，以色列海法大學的一項研究表明，蜜蜂偏好含有少量尼古丁和咖啡因的花蜜。該項研究的負責人之一Ido Izhaki教授指出，讓蜜蜂“上癮”可能是植物界的一種進化手段。花蜜中主要含有糖類，為授粉昆蟲提供能量；也有些植物還含有少量的“毒素”，比如尼古丁和咖啡因。他測試了尼古丁和咖啡因是否能吸引蜜蜂。

各種煙草類植物能在花蜜中產生2.5 mg/L的尼古丁，大多數柑橘類的花能產生11～17.5 mg/L的咖啡因。在柚子花的花蜜中，咖啡因濃度甚至能達到94.2mg/L。為檢測蜜蜂是否偏好含有尼古丁和咖啡因的花蜜，研究人員配制了不同濃度的尼古丁和咖啡因的花蜜，而未添加上述兩種物質的花蜜作為對照組。結果表明，蜜蜂明顯偏好含有尼古丁和咖啡因的花蜜。偏好花蜜中的尼古丁濃度為1 mg/L，與自然界的情況相近。然而，如果尼古丁含量較高，那么蜜蜂會選擇未添加引誘物質的花蜜。

目前很難確定這些花蜜中的引誘物質是否是增加授粉效率的進化手段。但依據這些實驗結果可以推測，有些植物產生的引誘物質恰好適合蜜蜂的喜好量，這使得這些植物能經受自然選擇的壓力，并使它們優于其他植物。上述結果證明了蜜蜂偏好尼古丁和咖啡因，下一步將對這兩種物質是否真的能使蜜蜂上癮而繼續開展研究。