杜邦公司已經獲得美國能源部拔款880萬美元用于開發藻類制異丁醇工藝。根據協議,杜邦和合成生物技術公司Bio Architecture Lab(BAL)將在此資金的基礎上再投入890萬美元開發該項目。
杜邦公司與BAL的合作將集中在以下幾個方面:改進藻類養殖業、將藻類轉化成可生物利用的糖類、將這些糖類轉化成異丁醇以及生產過程的經濟性和環保性能優化。有超過60名的研究人員將參與該項目的研發。
杜邦和BP于去年7月份成立的合資公司Butamax先進生物燃料公司將負責該專利技術的商業化應用。合資公司最初將利用玉米、小麥和甘庶等原料生產異丁醇,然后將基于纖維素原料和先進原料如藻類為原料進行生產。
異丁醇比多數第1代生物燃料擁有更高的能量,可以通過現有的石油和汽油銷售基礎設施進行輸送。這種化學品也可以用于較高排氣量的汽油動力汽車,不需要對發動機進行改造。