從認知語言學看英語詞匯教學

郭 強

(西安石油大學,西安 710300)

從認知語言學看英語詞匯教學

郭 強

(西安石油大學,西安 710300)

從認知語言學角度分析英語詞匯教學,利用現有認知理論提出學習詞匯的引申方法。

認知語言學;英語詞匯學習

1 英語詞匯教學現狀

學習任何一門語言,詞匯都是重要的基石,必須經過的第一關。中國作為英語學習的大國,歷來對詞匯教學非常重視。各種英語教學都有相應的詞匯量要求,比如英語專業四級 (TEM-4)大綱要求7 000詞匯量,八級 (TEM-8)12 000,公外四級 (CET-4)要求4 200(新大綱),六級5 500(CET-6);出國考試 GRE要求更高。如此大的詞匯量應當如何記憶或者說是識記,是值得每個英語工作者認真思考的問題。筆者在實際的教學工作中發現,每當講到單詞詞義的引申時,學生們總是很感興趣。據不完全統計,我校75.33%的學生在接觸到英語詞匯意義的引申時興趣很高,這也就成了這篇文章的研究背景。

2 認知語言學的興起

認知語言學其哲學基礎是經驗主義哲學或非客觀主義的經驗現實主義哲學。其經驗主義認知觀主要體現在以下幾個方面:(1)思維是彰顯的、表現的 (embodied),身體體驗連接概念系統,并且意義來自于身體體驗。(2)思維是想象的 ( imaginative),因為那些間接來自于經驗的概念是因為運用心理意象、轉喻、隱喻的結果,這些都不能脫離實體,因為經驗是隱喻、轉喻和意象的基礎。(3)思維具有格式塔性(gestalt properties),也就是具有完整性。

在認知語言學中,有兩個非常重要的理論:一是原型理論,二是隱喻理論。筆者用這兩個理論來闡釋對英語詞匯教學的啟示。

2.1 原型理論簡介

自從 20世紀 60年代以來,美國心理學家 Rosch提出了“原型以及基本層次范疇理論”。Rosch認為許多的范疇是圍繞一個原型(prototype)而構成的,判斷某物是否應該歸入某范疇,不是看它是否具備該范疇成員所有的共同特性,而是看它與原型之間是否具有足夠的家族相似性 (family re2 semblance)。也就是說看一個事物是否屬于一個范疇,要看它是否具有這一類事物的共同特征,有的時候還要看這個事物是否還具有同類事物的凸顯特征。

比如,有實驗表明,在中國,人們通常認為麻雀 (spar2 row)和燕子 (swallow)比鴕鳥和企鵝更具有原型特征,因此可以成為鳥類的原型。因為麻雀 (sparrow)和燕子 (swallow)相對于鴕鳥和企鵝更具有代表性。在這里我們可以認為在一個范疇中特征穩定的事物或具有代表性的事物為原型或核心成員 (core member),而那些不太具備代表性的事物可以被看做是邊緣成員 (peripheral members)。如果做個比喻,原型就是太陽系中的太陽,而邊緣成員就是八大行星,但它們都是太陽系的成員。

2.2 認知隱喻理論簡介

傳統觀點認為,在英語中,隱喻 (Metaphor)和明喻不同,不用 like或 as表示出來,而是進行隱藏的比較的一種修辭手段。隱喻又稱暗喻。表達方法:A是 B。隱喻是一種比喻,用一種事物暗喻另一種事物。隱喻是在彼類事物的暗示之下感知、體驗、想象、理解、談論此類事物的心理行為、語言行為和文化行為。

Metaphors,We Live By(我們賴以生存的隱喻)是 George Lakoff和Mark Johnson聯合寫成的隱喻學奠基性著作,是研究認知語言學或者認知隱喻的比較系統的一部巨著。認知隱喻理論認為,隱喻不是一種語言現象,而是一種認知現象。人類思維的根本特性都是隱喻性的。隱喻理論的主要內容包括:(1)隱喻是一種概念結構,而絕不僅僅是不是一種語言結構,概念隱喻是隱喻語言的深層動因;(2)在語言表達上,隱喻絕非對正常表達的偏離,而是正常的語言現象;(3)隱喻表達涉及兩個認知領域——始源域 (source domain)和目標域 (target domain)的跨域映射,前者通常是人們較為熟悉的、具體的概念,后者往往是人們不太熟悉的、抽象的概念,通過將始源域映射在目標域上,目標域從而得到理解;(4)隱喻是基于身體體驗的,它是心智、大腦、身體、生活經驗的產物,因此具有根據性,或者說具有理據性 (G.Lakoff&M.Johnson,1980:36)。

3 認知語言學中原型理論和認知隱喻理論對英語詞匯教學的啟示

3.1 原型理論對英語詞匯教學的啟示

人類對于詞匯的習得或者掌握是有一定順序的。這體現在人的認識首先是從自我開始,而后到周圍事物,進而到較遠事物,最終形成抽象概念。從這個意義上講,人類的思維遵循由實體到抽象、由中心到邊緣的規律。從這個意義上講,那些實體詞也就是認知語言學中基本范疇的詞匯應該是首先被我們所掌握。這些詞也被稱為核心詞匯。在日常口語、普通文章中使用頻率最高的就是核心詞匯,核心詞匯掌握了就意味著掌握了英語語言中的大量的基本詞匯,這就為學生英語水平的進一步提高提供了堅實的基礎。并且,大量的固定搭配用法、派生詞、習語、轉化、短語等都源自核心詞匯。核心詞匯屬于原型理論的核心成員 (core member),最先被習得,然后是邊緣詞匯 (peripheral member),其次被習得。因此,作為英語教師要特別強調核心詞匯的重要性,在實際的教學操作中要反復讓學生們練習這些詞匯的用法。

3.2 認知隱喻理論對英語詞匯教學的啟示

筆者認為隱喻的主要功能是使人們了解新事物,理解新概念,其方法是從較熟悉的事物出發,逐步接近新事物,在它們之間架起聯系的橋梁。這種隱喻思維的過程通俗地說就是由此及彼、由淺入深的學習過程。如果我們仔細觀察一下就可以知道,在任何一本英語詞典當中,如果這個單詞是一詞多義,那么這個詞匯的第一個或者說前幾個詞義一定是比較具體的,容易讓學習者理解的詞義,而越往后的詞義就越抽象,這恰恰說明了原型理論中中心成員向邊緣成員的擴散,而這個過程就是隱喻發生的過程。詞義由具體到抽象,是一個極為復雜的心理過程,有待于作者的后續研究。但是有一點是可以肯定的,正是在原型理論中從核心成員往邊緣成員轉移的過程中詞匯的詞義得以引申。這也就是為什么人類的思維能夠越來越抽象的原因,這主要得益于人類越來越發達越來越成熟的隱喻思維。

根據詞匯的基本意義推測出詞的引申意義是一種重要的技能,在英語教學中,教師應重視培養學生的這種引申技能。一般來說,理解隱喻可采取以下三個步驟:(1)充分理解被比較的兩個完全不同事物的含義,也就是說通常這兩者不能同時使用。如 life is journey(人生就是旅途),從表面上看,生活和旅途,是互不相干的概念,一般來講,它們不能搭配使用。(2)推斷出某個事物在比較中最凸顯的特點。如 journey(旅途)最突出的特點是“愉快”。(3)把這些凸顯特點運用于另一事物,重新解釋另一單詞的隱喻意義。我們將 journey凸顯特點運用于 life,后者便獲得了“生命愉快”這樣的意義。從以上三個步驟可以看出,推理過程實際上就是思維由具體變為抽象的過程,也是人類思維成熟的標志,沒有這些,我們無法想象當今這么多的發明創造是怎么來的,因為整個世界都是隱喻的,因此,人的思維也必須做出相應的調整。

4 結語

通過上面的論述,我們可以清楚地看到,認知語言學中的原型理論和認知隱喻理論從新的角度為我們的英語詞匯教學提供了新的思路。原型理論給我們的啟示是要重視核心詞匯或者基本詞匯的教學,認知隱喻理論給我們的啟示是利用始源域和目標域之間的對應關系學會理解詞匯意義的引申。運用認知語言學的這些理論知識來指導我們的教學實踐,可以有效提高學生的英語成績。

[1]W.Nowottny,The Language Poets Use[M].London:The Athlone Press,1962.

[2]Berlinetal.Generalprinciplesof classification and nomencla2 ture in folk biology American Anthropologist,1973,75:214-242.

[3]G.Lakoff&M.Johnson,MetaphorsWe Live By[M].Lon2 don:University of Chicago Press,1980.

[4]Ungerer,Schmid,An Introduction to Cognitive Linguistics[M].Beijing:Foreign Language Teaching and Research Press,2003.

[5]林書武.國外隱喻研究綜觀 [J].外語教學與研究,1997,(1).

G642.0

A

1674-6341(2010)04-0126-02

2010-06-01

郭強 (1981-),男,山東鄆城人,助教,碩士,從事認知語言學、隱喻研究。

責任編輯:富春凱