美國研發成功將二氧化碳轉化為燃料的催化劑

據美國媒體報道，圣·路易斯華盛頓大學的科學家研發成功一種新的金屬催化劑，可以把溫室氣體變成液態燃料。如果化石燃料完全燒盡，最終產物就是是二氧化碳和水。二氧化碳是一種廢品，排放到空氣中，會使全球氣候變暖；釋放到海洋，會導致酸化；埋入地下，后果仍不為人知。

但這并不是不可逆轉，也可將二氧化碳轉化為燃料，比如說甲醇或碳氫化合物。然而直到現在，逆轉式燃燒一直是一個無勝算的游戲，因為使二氧化碳轉化為燃料，會消耗更多的能量，超過逆向燃燒所產生的能量，而且，產生的二氧化碳，比它回收利用的多。

但催化劑可能會改變一切。催化劑可提供替代反應途徑，具有更低的能量位壘（energy barrier）。這樣，反應物就會沸騰反應，在這些較低的能障上，使用的是無碳能源，比如陽光。這不是一條污染的單行道，烴化學可以循環，返回到自身，形成一個干凈的碳中和循環，盡管這個循環仍然會消耗能量。

據研發人員介紹，這種金屬催化劑可以化合甲基原子團(CH3)，在有氧氣存在的狀態下，使它們化合，產生乙烷(CH3-CH3)。隨后，將甲烷(CH4)，（它是天然氣的主要成分），轉化為液態燃料。

科學家目前正在小幅度調整化合物，進行第一步，即甲烷向乙烷的轉換。