礦貿兩難

梅新育

中國工業化深入發展的進程也是中國初級產品進口大幅度增長的進程。從1990年代起,中國進出口商品結構的新興工業化國家色彩日趨濃厚,出口方面制成品所占比重日益提高,進口方面則從初級產品凈出口國轉為凈進口國,且初級產品在進口總額中所占比重明顯提高。1994年～2009年間,我國年進口額從1157億美元上升到10055.6億美元,其中初級產品所占比重從1994年的14.23%提高到了2006年的23.64%,2009年進一步提高到28.76%,提高幅度超過14個百分點,翻了一番還多。

從較早時期的石油到近年的煤炭,越來越多的大宗原料進口超過了出口,尤以礦產原料為甚,中國已經成為國際市場上數一數二的大買主,而大宗商品進口、國內生產與價格波動、整體通貨膨脹壓力等宏觀經濟內部平衡之間的關系和相互影響也日益復雜。這就要求我們著眼于長遠,明確根本利益所在,更加全面準確地把握它們之間的相互作用機制,預見形勢轉變可能帶來的一系列后果,及時做出相應準備。

大宗商品進口的可能變化

由于中國是眾多大宗原料數一數二且增長最快的大買主,其強有力的反危機措施刺激了2009年后期以來的大宗商品進口需求,特別是礦產進口需求尤為強勁,國際市場大宗商品價格在危機中迅速止跌回升,很大程度上便是源于這個中國因素。

今年1～7月我國進口的大部分主要大宗商品均呈現量價齊升的局面:鐵礦砂進口3.6億噸,增長1.5%,進口均價為每噸116美元,上漲53.3%;大豆進口3076萬噸,增長16.2%,進口均價為每噸439美元,上漲4%??進口原料價格持續高漲,在國內產生了可觀的輸入性通貨膨脹壓力。從1月份以來,主要工業品的出廠價格就一路上漲,市場上通貨膨脹預期相當強烈,只是由于人民銀行采取了強力回收流動性等措施,才使得居民消費價格指數(CPI)同比增幅沒有失控,低于市場的普遍預期。

進入7月份以來,上述機制正在轉變。由于中國實施宏觀調控,國際市場上許多礦產類大宗商品價格總體趨向疲軟,連帶著礦產公司股價廣遭看空。就在中國宣布房地產市場新政之后,必和必拓、力拓等礦業巨頭股價更是應聲而落。在這種情況下,進口原料價格高漲而造成的輸入性通貨膨脹壓力正在趨向緩解,這一點已經由7月份的經濟數據得到了驗證:7月份國內統計的工業品出廠價格比6月份回落了1.6個百分點,原材料、燃料、動力購進類價格回落了2.3個百分點,這些都對后續產品的傳導壓力有所緩解。由于世界性極端氣候肆虐、國內農業基礎設施問題隱患暴露等原因,年內輸入性通貨膨脹壓力將更多地來自農產品方向。

目前國際市場糧價全面大幅度低于國內市場,6月份,國際市場小麥、玉米、大米現貨價格比國內批發價格每噸分別低880元、1060元和660元左右;7月份,國內小麥、玉米、大豆批發價格分別比國際市場(美國、巴西現貨價)每噸高695元、1005元、813元。因此,發改委有關負責人樂觀地認為,即使國際市場出現小麥價格漲幅較大的情況,也不會對國內市場價格造成明顯沖擊(《人民日報》,2010年8月14日)。然而,俄羅斯總統已經聲明火災燒掉了這個泱泱大國1/4的莊稼,而人口眾多的南亞雨季雨量則銳減了50%左右,大范圍水災對中國秋糧作物的影響又將陸續顯露,我們不能對這個方向的通貨膨脹壓力掉以輕心。事實上,中國恢復大量進口玉米以及從越南采購60萬噸大米(相當于我國上半年大米進口量的3倍)等消息已經對國際市場糧價產生了進一步推高的壓力。

礦價與礦山的兩難抉擇

進口礦產價格上漲壓力有所緩解,甚至可能轉而下降,這一動向對下游工業毫無疑問是個好消息,但這條好消息又給中國國內的礦山生產帶來了壓力。因為此前高漲的進口鐵礦砂等礦產價格已經顯著刺激了國內生產,僅上半年國產鐵礦砂產量就達到了48503萬噸,同比增長10641萬噸,增幅高達28.0%。總體而言,國內鐵礦砂等金屬礦產的品位遠遠低于進口礦,如果按照國際標準衡量,全國僅有海南一處富礦,但其含鐵量也不過是巴西鐵礦的1/3而已,且儲量不大。因此,一旦進口礦產價格大幅度下跌,那些在礦石價格高漲時期被迫使用低品位國產礦的下游廠商將移情別戀,優先選用進口礦,國內相關礦山就很可能面臨困境。

礦價高漲,下游企業受傷;礦價回落,國內礦山遭殃—面對如此兩難處境,我們該如何抉擇?

首要的任務應該是認清進口礦產和國內礦山的功能定位。我國的資源稟賦決定了國內礦產不能滿足中國的工業化需求,且過多使用有損國家的制造業競爭力和經濟安全。特別是在經濟全球化的今日,從提升國內產業總體競爭力的視角考察資源狀況,資源開發成本的國際競爭力比資源擁有量更有意義;而從全球初級產品市場的角度看,我國許多煤炭、石油、金屬資源在現階段并不具備開發價值。如果盲目固守資源立足國內的方針,那么,在當今這個高度國際化的工業品市場上,我們的下游工業在生產鏈條的第一個環節就要支付高于國際同行的成本,環境成本更難以計算。相比之下,取得海外優質原料和固守國內低品位資源,孰優孰劣,不言自明。加之我國礦產資源區域分布不平衡,大宗礦產普遍遠離經濟中心和海路,盡管勞動力、土地等成本遠遠低于發達國家,但運輸成本過高。客觀事實是,自1990年代以來,廣東進口澳大利亞煤炭的成本就低于使用山西煤炭的成本。

此外,中國目前消耗的資源中有很大一部分是用于制造出口商品的,以至于2005年～2008年間中國國內批發和零售業銷售額(對應于可貿易品)僅相當于當年貨物貿易出口額的81%～91%。我們不能為供應外國市場而耗盡中國的資源,從而將自己推向未來國際政治、軍事危機期間遭受外國訛詐的危險境地。因此,只要不危及國際收支平衡,在和平時期,特別是價格低廉時期,我們應本著確保供給、供給成本最小化以及收益最大化的原則,盡可能多地使用海外資源,而將國內礦產資源的功能定位于抑制國際市場價格過度高漲,以及在戰爭等特殊時期保障國內供給。

當下,國內各地的礦山需要緊盯國際行情變動,為應對礦價下跌做好收縮生產的準備。

(作者供職于商務部國際經濟貿易合作研究所)