臘八粥

沈從文

初學喊爸爸的小孩子，會出門叫洋車了的大孩子，嘴巴上長了許多白胡胡的老孩子，提到臘八粥，誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺呢。把小米、飯豆、棗、栗、白糖、花生仁兒合并攏來糊糊涂涂煮成一鍋，讓它在鍋中嘆氣似的沸騰著，單看它那嘆氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了，何況是，大碗大碗的裝著，大匙大匙朝口里塞灌呢!

住方家大院的八兒，今天喜得快要發瘋了。一個人出出進進灶房，看到那一大鍋正在嘆氣的粥，碗盞都已預備得整齊擺到灶邊好久了，但他媽總說時候還早。

他媽正拿起一把鍋鏟在粥里攪和。鍋里的粥也像是益發濃稠了。

“媽，媽，要到什么時候才……”

“要到夜里!”其實他媽所說的夜里，并不是L燈以后。但八兒聽了這種松勁的話，眼睛可急紅了。鍋子中，有聲無力的u義氣正還在繼續。

“那我餓了!”八兒要哭的樣子。

“餓了，也得到太陽落下時才準吃。”

餓了，也得劍太陽落下時才準吃。你們想，媽的命令，看羊還不夠資格的八兒，難道還能設什么法來反抗嗎?并且八兒所說的餓，也不可靠，不過因為一進灶房，就聽到那鍋子中嘆氣又像是正在呻喚的東西，因好奇而急于想嘗嘗這奇怪東西罷了。

“媽，媽，等一下我要吃三碗!我們只準大哥吃一碗。大哥同爹都吃不得甜的，我們倆光吃甜的也行……媽，媽，你吃三碗我也吃三碗，大哥同爹只準各吃一碗，一共八碗，是嗎?”

“是呀!孥孥說得對。”

“要不然我吃三碗半，你就吃兩碗半……”“卜……”鍋內又嘆了聲氣。八兒回過頭來了。

比灶矮了許多的八兒，回過頭來的結果，亦不過看到一股淡淡煙氣往上一沖而已!

鍋中的一切，這在八兒，只能猜想……栗子會已稀爛到認不清楚了罷，赤飯豆會煮得渾身透腫成了患水臌脹病那樣子了罷，花生仁兒吃來總已是面東東的了!棗子必大了三四倍——要是真的干紅棗也有那么大，那就妙極了!糖若做多了，它會起鍋巴……“媽，媽，你抱我起來看看罷!”于是媽就如八兒所求的把他抱了起來。

“呃……”他驚異得喊起來了，鍋中的一切已進了他的眼中。

這不能不說是奇怪呀，栗子跌進鍋里，不久就得粉碎，那是他知道的。他曾見過跌進到黃燜雞鍋子里的一群栗子，不久就融掉了。赤飯豆害水臌腫，那也是往常熬粥時常見的事。

花生仁兒脫了它的紅外套，這是不消說的事。鍋巴，正是圍了鍋邊成一圈。總之，一切都成了如他所猜的樣子了，但他卻不想到今日粥的顏色是深褐。

“怎么，黑的!”八兒還同時想起染缸里的臟水。

“棗子同赤豆擱多了。”媽解釋的結果，是揀了一枚特別大得嚇人的赤棗給了八兒。

雖說是棗子同飯豆擱得多了一點，但大家都承認味道是比普通的粥要好吃得多了。

夜飯桌邊，靠到他媽斜立著的八兒，肚子已成了一面小鼓了。