為什么大部分流行歌曲長均為3分半鐘

　　流行音樂的誕生恰逢1948年塑料唱片產業的產生。在此之前，唱片由脆蟲膠制成，在留聲機上以每分鐘78轉(rpm)的速度播放。塑料唱片更加耐用，音質更加清晰，音色更純，生產成本更低。1949年生產出了7英寸(18厘米)的塑料唱片，其以每分鐘45轉的速度運轉，很快被選為流行歌曲的即定格式。 更重要的是，這種7英寸塑料唱片恰好適合在點唱機上使用。這種點唱機安裝在俱樂部、咖啡館以及舞廳里，它是流行音樂與新興青年文化結合的關鍵。
　　但這并不是為什么多數流行音樂持續3至3分半鐘的惟一答案。一張7英寸的唱片可以容納時長兩倍的歌曲，例如甲殼蟲樂隊的“Hey Jude”為7.05分鐘。
　　3分半鐘的長度也許僅僅是對聽眾正常注意力范圍衡量的結果。許多著名的歌劇詠嘆調時間往往也不長，比才的《卡門》中的哈巴涅拉舞曲(1875年)通常會持續約3分半鐘，一些輕歌劇、教堂頌歌和圣誕歌曲也如此。如今各方更是呼吁傾向于3分半鐘的歌曲，比如商業電臺要求流行音樂應簡單，因為如果聽眾煩了，他就會調臺，而且，時間短的歌曲可以保證足夠的廣告插播。
　　當然，隨著光盤和下載軟件的出現，歌曲可以達到任意長度。但在音樂排行榜中的音樂仍然約3分半鐘