不是常青藤 勝似常青藤

　　位于美國加州西海岸的斯坦福大學，雖然不屬于人們所熟悉的“常春藤大學聯盟“，但其在全球的聲譽和影響力卻已經遠遠超過了聯盟內的一些會員院校，和歷史悠久的哈佛、耶魯、牛津、劍橋等大學并列為世界一流的教育機構。對于我這個有著名校情結的學子而言，不僅在剛下飛機看到斯坦福校園的第一眼就喜歡上了她，如今在學習生活近一年之后，更是深深迷戀于這里特有的文化魅力。
　　斯坦福大學的英文全名并不是簡單的“Stanford University”，而是“Leland Stanford Junior University”，它是學校創辦人利蘭，斯坦福兒子的名字。漫步在斯坦福的校園里，你即便隨意攔住一個學生，向他求教學校名稱的來歷，對方都能夠給你娓娓道來一則真實而感人的父愛故事。
　　斯坦福大學的創辦人利蘭·斯坦福是美國19世紀著名的實業家，他以經營港口、金礦和鐵路致富，也曾經擔任加州州長、合眾國參議員等政界職務，和林肯總統頗有交情。老斯坦福與妻子簡結婚18年后，才生有獨子小利蘭·斯坦福。這個孩子天資聰穎、俊秀可愛，但不幸的是，15歲時便被一場傷寒病奪去了年輕的生命。始終守在病榻前的老斯坦福在愛子去世后一度昏迷過去，等到他蘇醒過來，便對妻子說：“加利福尼亞的孩子都是我們的孩子。”這句話如今被視為他創辦斯坦福大學的原初動力。
　　現今廣泛流傳的斯坦福大學創立版本，還特意拉上了哈佛大學作陪襯。傳說為了紀念愛子，老斯坦福來到美國東部的哈佛大學，希望給校方捐助一筆資金，條件是要在校園內建造一座以其兒子來命名的大樓。遺憾的是，哈佛校方并沒有接受這個提議。老斯坦福于是另外萌生一個想法，決心自己在西部創立一所大學，他便向當時的哈佛校長艾略特詢問創辦所大學需要多少資金，艾略特回答“不少于500萬美元”。老斯坦福沉默了一下，而后微笑著對妻子說：“簡，我們出得起，對吧?”妻子當然明白丈夫的意思，也微笑著點點頭。如今看來，人們之所以愿意相信這個杜撰的故事，也許是因為斯坦福大學已經成了“西部的哈佛大學”，好事的人們故意拿這個后起之秀來揶揄老牌名校吧。1885年11月，老斯坦福制訂了新辦大學的原則：高等教育應該是使學生“受到人道和文明的熏陶，明曉法律約束下的自由之可貴，懂得熱愛和尊重人人生而享有生存、自由和尋求幸福權利的神圣原則，從而推進公眾福祉。”這也是7多年來，斯坦福大學一直秉承的精神憲章。為了建造一流水準的大學，老斯坦福將他的半生積蓄和八千多英畝的農場毫無保留的全部捐獻出來。此外，他還陸續拜訪了美國東部的常春藤盟校，請麻省理工學院院長當顧問，挖來多位康奈爾大學的教授，并派人到歐洲著名大學考察。可以說，當時的老斯坦福已經心無旁騖地投入到籌建學校的工作上，并為此日夜殫精竭慮。
　　1886年，在建筑規劃設計時，老斯坦福重金請來了設計過紐約中央公園和舊金山金門公園的著名建筑師弗萊德里克·歐姆斯泰德。1887年5月14日，在愛子18歲的生日那一天，老斯坦福親自主持了學校的奠基儀式。隨著時光流逝，一座座帶長廊和拱門的四方形建筑逐漸出現在昔日農場的綠地上。經過五年多的緊張建設，斯坦福大學終于在1891年10月1日舉辦了首屆學生的開學典禮。由于當時美國西部還處于開拓階段，紐約有家報紙就曾預言沒有人會到當時還是蠻荒之地的西部上這所大學，并以嘲諷的口吻寫道：“教授們將在大理石教室里面對空板凳上課。”但出人意料的是，入學典禮上竟然出現了車水馬龍、人流涌動的場面，一共有五百多名新生，而且三分2_-來自加州以外。更讓人始料未及的是，在這首批學生中，就產生了一位美國總統，他便是第三十一任的胡佛。雖然這位采礦專業的美國總統歷史聲譽并不很高，將美國經濟帶入了前所未有的大蕭條，但他仍然是斯坦福大學的傳奇和驕傲。
　　斯坦福大學之所以首戰告捷，是因為它一開始就與美國東部的傳統學校不同：當時大多數的高校只接收男性學生，這里則男女合校；大多數學校都與宗教團體相關，這里則沒有如此背景。當然，最吸引學生的一點便是，當時的斯坦福雖然是私立大學但卻采取免費入學的優惠待遇，并且這一政策一直延續到20世紀30年代經濟大蕭條時期學校財政上難以維持為止。
　　老斯坦福先生去世之后，斯坦福夫人在校園建立了一座紀念教堂，教堂有4幅代表love(愛)、hope(希望)、faith(信義)、charity(博愛)的精美而感人的壁畫寄托了她對丈夫偉大人格和崇高事業的追思。老斯坦福先生在個人遭遇痛苦不幸之后，能夠把父愛化為更宏大、更深厚的對他人、對社會的愛，無疑體現了基督教義中的博愛精神。而一百多年來，這所大學的每位師生都將這份無私的愛深深銘記在心里，美麗的故事也因此代代相傳。
　　上文提到有些人將斯坦福譽為“西部的哈佛”，其實對于志存高遠的斯坦福人來說，他們并不認可這個說法。舉個最簡單的例子，斯坦福大學在專業設置上覆蓋了哈佛大學和麻省理工學院的集合。在美國高校界流行一個普遍的看法：“哈佛的人能寫不能算，麻省的人能算不能寫，”這反映的是，相對而言，哈佛側重人文而麻省側重理工。當然，這也許只是偏見，事實上，哈佛大學也有著世界上最好的數學和物理學專業。為了培養全面的人才，斯坦福大學要求每個學生都要兼修人文和理工，既強調素質教育，又強調專業教育。其實，大多數美國人并不十分看重大學的綜合排名，而是關注具體專業的好壞。在美國，最熱門的專業首推醫學、法律、工程和商業，其他如歷史、政治、文學等專業再好，在社會上也沒有多大的影響力。而斯坦福大學是美國唯一在這四大熱門領域都名列前茅的學校，對比其他大學，大多數都顯得缺胳膊少腿：哈佛和耶魯的工科很弱，普林斯頓和麻省理工則沒有醫學院和法學院。另外需要糾正的是，中國人一般認為斯坦福大學長于理工專業，其實這里的文科專業，譬如英語、心理學、政治和歷史系，在全美也都是名列前茅的。以筆者所在的比較文學系為例，在2008年全美比較文學專業的排名中就高居榜首。
　　今天，坐落于加州南灣區的斯坦福校園毗鄰帕洛·安托小鎮(Palo Alto，美國房產地價最高的地方)，距離舊金山(San Francisco)和硅谷首府圣·何塞(sanJose)僅一個小時車程。學校依山而建，占地面積相當于中國兩個澳門的大小，是世界上第二大的校園，僅次于俄羅斯的莫斯科大學。相比起來，只有175英畝的耶魯，146英畝的麻省理工學院只能算是迷你校園，還趕不上斯坦福的零頭!所以，在斯坦福校園內，自行車、滑板、旱冰鞋等交通工具是學生出行的必備品。而如此大面積的校園環境竟也被收拾得賞心悅目，甚至和袖珍般的康奈爾、普林斯頓一起被譽為美國4-最美麗的校園，真是一件不容易的事情。在這里，濃郁的西班牙風格建筑和加州燦爛的陽光完美地融合在一起，漫步在校園中心區域，從拜占庭式的庭院布局，到圓拱回廊的精美石雕，從充滿濃郁宗教氣息的圣母壁畫，到生機盎然的廣袤草坪，斯坦福的一切都充滿了靈性與知識，孕育著成功與希望。
　　當然，斯坦福大學在打理校園地產的領域自有其獨家秘籍。眾所周知，美國的私立大學完全靠自己籌款，政府并不提供資金支持，再好的私立大學如果經營不善，都可能面臨倒閉的危險。斯坦福大學在建校初期并不像現在，有這么多富有的校友提供捐助，它所擁有的最大筆財富就是老斯坦福夫婦留下的廣袤土地。第二次世界大戰后，加州的電子工業和航空產業發展迅猛，很快成為了美國的經濟支柱。很多公司有意從斯坦福大學購買土地，但是斯坦福夫婦的遺囑規定學校永遠不許出售土地。這樣，斯坦福大學最初也只好眼睜睜地看著土地荒蕪而無法發揮功用。幸運的是，后來一位叫弗里德里克·特爾曼的教授想出了解決方案，他在仔細研究斯坦福夫婦的遺囑后，發現里面沒有限制出租土地。于是從1953年起，斯坦福便和一系列國際知名公司(如柯達、惠普、通用電氣等)簽訂了土地出租協議，逐步形成了高科技產業區，而特爾曼教授也因此被稱為“硅谷之父”。這創新行為不僅解決了斯坦福大學的財政問題，也為斯坦福躋身世界流大學提供了難得的契機。
　　迄今為止，建校僅僅一百多年的斯坦福大學，已經培養7--位美國總統、二十多位諾貝爾獎獲得者、近一百位美國國家科學院院士，還有數不勝數的知名企業家，他們創立的跨國公司如HP，EBay，Google，Nike和Yahoo等都已經馳名全世界。而根據最新的官方統計，斯坦福大學應屆畢業生的年平均收入高居全美大學之冠。如今，在加州廣泛流傳著這樣句話又有錢又聰明的學生來斯坦福，沒錢但聰明的去加州大學伯克利分校，有錢但不聰明的進南加州大學，沒錢又不聰明就上加州州立大學吧。言辭盡管詼諧，卻也真實放映了斯坦福在加州人心中的特殊地位。毋庸置疑的是，伴隨著斯坦福大學的迅速崛起，她還將繼續吸引來自全球的一流教授和學子，相信在這片充滿朝氣的校園內，一定會孕育出更多、更傳奇的優秀人