皮膚直接轉變成血液有助緩解“血荒”

目前加拿大研究人員把皮膚直接轉變成血液方面的研究向前邁進了一大步。這種新方法不僅能為手術和癌癥患者提供迫切需要的血源，而且能為貧血癥等血液病患者提供新血源。此法顯然比傳統把胚胎干細胞轉變成血液的成功希望更大。迄今為止后者的效果一直讓人不太滿意。

美國國家心肺血液研究所分子造血部門負責人辛西婭·鄧巴表示，與之相比加拿大研究人員開創的這種方法具有很大優勢，它產生的是成熟的1型血細胞（adult-type l blood cell），而不是胚胎血細胞。她稱這項最新研究是制造血細胞方法的一個重大革新。

以前研究人員還嘗試利用從人類皮膚上獲得的經過重新改編的成熟干細胞制造血液，因為這能避免像胚胎干細胞遇到的倫理問題和免疫系統并發癥。但是這些成熟干細胞的數量有限。此外，它們還會生成胚胎血細胞，因為它們必須重新安排胚胎變成干細胞，因此無法把這些細胞移植到成人體內。

加拿大研究人員找到了可以直接把皮膚細胞改編成血細胞的生長因子，因此避免了以上的問題，而且還生成了可以直接移植到成人體內的成熟血細胞。避開干細胞階段還意味著現在能生成更多血細胞，因為避免了從其他階段向干細胞階段和相反方向的無效轉化。

加拿大麥克馬斯特大學癌癥與干細胞研究所的科學主管、這篇論文的第一作者邁克·比哈提亞說：“目前我們正利用皮膚研發其他類型的人類細胞，而且已經獲得令人鼓舞的證據。”比哈提亞的科研組在2年內多次把皮膚轉變成血液，還利用年輕人和老年人的皮膚進行試驗，以證明此法適用于任何年齡群。據估計，相關臨床試驗最早將在2012年進行，研究成果發表在11月7日的《自然》雜志上。