空心菜里的蟑螂

我在小店外剛站定，一個戴眼鏡的中年男子立刻笑臉相迎：“小兄弟，想吃點啥?”我略一沉吟，跟他走進店里，在靠墻的一張桌子前坐下，淡淡地說：“來一份青椒肉絲，一份空心菜，一碗番茄蛋湯，再來一碗米飯……”眼鏡店主一邊重復著菜名，一邊端上一杯茶：“小兄弟先喝茶，稍等片刻，飯菜馬上就來。”

店主去招呼剛進門的顧客了，我輕輕松了口氣，把汗濕的手在褲子上慢慢擦干。飯菜很快端了上來，撲鼻的香味讓我饑餓的胃一陣痙攣，我什么也不想了，抓起筷子就吃了起來。二十多分鐘后，我吃了四大碗飯，青椒肉絲見了底，番茄蛋湯還剩兩片番茄，空心菜只剩小半碟。

這時，我夾了一筷子空心菜，突然大叫一聲：“哎呀!”鄰座的幾個人嚇了一跳，眼鏡店主連忙跑了過來：“小兄弟，咋了?”我皺著眉，指指碟子：一只淡褐色的小蟑螂混在空心菜中!眼鏡店主倒吸一口氣，死死地盯著那只蟑螂。我把筷子一扔，壓低聲音說：“老板，我也不想嚇走其他顧客，你看著辦吧!”眼鏡店主馬上堆起了笑，把我拉到店外面，遞上一支煙，為我點燃。“一看小兄弟就知道是個明理的人。你看這樣好不好，這頓飯免單，再送你五十塊錢打的。”他嘿嘿笑著，有些卑躬屈膝的味道。我吸了一口煙，沉思片刻，說：“行，你們小本生意也不容易。”他一聽趕緊掏出一張百元鈔票遞給我。我接過來，摸了摸褲袋：“我找你五十。”眼鏡店主連忙擺手：“算了算了，不用找了。”那就不好意思了……”我笑著將錢揣進口袋，瀟灑地轉身走了。

走出好長一段，我進了一家超市，掏出那一百元，買了一箱方便面，扛回了出租屋……

我用一只蟑螂訛詐了那個店主。我在這個城市舉目無親，失業兩個月了，已有兩天沒吃飯。我去踩了點，那家小店只有眼鏡男人和一個女人，兩個人都很瘦弱，小店所處的位置是一個交叉路口，如果敲詐不成，他喊叫起來，我可以迅速逃走……這一招雖然卑鄙，可我實在沒有別的辦法可想，只能出此下策。靠著那箱方便面和剩余的錢，我度過了最困難的一個月，終于找到了新工作。

半年后，我的生活有了很大改觀。可那只蟑螂卻盤踞在我靈魂深處揮之不去，時時在我午夜夢回時爬出來，折磨得我再也不能入睡。心靈的折磨比饑餓更難挨。想了又想，我決定做個了結。

我又去了那家小店，吃完飯，我拿出一百五十塊錢說：“老板，結賬。”眼鏡店主看看我：“老弟，十五塊錢。”

我把一百五十塊錢推過去，說：“上次的一起結。”“上次?”他吃了一驚。

“大哥，你還記不記得半年前，有個小青年在你的菜里吃出一只蟑螂……”我的臉紅透了，幾乎說不下去。

眼鏡店主的眼鏡一下滑到了鼻尖，愣了片刻，他一巴掌拍到我肩上：“老弟，是你呀!”他大笑起來，叫著女人的名字。女人出來了，兩個人看著我笑個不停。我的臉更紅了，結結巴巴地訴說自己當時的窘境。還沒說完，眼鏡店主擺手笑起來：“不用說了，當時我就看出來了，黃皮寡瘦的，吃飯也像是跟鬼搶……”

輪到我吃驚了：“大哥，那你也知道那只蟑螂……”

“那只蟑螂一直揣在你口袋里，快吃完的時候才扔進菜里——老弟，你的技術還不夠高明，你應該把它先放在油湯里泡一泡，你指給我看的時候，那只蟑螂的翅膀還干癟干癟的，哪像是一直泡在菜里的呀。”他哈哈大笑。

“那你還給我錢？”我更加無地自容。

“唉，我一看當時的情形就知道你是頭一回干這種事。誰都有個難處，如果我揭穿了你，不依不饒地鬧起來，恐怕那時走投無路的你會干出更出格的事，毀了自己一輩子。老弟，其實你當時向我說明你的處境，我肯定會分文不收的。”他又笑著拍拍我的肩。

我百感交集地叫了一聲“大哥”，再也說不出別的話來。

摘自《今古傳奇·故事版》