綁票

瑞嫻，女，山東作協會員，編劇，著名劇作家沈默君關門弟子。曾在報社、雜志社做過編輯、記者、副主編，現居北京，為央視某欄目組編導。少年時期開始文學創作，曾在《詩刊》《中國文化報》《北方文學》《時代文學》《青海湖》《散文詩》等報刊發表作品。著有散文集《做一只蜻蜓飛過》，42集電視劇本一部，電影劇本一部。

一

村子小得一扇瓢就能扣過來，七十六口人，一下子就讓土匪給綁去了四個。

老的老，小的小，家里又都窮得很均勻，總共用笤帚疙瘩打掃打掃也沒有多少東西，你說土匪這不是自找麻煩嗎?再說，這幫那道兒的人馬一茬茬來洗過多少回了，就是肥腸也洗得沒油了。村里人一塊兒喳咕這事兒，猜測可能是線人牽錯了線兒:屁大的村子，又沒有特別的富戶，要飯的都嫌門少，兔子都懶得在這兒拉屎，也值得跑一趟嗎，也值得一下子綁去四個嗎?不過——有長輩咬著旱煙袋略有所思地說:也難說啊，土匪窮急了眼，也會閻王不嫌鬼瘦的。

被綁的過程，說來有些滑稽——

先是最老的白神仙。白神仙現年虛歲七十三，是村里的私塾先生，也是村里年紀最大輩分最高的老人家。平日價渾身上下灰絲兒不帶，仿佛不是這個塵世中的人，不在油鹽醬醋茶中活著，沒有一點污濁之氣。他讓人綁了去最最不該，一村七十六口人保護不了最受尊敬的一位老人，是全村的恥辱。但青天白日的綁票從來沒有過，始料不及，誰也沒法子。

正是收秋時節，村里人大都上了坡，雖說日頭已在西天發了紅，但忙糊涂了的人們還沒回來幾個。白神仙搓好了驅蚊的艾繩，剛捻著白胡須在天井里擺下茶壺茶碗，綁票的就來了。白神仙腿腳不便，從后門跑出去沒多遠，就在軟綿綿的花生地里被逮住了。

第二個被綁的是薄飯二哥。薄飯二哥有趴墻頭的嗜好，那天他就是在這個尷尬的時刻被土匪捉住的，讓他那老娘事后在眾人的評說里又丟了一回臉——你說你正在干啥被人逮住不好，都忙活活的，你這塊閑肉偏偏趴在人家女人的墻頭上。這可好，不但好人捉你，連土匪也捉你，你還到哪兒做人投胎去?薄飯二哥膽小，若被好人捉住也就罷了，哪料想是土匪，被抓著腳脖子從墻頭上拽下來的時候，他還提了提洗得發白的卯藍大襠褲子，想厚著他那原本很薄的臉皮狡辯一番，等看明白了是土匪，他就哆嗦得上嘴唇找不到下嘴唇了，撲地一聲癱在地上，像一具沒了筋骨的臭皮囊。

最讓人哭笑不得的是杌子兄弟倆，這倆活寶純粹是無事找事、自討苦吃。那時，他倆剛用木杈堆完了豆子，正在場院里瞎玩兒。杌子拿個“皮嗖子”(彈弓)這里瞅瞅，那里瞄瞄，想打兩只家雀燒著吃，秋天的雀兒，肥。板凳才六歲，沒這個本事，只能玩點低級的——他打溜兒，一個尖尖的溜兒，像奶奶踮起的小腳，在他的小鞭下滴溜溜地轉，靈活得像只眼珠子。正好好兒地玩著呢，聽到遠處雞飛狗跳的聲音，知道又是土匪來了，杌子拉起板凳就往家里竄。板凳還舍不得他的溜兒，死拉硬拽地掙脫杌子的手又跑回來，將溜兒抓到手才罷了休。杌子家西屋里有幾個泥壘的糧囤，后面可以藏身。兄弟倆抄著手，你依我靠、屏聲靜氣地擠在黑洞洞的糧囤后面，呆等著綁票的到來，驚慌，又有些興奮。

果真是綁票的來了，挨家挨戶地翻，終于到了杌子家。就聽啪嗒啪嗒的腳步聲由遠而近，又嘈雜又響亮，將地面跺得噔噔作響。咿呀一聲，木門尖叫著被踢開了，驚起的沉灰爆土飄到黑沉沉的西屋來，嗆得板凳忍不住要咳出來，杌子趕緊將他的嘴捂住了，心里說:兄弟，你不想要命了俺還得要啊，俺十五歲了，眼看就得說媳婦了呀!

綁票的這里翻翻，那里掀掀，沒有多少收獲，嘴里不干不凈地罵著，抱怨這家太窮，沒有油水，讓弟兄們白白弄了一頭一臉的土。有一個半啞嗓子說今日價穿的麻底鞋可是老婆一針一線剛給納好的，本想出來試試新，沾點好運氣，沒想到一進門就踩了一腳底雞屎，晦氣啊!板凳聽了在黑暗里縮著脖子，豁著個沒門牙的嘴巴傻笑，哈喇子把杌子的手都弄濕了——這個不知輕重的東西!杌子又氣又惱，恨不得把他剩下的那兩顆蟈蟈牙也給掰了去。

這家翻不出啥值錢的東西，一看就是吃了不拉死過日子的主兒。土匪的時間珍貴，哪有這個耐性。潦潦草草地翻動了幾下，就陸續罵罵咧咧地走出門去。

杌子這才松了口氣，以為萬事大吉了，誰知這時料不到的事情發生了:他捂著板凳的手剛一松開，這個禍害就急著開了腔:“哥哥，人家走啦!”一個小個子土匪剛巧在草垛那里方便，突然聽到個小孩的聲音，不由得打了一個冷戰，抓著褲子就循聲找到西屋，將兄弟倆從糧囤后一手一個拖了出來，黃鼠狼拖雞似的。

小個子土匪急忙忙喊幾聲，已走出門去的土匪都回過頭來看，其中一個憨頭憨腦的大個子對小個子說:“帶走那個大的，不要那個小的!”哪知板凳連哭帶叫，跺著腳，死拽著杌子的衣襟不放，小個子想上去將他撕巴下來，他逮著人家的手就咬，還把眼淚鼻涕的往人身上蹭。門口的那個大個子不耐煩了，將蒲扇似的大手一揮說:“算啦算啦，一塊兒綁了吧，我日他爹的，贖錢多少還不知道呢，先得喂活兩張嘴!”小個子朝門口拋個飛眼，蠻有把握地說:“放心吧大哥呀，這莊里雖說是沒有大戶，日子卻都過得勻稱，家家戶戶多少都有點地，沒有在外打長工短工的，不至于贖不起票。再說等收完了秋，誰家的糧食還賣不成錢呢?”

就這樣，連同白神仙和薄飯二哥在內的四個人被土匪草草地一綁，蒙著眼，捂著嘴，像捂毛驢子似的，被推著搡著磕磕絆絆地出了村。

二

走到一片樹林子時天就暗下來了。土匪估計這時誰也不會認得回去的路了，就將四個人的遮眼布捂嘴布給扯下來。一扯下來板凳就開始張牙舞爪地哭叫，土匪只好重新給他堵上嘴。但板凳即使咬著一團臭布也還是嗚嗚有聲，兩條小腿怎么邁都不跟趟兒。小個子不耐煩地嚇唬說:“再哭!再哭把老皮猢子精引來，俺們就把你扔下，讓他把你背回洞去喂小皮猢子!”板凳嚇得不吱聲了，只有兩只如豆小眼在越來越黯淡的夕照里閃著光。白老漢是個識字解文的人，自小很少摸鋤把，也沒走過這么不堪的路，感覺直要毀了這條老命——不用說，土匪是怕碰上人，放著好好的路不走，專撿這些人煙稀少、野獸長蟲出沒的溝溝岔岔。

夕陽消失了最后一根發絲，月亮出來了，金燈籠換成了銀燈籠，兩眼烏黑，越走越費勁。草棵子絆絆拉拉，纏手纏腳，白老漢上氣不接下氣，喘著喘著就坐倒了，架也架不起來，板凳也趁機開始嗚里哇啦地鬧騰。綁票的無奈，七八個大漢子，只得輪換背著這一老一小走，深一腳淺一腳的，可遭了罪了!背的人十分委屈，抱怨老大今日價算錯了賬，愣是綁了兩個累贅!半啞嗓說:“弟兄們起早貪黑，有出去的門不一定有回來的路，容易嗎!咱爹咱兒子也沒撈著咱這樣背過啊，是啵?”另一個說:“可不嘛!奶奶的，干脆，將這一老一小兩個禍害扔在荒山野嶺里喂野狗算了!只留那個墩子樣結實的小伙子和那個趴墻頭的娘娘腔!”

那個大個子，看來是個小頭目，在前面噔噔地走著，干咳了一聲，低聲喝道:“你倆屁聒羅個啥?背不動了就說，讓別的兄弟背!你們要是扔票，和扔錢有啥區別?一行有一行的規矩，不吃苦受累，人家會白白給咱送錢來嗎，你以為咱的錢是毛驢子腚眼拉出來的?”

背人的倆人立時就都鴉雀無聲了，只有遠遠近近的秋蟲還在瑣瑣碎碎地彈著弦子……

三

一幫人踢踢踏踏走了不知多少里地，直走得腿也不是自己的了，自己也不知自己是誰了，才總算是到了“家”——

借一盞半明不暗的燈籠，杌子看清是兩間鋪著豆秸的小土屋子，兩屋之間有個破柵欄門，農家豬圈上常安的那種，被人摸得油光光的。外間是看票人住的，里間是被綁的票住的。外間有窗戶，里間沒有。綁人的和被綁的都累得不輕，一進屋都橫七豎八地躺倒在豆秸上，哎喲嗨天地叫著，嘴里呼呼地吐著臭氣，一時間都淡漠了本來的意圖，怕的也顧不得怕了，恨的也顧不得恨了，就是讓逃也顧不得逃了，頭在這里，身子在這里，愛咋的咋的吧，要死也要先睡過去再說……

杌子醒來的時候，透過柵欄門，發現綁票的都走了，只留下外間一個老頭子看門兒。外面的風不小，將昏黃的燈光吹得明明滅滅，看門的老頭子坐在幾塊磚搭起的門板上，正吧嗒吧嗒地抽煙，杌子這才看清這老東西原來是個駝子。

駝子用來睡覺的門板是在門口搭起的，叫頂門鋪，是擋在門口防止人外逃的。駝子腳下放著一把小镢頭、一把長桿鐮刀，看來是用來防身的——老東西，警惕性還真高!借著外屋的燈光，杌子看到板凳枕著他的腿，嘴里念念叨叨地說著夢話;白神仙倚著土墻坐著睡去了，在夢里還長一聲短一聲地嘆氣;薄飯的睡相最■磣，蜷縮在豆秸上，像一只被煮熟的蝦。杌子的腿讓板凳枕麻了，憤憤地將板凳的頭搬下來放到豆秸上，這才發現他們的腳踝上都拴了鏈子，他和板凳拴在一起，白老漢和薄飯拴在一道。拍著木木的腿，杌子不由得傷心:落到土匪手里就不是人了，等著受吧!

杌子一傷心，肚里的腸子也跟著咕嚕叫，聞著豆秸的味兒，他更感到惡心得要命。杌子干咳了一聲，朝外屋悶聲悶氣地吆喝起來:“嘿!有吃的嗎?餓死俺們你們可就啥也得不著啦啊!”駝子看票都看油了，啥刺頭沒見過，怎會聽這楞頭青的威嚇?他頭不抬眼不睜，將煙袋鍋子在鞋底上磕了兩磕，慢條斯理地說:“深更半夜地你吆喝土地爺哪?有這么對人說話的嗎，缺爹娘教養!我這把年紀了還配不上你叫聲爺爺怎么著?”

杌子輕蔑地說:“你做這缺德營生，叫你爺爺你好意思答應嗎——你個老不死的!”駝子不火，照舊慢吞吞地說:“說話怎么跟掄小镢頭似的?有本事別上我們這兒來嘛!告訴你，綁你還是眼里有你，你要是窮得像我這樣，想找人綁都沒有!”

杌子吼:“綁了俺們來咋不管飯哩?”駝子說:“你也不想想，叫你們吃飽了干啥，和我撞?你們四個，我一個，讓你們吃飽了，我還能看住你們嗎?”杌子恨得牙齒咬得嘣嘣響，卻一點招兒沒有。想一想家里的爹娘，倆兒子丟了一雙，還不知怎么著急呢，不由得落下淚來。偏偏板凳又磨牙嘖奶地忙活個不停，把這里當成自家熱炕頭了，想今兒這事全是這家伙惹的禍，杌子便恨不得將他的小圓腦袋當成葫蘆拍了!

四

第二天早晨，陽光透過外間的木窗，吝嗇地投在豆秸上。三個大人都醒了，你拍拍腰，我捶捶背，喊痛的喊痛，叫餓的叫餓。駝子這會兒卻蜷縮在門板上，睡得呼嚕滔天。杌子張嘴又要罵，被白老漢一聲喝下了。白老漢說:“杌子，這不是在家里。咱現在是階下囚，虎落平川被犬欺啊，掉到人家的鍋里，人家要蒸要煮，一句話的事兒，少惹點事兒就少吃點虧，以后你可得掂量著點兒啊，孩子。”薄飯也點頭哈腰地連聲附和。

杌子惡狠狠地白了薄飯一眼。薄飯小鼻子小眼睛，帶著一臉小氣，杌子越看他越不順眼。杌子的眼睛大而鼓，看誰時都死盯著，直愣愣地不拐彎兒，好像跟誰都有仇似的。杌子長得大，哪兒都大，大個子，大手，大腳，大鼻子大嘴巴大眼睛，卻大得粗制爛造，好像是女媧娘娘隨便捏了兩把，就將他扔到人間來了。杌子仗著自己有的是力氣，能吃能干，能吃苦耐勞，全不把任何人放在眼里，尤其薄飯這種好吃懶做的人。

薄飯在村里名聲不好，他有兩大好:薄飯(稀飯)和女人。他生在鄉下，卻長了副南方人的腸子，吃不得硬飯，一吃就干結。這好打發，他自小沒爹，與老娘相依為命，又懶得東手不捏西手，橫草不捏豎草，也只有哧溜哧溜喝稀粥的命。薄飯雖然好女人，也只有趴在人家后窗上、墻頭上望梅止渴的份兒，四十大幾的人了，還沒找到能為他做薄飯吃的女人。在鄉下，人不怕長得丑長得怪，就怕軟塌塌地沒力氣，男不男女不女的，狗見了都懶得咬，何況心高氣傲的杌子。杌子已經十五歲了，粗壯得像根樹墩子，喉結也鼓出來了，嗓門也粗了，正極力地擺脫那一片童心，向男子漢堆里靠攏。見了薄飯不撇撇嘴吐口唾沫表示一下自己的鄙夷，就覺得顯不出自己是個爺們。和這個娘娘們們的薄飯一同被綁票，被關在同一個屋內，杌子覺得是一種侮辱，不由更加沮喪。

板凳也醒了，揉著眼睛要撒尿。駝子這才慢吞吞地從頂門鋪上下來，把鋪挪開，從油漬麻花的耳枕子下面掏出串鑰匙，哆哆嗦嗦地開了柵欄的門，又開了外門，然后用那只樹枝似的爪子隨便向外一指說:“一對一對地去吧!”板凳搶著要先去，提起褲子就往外拱，差點被腳上的鏈子拽倒，幸虧被杌子一把提了起來。

小屋門前拴一條黑狗，黑得跟煤似的，正閑得難受，見拴在一起的兄弟二人出了門，忙爬起來，急急忙忙地咬起來。板凳和杌子配合不好，絆絆拉拉跌跌撞撞地走出不幾步，板凳就忍不住開了閘門，還回過頭來故意對著黑狗亂呲。黑狗氣急敗壞，想讓板凳見識一下它的厲害，無奈左掙右跳，怎么也掙不脫繩索的限制，只得在原地虛張聲勢呲牙咧嘴地轉著圈兒，光生氣，干著急。駝子到門外來邊鎖門邊吆喝著:“別在門前尿——小孩兒，聽見沒有?到屋后去，別弄得門前一股尿騷味兒!”說著就小步勤挪地緊攆上來——駝子頭大，腿短。

板凳就瀝瀝拉拉地邊走邊迎風播灑，看上去很愜意，小孩子都是不等瘡疤好就會忘了痛的。杌子一走到陽光底下，鼻子就又有些酸:你說這是啥事兒呀，昨天還在場里翻曬豆子呢，今日就在這鬼地方了，平白無故的。好在還可以出來方便方便，趁機看看天，看看地，否則在那小黑屋子里不得憋出尾巴來?

他這才看清小屋所處的地形:它原來是在一片荒郊野外，屋前是茫茫一片雜草棘子，遠處是零零落落的人家，后面不遠就是幽深的林子，隱隱地傳出河水的喧響，卻不知道響自哪里。屋外的世界對杌子他們來說，惟一的意義就是可以出來“方便方便”，出了門，隨便在哪兒一蹲就是廁所，在這鬼地方用不著什么規矩!杌子邊方便邊想:跑吧!四個人還治不了這么個頭大身子短的駝子嗎?正胡思亂想著呢，駝子像渾身長著眼睛似的在后面說話了:“別尋思事兒，想跑的話可不是那么容易。小班子哎，你想到的俺當家的早就想到了，能讓你隨隨便便跑了不成?留著心思在屋里長長肉吧。莊戶人，一年到頭難得放下鋤頭摸镢頭，在屋里享享清福，你們就實實落落地等著家里來贖吧。聽俺的話沒錯兒，不聽老人言，可是吃虧在眼前啊，你家里人沒教過你嗎?”

杌子把大襠褲子一窩就走，不理他。駝子在后面不遠不近地跟著，手里拖著個割秫秫頭用的長把鐮，臘木的，鐮頭是東北人常用的那種，彎彎似月牙，又薄又鋒利。板凳小聲跟杌子打喳喳:“哥哥，這老漢厲害，咱可別讓他一伸鐮刀把咱的頭給割了去哎。”杌子訓斥說:“閉上你的烏鴉嘴，說多了當心他割掉你舌頭!”

轉過墻角到了門口，剛剛蹲下的黑狗忙又爬起來上躥下跳，駝子朝它喝道:“咋呼啥，還不到你顯本事的時候!”黑狗意猶未盡地嗚嗚了兩聲，有些尷尬地罷了休。杌子聽出駝子話中威嚇的意思，不屑地冷笑了一聲:“這老不死的!”

早飯是豬肝似的秫秫餅子，結實得能砸死人，盛在一個破布袋里，也不知是誰送來的，和駝子在外面喳咕了幾句，扔下就走了。薄飯一看秫秫餅子就哭喪了臉，沖駝子求情說:“大爺，咋早晨起來就吃這個?怎么也得有口薄飯軟和軟和心吧?”

這半生來，薄飯喝那些不咸不淡的薄飯喝得三根筋挑個瘦頭，臉上全是褶子，連笑起來都滿是苦相，老太太似的，這等時候，他仍是離了薄飯活不了。白老漢反感地說:“快別提你的薄飯了!你以為這是在家里嗎?你還早飯、晚飯分得怪清楚，在這里還分早飯晚飯嗎?有口吃的，餓不死你就不善了。”說著哆哆嗦嗦地摸起一塊秫秫餅子來，一手往嘴里填，一手接著碎末兒，萬分珍惜的樣子。

杌子在家里時就不嫌飯糙，正是吃石頭都化的年紀，只要填飽肚子就行。幾乎頓頓飯都是狼吞虎咽，不等嘗出味兒來就咽進肚子去了。他輕蔑地瞥了薄飯一眼，抓過一個餅子，嘴巴只惡狠狠地動了幾下，餅子就不見了，接著又摸起一個，也不管弟弟是否咽得下去。

板凳正噘著嘴，讓那餅子愁得直掉眼淚呢。他氣鼓鼓地倚墻躺著，幻想著那秫秫餅子里包著大棗紅糖……哥哥香甜的吧嗒聲吸引了他，他盯著哥哥的嘴巴不放，希望他能嚼出大棗紅糖來，直到杌子一個餅子進了肚才徹底死了心。但他又生出別的希望來——幻想著一會兒爹娘就來接他，捎著一箢子包著紅糖的大餑餑，一掰開，紅糖就粘粘膠似的往下淌……板凳越想越餓，眼里也無了光，枕著白老漢的腿開始有氣無力地哭哭啼啼，牙痛似的。杌子正忙著吃懶得理他，白老漢捏下一點餅子的碎末兒，剛填進板凳的嘴里，就被他用舌頭頂著吐了出來。

薄飯愁眉苦臉，肚子空得都快貼到后背上去了，還是對那秫秫餅子望而生畏。在家時人人都知道他的饞，聞著點香味兒他就伸著瘦長的脖子一個勁兒地咽唾沫，他對人解釋說那是他肚里有饞蟲——不是他薄飯饞，是蟲子饞，饞蟲聞著味兒就會往外竄，將他吃進去的營養都吸收了，所以他才會這樣瘦。像現在這樣挨餓，不知他肚里的蟲怎么受得了。

等杌子又感到餓了，抓起餅子再吃的時候，薄飯和板凳還是拒不吃一口，把年齡最長的白老漢愁壞了。

五

日頭落到最后一根窗欞了。白老漢挪挪發麻的腿，嘆一口氣，心平氣和地召喚駝子前來，要和他談判。

駝子將屁股下的板凳往前挪了挪，隔著柵欄門兒，叼著長煙袋抽旱煙。聞著那誘人的煙味兒，白老漢不由得閉上眼，暗暗地嘆了口氣。他伸手摸起把豆葉搓碎了，放在鼻子底下貪婪地聞著……

在家里時，白老漢面前的小桌上總是擺著茶壺、茶碗、玉嘴兒的長煙袋——那煙袋在村里是最高級的，幾乎成了他身份的象征。那時他一把煙袋端起來，那對龍鳳胎的小重孫子、重孫女兒就嘻嘻笑著，爭著搶著過來給他按煙絲兒。煙是自家沙窩頭里種的，在煙屋里籠過，長長地吸一口，這片土地的香氣就會透出來，經了他的嘴，然后芬芳滿屋。那時候他真覺著自己像人家說的，是神仙了。活著，不愁吃穿，子孫繞膝，干干凈凈，清清靜靜，不麻煩人，不拖累人;閻王爺叫了，能從從容容地換上早就準備好的送老衣裳，把眼一閉、把腿一蹬就走人，了無心事，多好啊。白老漢很知足，活著的福他覺著是享盡了，日后供子孫拜祭的相也早找畫匠畫好了，靜等著閻王爺來叫的那一天了——修得好，走得安詳，給子孫后代留一個好印象，是白老漢最后的理想了。他一輩子與人為善，無欲無爭，自覺修個這樣的結果已是水到渠成，哪料想還有被人綁了來做階下囚的一天，連個囫圇尸首也未必保得住了。他沒害過人，沒得罪過人，臨秋末晚的卻遭了這么一劫!看來這世界上，也不是有因就有果，有果就有因的。

駝子知道白老漢要說什么，但他沉得住氣，一口接一口地抽煙，白老漢不開口他也不搭腔。駝子長得古怪，上嘴唇短下嘴唇長，倒扣牙，小耳朵，脖子一縮，越看越像只老猴子。杌子一看他就來氣，恨不得將他拽過來捶個半死。白老漢等駝子把一袋煙吃完，就把事兒提出來了，他說:“管事兒的，你們這樣讓這些孩子餓著也不是法子啊!”——薄飯都四十大幾的人了，白老漢還是將他當作孩子。

駝子回他說 :“怎么，嫌糙?多少人連這個也吃不上哩!你們自己家里都有地，不知道沒地的人家里都吃些什么!我們村里的老七，一家四口連同老娘都是活活餓死的!那年鬧災，我餓得吃土吃石頭吃炭，這些小班子他們受過這罪嗎?蹲在這里什么活也不用干，還想吃好的，哪有那樣的好事?便是我，也得在這看著你們這些票才能掙下頓飯來!”

“誰讓你們把俺綁來的，老不死的!”杌子的金魚眼又鼓起來了，脖子上蚯蚓似的青筋亂跳。白老漢按了兩把才把他按住，薄飯摟著已經睡過去的板凳，嚇得不停地眨巴著小眼睛。薄飯自小膽小，娘拿他嬌慣，十來歲時，一聽到村里的驢歡狗叫聲他還嚇得把頭臉埋在娘懷里，渾身打戰。

駝子不理睬杌子，頭不抬眼不睜地說:“小班子，俺不稀和你叨叨!守著俺們這倆老的，有你說話的份兒嗎?看樣子不多吃陣秫秫餅子，你是難得明白事理呀!”

白老漢朝駝子擺擺手，勸說道:“罷了罷了，老兄弟，孩子小，說話沒數，咱不和他一樣!要緊的是咱得先商議商議眼前的正事，總不能生生地把這倆孩子餓死呀 。”

駝子的口氣這才軟了些，他往麻鞋底下磕著煙袋鍋兒，說:“餓死你們俺們也是竹籃打水一場空，這個理兒俺能不懂?可是弟兄們的日子也不好過，平日價也輕易撈不著吃口好的，又要養上你們這四個活人，要是碰上你們家里人過日子舍不得出血，拖著老是不來贖你們，那還不得把俺們拖垮了?再說，俺也只是個看票兒的，你們吃啥拉啥哪是俺說了算的?”

話雖這么說，駝子悶坐了一會兒，還是把那些剩下的餅子收拾收拾，將里外的門鎖仔細出去了。就聽他在門外扔給黑狗一個秫秫餅子，又虛張聲勢地訓斥了它一通，才撲踏撲踏地走遠了。

六

天完全黑下來時，駝子回來了。用包袱兜著一沓子地瓜煎餅，倆咸菜疙瘩，一小壇煮熟的咸豆粒，還有幾根大蔥，幾頭大蒜。莊戶人，平日價粗茶淡飯，即使在家吃這個也算好的了，綁票的給他們吃這個，已經是天大的恩賜。駝子后面還跟著一個縮頭縮腦的半大小子，捧著個臟乎乎的小布袋子，頭剃得跟狗啃的似的，穿著一雙露著腳趾頭的爛鞋，把頭好奇地往里一抻，還沒等看明白個究竟，就被駝子厲聲叱得縮了回去。駝子將他攆到門口，又對他敲點了幾句，就揚揚手不耐煩地打發他走了。狗沖著那小子的背影猶猶豫豫地叫了幾聲，卻并沒有追著惡咬的意思，看來和他也不熟絡，一時分不清是敵是友。

地瓜煎餅比秫秫餅子細致，口勁也好，板凳愛吃。白老漢給他卷上豆粒，他還不干，說那樣煎餅就不甜了。白老漢牙口不好，嚼了幾口就累得下巴的掛鉤痛。一個煎餅拿起放下，放下拿起，埋頭大吃的人全都視而不見。杌子抓起個煎餅，卷巴卷巴幾口就進了肚，跟吃紙似的。駝子看不慣，在一旁罵罵咧咧地說:“這真是顧了小的，顧不了老的——這些小班子，光有自己，沒有別人，一點兒不知道疼人，我日他爹，這年頭真是倒過來了。”又沖杌子說:“你那個吃法，好門好戶的也得讓你吃窮了。”杌子頭不抬眼不睜，自豪地說:“一樣，能吃就能干。”說著，譏諷地瞥了薄飯一眼。

這是比雞罵狗，反說自己不能吃也不能干——薄飯心里明白，但他沒有回敬杌子的膽兒。他從那半大小子提來的布袋里倒出一些炒地瓜面，倒進粗瓷碗里，沖上水小心地攪成糊糊，貼著碗沿哧溜哧溜地吸著，心里說:要是都像你們家爺們兒那樣吃法，一頓一笊籬地瓜一茅囤窩頭，房梁也被吃空了。你們家的人能干活不假，那也是仗著身體本子好，吃得多也未必都變成了力氣，還天天拿這個在人前顯擺，真是無趣。俺又沒礙著你家啥事兒，得空就作踐俺，都落到這里邊來了還真顧得!

其實，平常時薄飯二哥自己也不是不苦惱，他很羞愧自己讓薄飯養成了這么一副女人身子，一口娘娘腔，手軟得像面條子，扶不得犁，握不得锨，只好挑副擔子，走街穿巷地吆喝:“磨剪子嘞，戧菜刀噢——”嗓口倒是練好了，凄厲又高亢，如同唱大戲的花腔，可是誰聽了誰頭皮一■一■的。

一碗地瓜面糊糊進去，胃里舒坦了，身子也似乎又給泡得軟軟乎乎的了，薄飯慶幸在這地方還能喝上這口。見白老漢倚著墻，手里捏著半截煎餅，薄飯這才恍然發現四個人里，只有自己手里有一只碗，專用來喝糊糊的，慌忙遞上去，讓白老漢也沖碗嘗嘗。地瓜面面看樣子是急三火四現炒的，半生不熟，香味兒沒炒出來，但白老漢喝得很香。看著白老漢一口口喝著，薄飯蒼白的臉上露出受寵若驚的笑容。

薄飯想起天天為他做薄飯吃的娘來了，苦命的娘啊，你攤上我這么個無能的兒子，跟著受人欺，討人嫌，上頓下頓的不是喝地瓜紅豆的稀粥，就是地瓜面、玉米面糊糊，連口干的都吃不上，腸子都餓細了，唉!如今自己落到這步田地，還要靠白發的娘來贖。娘啊，兒對不住你啊。薄飯端著個空碗，眼淚吧嗒吧嗒地落下來。

杌子吃飽了，又抱怨連個放碗筷的石桌石凳也沒有。駝子說:“給你石桌石凳好尋死啊，你是不是想拿腦袋當西瓜葫蘆，撞出個紅瓤白瓤來?”杌子不餓了，也就懶得再理他，只回敬他一句:“老不死的!”

眼瞅著月亮在木窗欞上落下去了，家里還是沒有一點消息。白老漢憂心忡忡，只兩天工夫，他的腮幫子就陷進去了，頭發似乎更白了，胡子亂蓬蓬的，那幾根長長的長壽眉也好像更細了更長了。他擔心的倒不是自己，自己的年紀大了，在哪里倒下哪里就是家了。這一輩子，他的心都操在別人身上了，沒承想老來老去的卻要別人為他操心了。他覺得對不住子孫，都這把年紀了，還得麻煩子孫來贖，這就如同丟了晚節，丟臉啊!為了贖人，他們在家還不知該怎么操持呢!他又擔心這幾個一同被綁的孩子，經事兒少，沉不住氣，在這里面郁悶、憂憤，萬一憋出個毛病來，讓他這個身為長輩的怎么對得起他們的爹娘呢?

七

第五天傍黑，好歹有人來了，不知是誰，小聲喚出駝子去一五一十地交代。

駝子回屋時，夾著一個鋪蓋卷兒，說送傳票的去過你們家了，都接上頭了。知道了你們的下落，也都放了心，你們也不用再掛著了。贖金贖期都說好了，說死了，到時候不來贖，那是你們家的事兒了，弟兄們要打人要撕票誰也沒法子。各家都捎來了東西，送信的也記不清誰的是誰的了，都卷在鋪蓋里呢，你們自己分吧。駝子敞開柵欄門，將鋪蓋卷兒撂了進來。

敞開鋪蓋卷兒，都像見到了親人，不用分辨，各人的東西都認得。毯子和夾襖是白老漢的，還有那玉嘴兒長煙袋、煙絲兒、煙袋包子——這些玩意兒誰忘了，那對龍鳳胎也忘不了。嗨嗨，想到那一對人參果兒似的小家伙，笑意就從白老漢的眉間、嘴角溢出來。白老漢這一生是在煙霧裊繞中活著的，離了飯也離不了煙，離了煙他就不是“白神仙”了。這兩日他也真叫那口煙饞毀了，癮上來只好搓些豆葉放在鼻子底下聞聞。這會兒見了那象征著自家身份身價的綠玉嘴兒煙袋，真是百感交集。

薄飯他娘捎來的是半袋子炒玉米面，里面沒忘了放上一把匙子，好像薄飯正處在吃奶的年紀。板凳他娘給捎來的是一個大尿葫蘆，這玩意兒在自家的園里年年都結得上搭下掛。板凳有晚上起來撒尿的習慣，為娘的一定是怕他起來凍著。杌子是啥都沒有，不是當娘的偏心，她知道杌子的脾氣，他煩這些婆婆媽媽、■里■嗦的玩意兒，走到哪里，他只要捎著手捎著嘴就行了，有手干的活就有嘴吃的飯，這是杌子堅定不移的人生觀。他家的人個個都是過日子的人，夏天到河里撈幾尾干魚也要曬出來留到冬天吃，衣服上打的補丁也舍不得用新布，若是和薄飯他娘一樣往里捎東西，杌子以后出去了一定會跳著高罵他娘“敗家的娘們”的，他罵起娘來就像他爹一樣兇狠。所以事先他爹娘也一定合計過了:東西不能帶進去，在土匪那里就得吃土匪的，不能讓他們白綁一回，咱們也不能白花錢贖一回!而且，一同被綁的有四個人呢，說不定會被他們分了吃呢!

聽說贖期訂下來了，幾個人臉上都有了笑模樣，好像明天就可以回家了，但駝子這老東西嘴巴嚴實，不說日子，讓你糊涂著。杌子首先沉不住氣了，隔著柵欄大張旗鼓地問駝子:“嗨!俺家里和你們訂的啥時候來贖俺?”口氣很是得意。駝子不冷不熱地說:“你家里啥時候來贖你問你家里人去!年紀不大，心事不少。”杌子的眼珠子又要往外鼓，被白老漢喝下了。

趁駝子出去的工夫，薄飯壯著膽子小聲小氣地勸說:“別惹乎他了，反正咱快出去了。”杌子咬牙切齒地說:“這老閘蟹，瞎活了這么大年紀，吃了槍藥似的，一開口就嗆人，脖子后背著口鍋，肚子里還凈蒜兒。”白老漢把毯子卷起來，倚在上面說:“扁嘴也別說那鵝■腚，看著別人看不著自家。我看你和他一樣，一個驢槽里跑出來的豁鼻子叫驢，都是受摸不受嗆的脾氣!”說得杌子也難得地露出口白牙，嘿嘿地笑了。

白老漢趁機敲點說:“這年頭，兵荒馬亂的，有多大本事就造多大孽，沒本事的就只有認命，死個人跟死只雞一樣容易，窮人死了都不知怎么死的，誰能為你主持公道?所以咱們得心中有數，惹不起就別愣惹，說句好話小不了人，躲著點、防著點沒虧吃!”

薄飯連連點頭，板凳跟著薄飯學，也連連點頭，表情還怪深沉的。

有了盼頭，大家都變成了好脾氣，杌子說話也不那么橫那么沖了，到了晚上，燈籠在外間照著，鋪著豆秸的小屋甚至有些其樂融融。風從外間的小窗里絲絲縷縷地吹過來，清爽中帶著些涼意。不被人綁到這小屋里來，還真不知道外面的好，現在，家成了大家共同的憧憬。薄飯恍恍惚惚地笑著，口中念叨著:“娘，快見著俺娘了……”板凳急著回家吃糖餑餑，找他的溜兒——他那溜兒在被綁時丟了，怕讓耗子倒進了洞里去;杌子一想回家手就癢了，秋收完了其實事兒最多，在人家收完了的地里用镢頭倒地瓜、倒花生，倒出多少是多少，白拾。這樣的好事兒一年就一次，可不能讓別人家沾了便宜。

白老漢卻不那么樂觀。他心里明白，事兒不是那么簡單的。要是接著就來贖的話，家里不會費事捎這么多東西來。一定是土匪要價高了，家里一時湊不出。土匪綁一次票也是豁上命冒著大險的，好歹綁成了，還不得往死里敲，哪能潦潦草草就將人給放了?

白老漢將香香的煙絲兒裝滿煙袋嘴兒，抖抖地用指頭按結實了，正欲抽，駝子不讓了，說怕引燃了里屋的豆秸。杌子正用豆秸剜手上的繭子，聽后就撇撇嘴輕蔑地說:“怕是相中了人家的煙袋吧，那可是玉嘴兒的，不是替人家看票的人能抽得起的!”駝子惱了，臉紅脖子粗地叫罵不已:“啥玉的金的，俺們有口煙絲兒抽就知足了，不稀罕那些花里胡哨的玩意兒!要是稀罕的話，早在路上就讓送傳票的人留下了，還有你見著的份兒?我看你人不大，心眼兒歪，處處拿自心比人心，到老沒多大出息的東西!”——從沒見過駝子這么生氣。

白老漢對杌子也有了些反感。杌子有好話也說不到鮮處，卻還自命不凡，處處點火引柴，和駝子針尖對麥芒，一說話就抬杠，全不顧自己的一時泄憤會給一屋子人招來多大麻煩，這個蟬龜兒掉進尿罐里，轉悠著挨呲的東西，歲數不大，自私自利卻是刻進骨頭里的!想到杌子還是個十五歲的孩子，白老漢不忍用難聽的話呲他，但他實在無法喜歡他，雖然他有著那么多農家孩子的長處:勤快，吃苦耐勞，節儉……

白老漢心里有了氣，就不再看杌子一眼，直沖著駝子說:“老兄弟，俺們都沒活夠吶，怎會舍得把自己當地瓜燒了?別人不知道，您又不是不明白，咱抽煙的人就靠這口煙兒撐著呢!您就放心吧，我小心點兒就是了!”

駝子也就不吭聲兒了，吭哧吭哧擦著了火鐮，兩人隔著欄門把煙袋嘴湊到了一塊兒吧嗒吧嗒吸著了火，一個玉嘴兒的，一個瓷嘴兒的……

八

又是不知多少天過去了。里面的日子，每天都一樣，過著過著人就糊涂了。贖票的事兒，駝子再也沒提過——好像從來都沒提過似的，好像是一個夢，醒來后就茫然了。

白老漢出去方便時，每天都會撿回一粒小石子，堆在一起，也有餑餑大的一堆了。板凳躁得不行時，就擺弄這些石子玩。有一顆像眼睛的紅卵石他最喜歡，沒事就盯著那只“眼睛”看，他說他在那只“眼睛”里看到了一間黑屋子，里面坐著四個人——不，是五個，外間還有一位駝子爺爺，都長得跟他們一模一樣。不過，黑屋子外面有太陽，有綠樹，有紅花，有小鳥，有紅糖大棗，就是沒有一條兇巴巴的黑狗。

那枚石子后來板凳也玩膩了，就將它當寶似的用手托著，遞出柵欄送給了駝子。駝子也真的笑容滿面地揣到懷里去了，也不知道是真喜歡還是假喜歡。

鄉下的孩子，好歹潑實，板凳曾在對糖餑餑和溜兒的憧憬中，情緒高亢了幾天，但終于像日頭底下的小草兒一般，蔫了，常常哭哭啼啼，杌子一惹他他就犯性，下口就咬人，氣得杌子罵他小瘋狗——大瘋狗當然是指門口貨真價實的那只了。不過這條狗跟他們熟絡了，放松了警惕，脾氣綿了不少，屋里的人出去方便，它也懶得上躥下跳地折騰了，甚至還搖著尾巴曖昧地打個招呼，大概狗也寂寞。黑狗見了板凳還特別興奮，看來狗也喜歡孩子。這時候，杌子就朝板凳聳聳鼻子說:“有本事你別咬我，咬它去!”板凳也像模像樣地哼一聲，有點兒得意，找一個螞蟻窩，將一泡長尿盡情地滋下去。

駝子的脾氣喜怒無常，成天沉著臉，滿腹牢騷，包住上唇的下頜像要掉下來，好像誰欠了他二百吊錢似的。他和杌子脾氣其實差不多，就像白老漢說的——一個驢圈里跑出來的倆豁鼻子叫驢，一說話就抬杠。駝子也有高興的時候，只是誰也不知他為何高興。這時候他就嘮嘮叨叨地和白老漢拉閑呱兒，這一屋的人，他只跟白老漢還能你來我往地對茬兒兩句。這么些日子了，大家連駝子姓啥都不知道，今個兒白老漢才想起來問問:“老兄弟姓啥呢?”“孫。”駝子一個字不多說。“好，姓孫好。莊莊戶戶的姓孫就不糙，那孫大圣也姓孫，三鬼(三國)時候東吳孫權也姓孫，本事都大著呢。”

白老漢跟駝子拉得多了，也套出點事兒。他知道了現在所處的位置，是和尚屯后的荒林子。和尚屯白老漢知道，丘陵多，地糙，又澆不上水，種草也不肯長，他小時候跟老人來看戲，看到滿嶺的秫秫瘦得跟茅草似的。和尚屯離他們家不遠，也就二十多里，卻屬于另一個縣了，因而駝子的口音聽起來和他們不大一樣。這二年反了土匪，這兒一股那兒一股的，亂得難分難解，真成氣候的也就胡大疤眼和劉三剩這兩股，仗著人多勢眾，有槍有刀，說拾掇誰家就拾掇誰家，說撕票就撕票，剜眼剁指，說一不二，心狠手辣，不知做了多少傷天害理的事兒。和尚屯的這股還真沒聽說過，看來拉桿子的時間不長，小打小鬧，沒多大造行，也沒造下大孽。白老漢試探地一問，果然，綁他們的這一幫不過是些游兵散勇，平日也種種地，做做小買賣，打打長工短工，近二年因為窮，村里大都干起了這打家劫舍的營生，開始不過三家五家合伙，趁著農閑時偷偷摸摸地干，后來嘗到了甜頭，就都互相不忌諱了，時常湊在一起交流交流經驗，還選出了個略識文字、又有計謀的人來做總頭兒，平日里各干各的，哪幫預謀著干大事了，人手不夠，一聲令下，就匯集成了一支。白老漢聽說這和尚屯早先叫壑上屯，因為窮得出名，漢子多數說不上媳婦，所以有媳婦的就常常和弟兄們共用，很是傷風敗俗，就被人叫成了“和尚屯”。白老漢揣摩著好模好樣的都說不上媳婦，這駝子肯定更沒指望，因而回避著這問題不談，沒想到駝子自己開了腔。

駝子說起他小的時候——他也有小的時候呢，板凳捂著嘴嘻嘻地笑。駝子說他那時雖然長得不咋地，背卻是直的，是有一次在井臺上拽著井繩提地瓜，又凍又餓，一恍惚倒著頭豎到地瓜井里，才跌成了這副模樣的。當時頭都撞進了胸腔里去了，是被家里人硬拽出來的，此后就成了這副弓腰縮脖的怪相。正是長身子的年紀，要不是這件倒霉事，說不準他也能長成一個彪形大漢哩!老爹老娘就他這么一條根兒，怕斷了香火，就砸鍋賣鐵地給娶上了個不丑不俊的媳婦，這在和尚屯可是轟動一時的壯舉。

可是爹娘給娶的媳婦瞧著駝子不順眼，終于跟村里一個木匠跑了，跑的時候身上還懷著他駝子的孩子，都三個多月了。據說跑到了東北，那木匠拿她不當人，一喝醉了酒就拿她往死里造，還沒等孩子生下來她就死掉了。駝子爹娘在對孫子的盼望中活著，總覺得有一天媳婦會領著孩子回來，聽到這信兒都挺不住了，一前一后地歸了天。從此駝子就徹底地成了孤家寡人。早些年身子骨還好，給人家打個長工短工，老來老去沒那本事了，就蹲在荒郊野外的小草屋里給人家看瓜看園看林地，看來看去的讓村里出去綁票的人瞅上了，就讓他干上了這看票的營生。看門人大都死板教條，性情古怪，六親不認，駝子是個一命人，這幾樣一樣也不缺。這一輩子，他好像注定跟村外的某間小草屋有緣，村里已沒有他的位置，小輩的人已很少認識他——當然他也不認識他們。他再也無法回到村里去了，看來就是死了，也只能做個孤魂野鬼游蕩在荒郊野外了。

一屋子的人都聽得呆呆的，只剩下兩根長煙袋在煙霧繚繞中發出■■的聲音。半天，白老漢才嘆一口氣，意味深長地說:“天也逼人，人也逼人。這年頭，窮人都活得不易呀!”

駝子也嘆一口氣，倒扣的下巴抖得像個老太太，這會兒他才開始拉幾句人話，他說:“你們就耐心等著吧，不要再尋思其他的了!實話說吧，別看這里是荒郊野外，跑是不大容易的，人家綁了你們來，能把你們放在個不放心的地方嗎?這地兒溝溝坎坎的，有河，有嶺，有老林子，就像個甕，肚大口小，鉆進來就別想鉆出去。再說，村里人大都干這個，誰也不避誰，哪家綁的票要是跑了，滿村的人都拿著锨镢二杈鉤子追，驢喚鬼叫，追賊似的，還往哪里跑去!”

駝子再說下去，已經有了推心置腹的意思:“弟兄們綁你們來，只不過是圖錢，不想害命，你們也不要忌恨，其實都是些莊戶人，沒有多大的道行，不過是為了自己能吃上口飯。你沒上他們家看看，破屋狼舍的，比你們還可憐。看你們也都是些本分人，我才好言相勸的，要是綁了那有錢的，臭了肉不跌架子，他斜著眼看咱，咱還蒜臼子打水——不擺他呢，肩膀不一樣齊，哪里有啥好說的!我不讓你們遭罪，你們也別讓我為難，我是個絕戶人，死了沒有人摔盆子，墳頭沒有壓紙的，我要錢要物干啥，留給誰?我不稀罕那些玩意兒，也不想造孽，只要有口飯吃，就足了，好死不如賴活著。老天給的一條命，囫圇圇的，總不能自己隨隨便便就扔了吧!”

杌子撇撇嘴，不大客氣地說:“想不到您老命也這么賤。”不知有沒有幸災樂禍落井下石的意思，但駝子第一次沒吭聲兒，弓著腰一瘸一拐地出去了，出柵欄門時，無聲無息的。遠遠看去他背上的“鍋”比頭還高，蒼老的背影和天下所有的老人并沒有什么區別。

薄飯瞅瞅杌子，瞅瞅白老漢，縮了縮脖子，暗想:駝子或許活得比俺們還絕望呢!杌子小小年紀，嘴巴可夠損毒的!滿屋子的人，他到底瞧得上誰啊?好像除了自己的一身力氣，他誰也瞧不上，誰也信不過，連最德高望重的白老漢，駝子都高看一眼的，可是杌子卻好像也并不把他放在眼里……薄飯正胡思亂想著，卻見白老漢咂著煙，自言自語地說:“人之初，性本善哪，他生來也不是個看票的。”

九

牛和牛對峙，牛角互抵，四目大瞪，劍拔弩張地累了，便會漸漸恍惚起來;人和人相處磨合日久，再尖的角也會變得遲鈍，氣氛便在松弛中不知不覺地緩和下來。現在，小屋里的人雖然還是兩個心眼子，卻都懶得再想別的了，只把情緒共同交給了眼前的事兒。看得出來駝子雖然還有防備的心，卻不再開門閉門地提著個防身用的家伙了。在白神仙的攛掇下，薄飯一口一個“大爺”叫著，板凳也一口一個“爺爺”叫著，叫得倍兒甜。

嘴甜的孩子餓不著。板凳就這么“爺爺”“爺爺”地一叫，駝子有了好吃的，也就不好獨享了，嚼幾個炒花生也會隔著柵欄往板凳的小手里勻一點兒，一老一少咯嘣咯嘣地嚼得很是香甜。駝子有時和他們一樣吃送飯，有時自己在外間開小灶，炒點豆腐渣、蘿卜條啥的。外間有一口小黑鍋，被駝子刷得錚亮，鍋臺上般般樣樣地擺著油鹽醬醋。駝子很愛干凈，并且看似很珍惜自己這條不值錢的命。

只有杌子懶得理睬誰。半大小子一頭豬，杌子自打進了這里面，肚子就沒圓過，按他自己的話說就是:撒泡尿一照，才發現餓得只剩下倆眼珠子了!其他人飯輕，有時會剩下點頭頭巴巴的干糧，杌子就輕薄地說:“俺來拾點‘狗剩’吃吃吧!”說著就抓著剩干糧扔進自己嘴里。沒人跟他計較，既然連“狗剩”的都不嫌，大家也就情愿做狗，留下口讓他吃了長肉。可惜杌子吃了也是白吃，不會對誰感恩戴德，他覺得這一屋子老小將就他是應該的:白神仙老得都快要拉不出屎來了，吃一口瞎一口;板凳小，吃好東西的機會多得是;薄飯是狗肚子服不得參，吃了也不消化。所以這一屋子的人，就他杌子該吃。

吃完了，杌子就開始找茬，跟駝子抬杠。有時這抬杠不是因為仇恨，而是因為寂寞。兩個受摸不受嗆的驢脾氣，真正地是棋逢對手，旗鼓相當。這樣一天天的消耗、消磨，不知不覺地就把人變成了這個樣子，把票和綁票的，變成了這樣一種荒唐的狀態，叫人哭笑不得!

十

這期間有人來過兩次。先是來了三個人，前面走著一個，個頭不高，人長得干凈，穿得也清爽，白對襟粗布褂兒，腰里有手槍。后面跟著兩個，都虎背熊腰的，腰里揣的是盒子槍，拴著紅纓兒，怪膻乎的。板凳早聽說手槍打得近，盒子槍打得遠，都比皮嗖子強，就趴在哥哥耳邊嘀咕:“哥啊，咱拿咱的皮嗖子跟他們換行嗎，咱就跟他們說，打了雀兒咱跟他們分著吃……”杌子一聽他又說瞎話，想當初自己就是這么窩窩囊囊被抓來的，火又上來，照他的脊梁就是一錘，一時把板凳打愣了，打啞了，半天才抽抽噎噎地哭起來。

前面的那個人聞聲過來，讓駝子開了門，先呵斥了杌子兩聲，又來摸著板凳的頭，板凳看他留著個小平頭，慈眉善目的，把淚一抹，豁著個沒牙的嘴脫口說:“你長得怪像我舅舅!”小平頭聽了哈哈一笑，問他在里面好嗎，板凳噘著嘴說:“除了不用干活，哪有俺家里好哇。”就掰著指頭數落起來:“也沒有糖餑餑，也沒有溜兒，也沒有皮嗖子，饞死了，躁死了!薄飯二哥還老放屁，臭死了!”說著，拿小手胡亂扇著，真事兒似的。連小平頭后面松松垮垮站著的兩個人也忍不住哼哼唧唧地笑了。

小平頭又問在這里挨打不挨打，吃得飽吃不飽。板凳翻了翻白眼說:“你是這里的官嗎?”小平頭說:“那當然啦，我是這里最大的官兒，他們都得聽我管。”又用手指了指駝子說:“他也得聽我管，不過你可不能惹他生氣，我還得叫他二叔呢，你得叫他爺爺，惹爺爺生氣的孩子不是好孩子。你們在這里有什么事兒，比方說吃不飽啦，挨打啦，你都對我說，我拾掇他們。”板凳說:“沒挨打，孫爺爺和我們都說好了的，我們不跑，他也不打。不過呢——”板凳用小指頭摳著耳朵，歪頭看著他說:“孫爺爺說只能讓俺們吃個半飽，要是讓俺們吃得太飽了，太好了，俺們有勁了，就會逃跑的!”小平頭又問板凳想吃什么，板凳說:“糖餑餑啊，紅燒肉啊!”小平頭就從腰里摸出幾個銅板來，打發一個人立馬去買。又扔給駝子幾個，讓他平日里給這一老一小買點好吃的，改善改善生活。

小平頭又客客氣氣地向白老漢問長問短，一口一個大爺叫著，白老漢不亢不卑，一一道來，讓駝子在一旁也覺得很尊嚴。小平頭略含責備地說:“您看你們家里的人，心也忒大了!老的老，小的小，在俺們這里蹲著，難道就這么放心?不聞不問的，也不來接你們，就算是住親戚吧，住的時間太長了，俺也照應不起呀!俺這兩天正要打發人去你們家里協商，你們都有啥要捎的話兒沒有?老人家，俺聽說您是位先生，識字解文的。俺們的話兒您家里人可能不聽，但您老人家的話卻一定好使的。您這么大年紀了，在這里俺們也伺候不周全，就是周全也終歸是遭罪!所以還是您寫句話，讓家里人來贖您回去吧!”說著讓后面的人拿過紙筆板凳來，讓白老漢給家里寫個信兒，無非是催家里人快點操持著來贖的意思。

白老漢一肚子的學問，沒想到在這么個地方又派上用場了，拿起筆來趴在板凳上寫的時候，心里傷感，手有些抖，也不掩飾，重重地嘆了口氣。后面那兩個跟班的不識字，不知道白神仙寫了些什么，便顯出幾分膽怯和萎縮來，不自覺地往后退了兩步。滿屋子鴉雀無聲。

這時，板凳卻突然跳了起來，去解平頭腰里的槍，一時所有人都呆住了。后面的兩個人慌忙去掏自己腰間的槍，駝子也下意識地去抓小镢頭。小平頭牢牢地捉住板凳細得跟麥秸似的小手脖，低下頭去親切地問他:“你想干啥啊，孩子?”板凳伏在他耳朵上說:“商議個事兒，讓我玩會兒行嗎?”小平頭把槍解下來，放到板凳手里，哈哈笑著說:“好!好啊!就給你玩會兒，你若是真稀罕槍的話，說不定二十年后也是一條好漢!”

十一

小平頭捏著白老漢寫的信走的時候，犀利地斜了駝子一眼，駝子趕緊跟出去。只隱隱約約地聽他厲聲呵斥了駝子幾句，就帶著人撲踏撲踏地走遠了。秋天風多，從窗戶里看見的一角天空，灰蒙蒙的。

這天傍黑時來了兩個人，一高一矮，背著光，看不清嘴臉，先后將腦袋匆匆伸進來一探，其中一個瘦高個子就粗聲粗氣地罵開了:“打!再不來贖人就打，吊起來滑大梁!先滑那老的，再滑那小的，看他們家里人知道不知道心疼，吃得住吃不住!”另一個說話磕磕巴巴卻是個急性子，搶著發泄滿腹牢騷:“日、日他爹的!真、真是小莊人家小、小心眼兒，死講義氣，湊夠一份贖、贖一個不就成了嗎，偏要等、等著一起，說有、有福一道兒享，有罪一、一塊兒受，你說這是啥、啥事兒，這不是缺、缺心眼兒嗎?”

倆人你一言我一句地罵著，又東扯葫蘆西扯瓢扯到了被綁的這四個人身上，抱怨當家的沒心眼沒經驗，綁了這老老少少的一屋子爹來，論人頭不少，卻都是不值錢的貨，還把這里當成旅店住著不想走了。“當家的又優柔寡斷，下不了狠心，竟讓人家討價還價起來，要是劉三剩、胡大疤眼他們，誰敢這樣啊!這些挨綁的貨色，日他爹的是吃柿子單挑軟的捏，越來越精了，欺俺們外行。這營生，真是越干越難干啦，唉!”

越罵越火，瘦高個子便回頭沒好氣地對駝子說:“你干啥吃的，俺們在外豁著性命創家，你倒蹲這兒活得滋潤!傳票的人可是去對他們家里說了，再不來贖，囫圇進來不一定囫圇出去!你得使使招兒讓他們受受，知道知道滋味，別成天和他們一塊兒耗著混飯吃，沒你啥事兒似的!”駝子頭不抬眼不睜，擦火鐮點著了罩子燈，不慍不火地說:“覺著你們打天下就是有功之臣了，我守家就該低你一等是不?瞎喳喳啥，你不就是大擺擺在窯子門口撿的那個孫子嗎，知道你爹娘是誰嗎?”就見燈影里，那個家伙的臉白了又紅，紅了又白，用殺人的眼神死盯了駝子一刻，才在磕巴的推搡中驚天動地地摔門而去。那一刻很像杌子。

磕巴返回來，用粗指頭指著駝子低聲責備說:“老叔，俗、俗話說罵人別揭短，你、你咋哪壺不開提哪壺呢?這、這不是攪和爺、爺們們不和嗎?”駝子吐一口煙，慢條斯理地說:“我開始看票的時候，他還在娘腿肚子里蹲著呢，也敢到這兒撒野?他也不買上四兩線紡紡(訪訪)，連當家的見了我，也得恭恭敬敬地叫我叔呢，從祖宗排下來的輩分，他竟然敢亂了，教訓起我來了!”駝子說這話時，一臉的兇神惡煞。

磕巴當和事佬不成，也來了氣:“我、我可告訴你啊老叔，你、你也別當著這、這些票得寸進尺，耍威風，咱們這、這一行，本就不、不該講人情，若是講、講人情，大家八百年前都、都是一家子，連這些票，都說不準是、是七拐八拐的親戚……”駝子不耐煩地摸起把掃帚將磕巴往外一掃:“滾!等把舌頭捋利落了，再回來跟我論道理!”

磕巴蹦一個高出了門檻，在狗的狂吠中，急急忙忙地追趕他的同伴去了。夜色很深，深得無邊無際，掉進一兩個人去，跟吞進倆蚊子毫無區別。

兩個來找茬鬧事的晚輩走了，屋里的氣氛倒有些尷尬，連白老漢都不知該怎么安慰駝子才好，擔心一不小心就會站錯了立場，說錯了話。他既同情駝子，又覺得他自己也有洗不清的罪孽，走到今天給人看票這個份兒上，他自己應該有數兒，不是純粹的被逼無奈。所以有些話白老漢就左右為難，不好出口了。他想拋開眼前這些恩怨對駝子說幾句知心話，又怕被杌子他們聽見，產生誤會，就只好在鞋底下磕磕煙袋，含混不清地朝駝子笑了兩聲，又尷尬地沉默下去。

駝子方才被內部的小的們輕慢，似乎也覺得臉上無光，頭低得更厲害了，那張烏鴉嘴卻還在不依不饒:“不懂理不懂道、不知天高地厚的東西!連村里的大當家的見了俺也敬俺三分，該叫二叔叫二叔，你落草才幾天，輪到你來教訓俺嗎，有爹娘生沒有爹娘養的東西!看來不去砸斷你條腿，你還不知你爺爺俺姓孫——孫大圣的孫!”

十二

一屋子人陸陸續續地知道了家里遲遲不來贖的原委:先是白神仙家的那對龍鳳胎病了，一個發大熱說胡話翻白眼兒，另一個也跟著發大熱說胡話翻白眼兒，攀伴兒似的。家里本湊著錢要贖他們的老爺爺，但事兒到了這個份兒上，老的得救，小的也得治。急病亂投醫，大夫也請了，仙家也求了，攢的錢折騰得差不多了，孩子的病還是稀里糊涂地不見好，并排躺在炕上，讓一家人擦鼻子抹眼淚的，圍著他們團團轉，成了推磨的。

薄飯娘更是倒霉。她砸鍋賣鐵、求親告友仍是湊不夠土匪要的數目，就咬咬牙去賣家里最值錢的老黃牛。那牛也好像有知，眼淚汪汪地看著人，任憑人拖著拉著，把它的鼻子拽出血來，仍磨磨蹭蹭地不肯往前走。但最后它還是被換成了一大包紙幣。薄飯娘抱著那一大包紙幣就像抱住了她兒子的命。她從沒見過那么多錢，炕洞里、雞窩里，這里放放，那里放放，都覺得不妥當。最后放在牛槽里，又趕緊取出來了——萬一被牛嚼了咋辦哩?竟忘了牛已經賣了，而這錢正是那頭牛啊!

薄飯娘最終還是決定把錢放在門外的草垛里，哪個偷兒會料到那里面有錢呢!薄飯娘沒料到自己還有這么多拐彎抹角的心眼兒，看來心眼兒都是讓“有”給逼出來的。

第二天一大早，薄飯娘就趁黑端個簸箕去草垛里取錢，哪料想扒出的都是些碎紙屑子，她癡了，呆了，最后一屁股坐下拍打著紙屑大哭起來，哭得傷心欲絕!她一心想防偷兒卻忘了那伶牙俐齒、無處不在的老鼠了……這些該死的老鼠，一夜間就吃掉了一頭牛啊。(這件令人哭笑不得的事兒在當地傳揚一時，幾十年后仍會被當作奇聞軼事，供子孫后代們笑談。)

杌子和板凳的爹娘還年輕，贖人的錢早就湊夠了，并且沒有因生病花掉，沒有讓老鼠吃掉，卻一直猶猶豫豫。別家沒去贖，他們也不想當這個出頭鳥。

杌子爹娘都吃苦耐勞，過日子摳門也是出了名的，比那些老輩有過而無不及，平日價精打細算，恨不得吃了不拉。他們很少跟村里人交往，也不犯人情世事，因為覺得自家勞動力壯實，用不著別人什么。杌子沒上過學堂，十來歲時，一到夏天還穿著碎布頭連成的小肚兜兒，很是難看。現在都是極好的勞力了，還沒有件像樣的衣服，基本都是拾爹的，包頭包腚，顯得人晃晃蕩蕩地像個鬼魂。板凳自然得重復昨天的故事，爹娘保留著哥哥從小到大的全副武裝，等著他一年一年地撿呢。夫婦倆也不是不疼孩子，看看他們自己的穿戴就知道了:人到中年，正該是要好的年齡，可是兩人身上的衣服都是補丁摞補丁，便是過年出門也是這么副打扮，惹得眼神不濟的老人以為要飯的來了，趕緊回身關門。只有那些剛娶了兒媳婦的老人拿他們當教材，一語雙關地這邊夸那邊罵:“看人家杌子他爹媽，多少年了不改本色，一看就知是過日子的好手哇，哪像時下的那些敗家的，光求浮華!”

倆孩子被綁去了一對，親戚們都急得不行，說那兩家沒錢贖不要緊，咱們錢既然湊夠了，就先把孩子贖出來，畢竟誰先出來誰少受罪啊!可是這夫婦倆遲遲疑疑的，非要等著大家湊齊了一塊兒去贖。杌子爹是當地有名的“小算計”，他面上和人家說這是要同甘苦共患難，實際是怕自家先去了，什么地方算計不明白，吃了虧。杌子娘私下里掉眼淚，杌子爹就粗聲安慰說:“反正咱家的兩個孩子潑實，頂摔打!錢沒到手，土匪也不敢拿他們怎么著。一個白神仙，一個薄飯，一個上了年紀，一個有氣無力，人家熬得住，咱家的孩子也熬得住!”杌子娘嫌他說話不好聽，哭得更厲害，杌子爹就憨憨地，撓著頭不知說啥好了，半天才火冒三丈地冒出一句:“俺就這么個人了，怎么著，莊戶人能干活兒就行，耍那些好嘴干啥?俺這樣省錢，還不是為了他們倆嗎?現在能省的不省，日后拿什么給他兄弟倆娶媳婦?過河要隨大流，人家不贖，咱搶著贖個啥勁頭?你這個不會算賬的娘們!”

杌子這爺倆兒是大樣扒小樣兒，說話一樣的口氣，噎不死你也會嗆得你直翻白眼兒，何況杌子娘原本就是一張像棉褲腰一樣厚拙的嘴，聽了杌子爹的幾句話，也就不敢再吭聲了。

十三

聽到家里一時還不能來贖，自己還得“當”在這兒，杌子一下子就泄了氣。每個人的情緒都起了變化。

白老漢憂心如焚，感覺胸中的濁氣越積越沉，上不去，下不來，形成結結實實的一團，兩天過去，臉、唇漸漸都變成青灰的顏色。薄飯本來就沒筋沒骨的，總好躺著歪著，這會兒沒了支撐，仿佛最后一根骨頭也被抽去了，蜷縮在豆秸上，像一條半死不活的狗，連哼哼幾聲的勁兒都沒有了。只有板凳的情緒還是一個孩子的情緒，喜怒哀樂基本還是受眼前的事兒左右。他天真無邪，時常想著他娘的糖餑餑，卻并不知道想人，家在想到溜兒和糖餑餑時才顯得重要。白老漢摩挲著他的頭，說:“板凳啊，也幸虧你不懂事啊!”一聲嘆息，就壓得滿屋子的人喘不過氣來。大家都知道白老漢又添了心事，他的那對小孫兒病得昏沉，吉兇難料，怎能不叫他心亂如麻?滿屋的人都小心翼翼，怕惹他傷心，就連駝子也不再大聲咳嗽，走路躡手躡腳，詭秘得像一只貓。

薄飯少言寡語，心卻細致得很，白老漢一嘆氣他就慌忙從豆秸上爬起來，捶背、倒水地伺候。小屋里沒有女人，薄飯的兩大好，就剩了愛喝薄飯這一好，整個人倒顯得干凈清爽，也不那么討人嫌了。

一天夕陽西下的時候，白老漢覺著胸中愈發堵悶得慌，就借口出來小解，和薄飯往西多走了幾步。天上是色彩斑斕的火燒云，腳下是干凈細軟的沙地，頭頂，綠得憔悴發黃了的樹葉兒發出干燥的沙沙絮語，鳥兒清麗委婉的啼叫聲來自遠處，那里，有一片餑餑似的墳丘，在霞光里打盹。白老漢突然感到生和死是這樣貼近，生和死相依共存，甚至并沒有明顯的界限。早晨，人還可能感覺自己是個小伙子;夕陽西下時，人便老了。

薄飯也無緣無故地濕了眼睛。他想:等樹上簌簌地落葉的時候，娘就會包著個頭巾，挎著筐扛著耙到村后林子里摟樹葉了，那么碩大的草筐，將小個子的娘壓在底下，只看得見兩條腿在挪動，兒不在身邊，誰會扶娘一把呢!薄飯的鼻子酸酸的，一遍遍在心里喚著:娘，娘啊!你原諒兒吧，兒不孝啊!

白老漢披件青色的夾襖，若有所思地望著遠處，呆呆的。瞬息萬變的火燒云，把大地也燒變了顏色，把他蠟黃蠟黃的臉鍍上一層虛幻的紅色。薄飯扶著白老漢，大氣也不敢喘。他發現，平日里直腰站立的白老漢，背駝了。他架扶著他的胳膊，像一根糠了、空了的秫秸那樣輕，那樣涼，如果不是在他的攙扶中輕輕地抖動著，薄飯甚至覺得那已經不再是一條胳膊了。

駝子在小屋前喊起來，說再不回去就放狗了!黑狗聽到叫它的名字，得意忘形之下叫得更兇，跳得更高。薄飯只好扶白老漢回去。白老漢的腿好像快要抬不起來了，只是一點一點地往前挪。地上拖著長長的痕跡。薄飯不由偷偷將臉背過去，擦一把淚。自從進了這間黑屋子，他親眼看著白老漢由一個神清氣爽的人，變得如今如此老態龍鐘。他真想像村里的老娘們那樣，坐在地上捶著地痛哭一場，可是他知道不行，他是個男人——他從來沒有像現在這樣意識到自己是個男人!

薄飯不知突然哪兒來這么多淚水，怎么擦都擦不盡，怎么流，都流不盡他心中的無奈和悲哀!

十四

究竟進了這間荒野中的鬼屋子多少天了，沒人說得清;外面的世界究竟起了什么變化，沒人知道。

每人每天只能吃個三成飽，并且飯食越來越粗糙不堪，可是身上該長的地方還是一樣長:頭發快遮住眼睛了，指甲快成鷹爪了，自己看著都害怕。每天都渺渺茫茫地盼著，每天都是失望，每天都生著同一副面孔，這樣的日子叫人怎能記得住?

白老漢每天早上都要借著方便的機會，在駝子和狗允許的范圍內，和薄飯出去短促地轉一圈，他貪婪地看著早晨新鮮的景色，目光里有說不出的留戀。有幾次薄飯都聽他喃喃自語說:“七十三八十四，閻王不叫自己去。俺今年剛好七十三了……”

每當這個時候，薄飯心里就害怕，想催著白老漢回去，卻又嚅嚅著不敢開口，只好害冷似的縮著自己的身子，亦步亦趨地緊隨在白老漢身后。心想如果他老人家歪倒了，我也可以扶一把;即使扶不住，我這喝薄飯的身子軟和和的，也可以給他墊個底，不至于摔壞了他。往回走的時候，白老漢總會小心翼翼地撿點東西帶回去，走動的地界有限，自然沒什么珍貴東西，有時是幾根麥秸，有時是塊繪著童子和草花的碎瓷片，有一回還撿了半塊桃木梳，拿回去誰也不敢用，不知道是什么人用過的，被杌子一腳踢到柵欄外，差點蹦到駝子熬著地瓜粥的黑鍋里去。惹得駝子又是跺著腳比雞罵狗一番，唾沫星子撲撲地落到豆秸上，杌子捂著嘴巴偷笑，也算是給這間死沉沉的黑屋子增加了點生氣。

薄飯手巧，把撿回去的幾根麥秸撫弄幾下，手指左挑右轉，一個金黃的草戒指就編成了，戴在板凳的小手上，很是讓板凳新鮮了一會兒。板凳戴著它和薄飯用石子下大棍兒，拾蛋蛋兒，輸了就耍賴，煩了，就將草戒指擼下來，讓薄飯拆了給他編一頭小草驢。薄飯犯了愁，說毛驢兒太大了，這根麥秸編條驢腿也不夠。板凳就說:“那就螞蚱吧，螞蚱也成!螞蚱不成的話，蟈蟈也成!”薄飯撓撓頭:“嘿嘿，還不是一樣難!東西雖小，啥零件也不缺!”

板凳百無聊賴了，枕著白老漢的腿，又要生出事兒來，白老漢只好強打精神教他唱一個童謠:“瞎話兒瞎話兒，窗臺上按著二畝仔瓜兒，瞎漢看瓜兒，聾漢聽瓜兒，新生孩子偷瓜兒。瞎漢也看著了，聾漢也聽著了，新生孩子也逮著了，抓起頭發一看啊，還是個禿絲兒……”板凳一聽就嚷嚷開了:“不對不對，全說錯了，瞎漢怎么看瓜，聾漢怎么聽瓜，新生孩子還吃奶呢怎么偷瓜?”屋里的人都笑，白老漢摸著他的頭說:“板凳啊，你不明白這大千世界，整個兒就是一個大瞎話啊!”

杌子近期已經懶得跟任何人說話了，起初，他對白老漢還保持著應有的尊重，覺得他說不準會帶他們逃出去，或者在關鍵時候給他們出個主意，可是他看出來這個老東西只求平安，并不想冒險。他總是強調說:“和尚跑了廟跑不了，咱們撒開腿跑了，沒事兒了，那咱們家里人怎么辦?他們要把咱們的家一鍋端了，還不跟端個鳥窩似的容易嗎?你好好想想吧，孩子，凡事都要三思而后行……”杌子聽得很不耐煩，恨不得撕把豆葉塞住自己的耳朵。

有一次，杌子計劃著先收拾了駝子然后再逃跑，讓白老漢用眼睛逼著縮回去了，事后他自己也發現不遠處有人盯著，跑的確是不大容易。還有一次和板凳出去小解時，他頭腦一熱，又想逃了，心想若是板凳不配合就先一錘擼倒這個狗日的，可是沒等他真去辦，小屋那邊的駝子已經毫不猶豫地將黑狗放過來了。第一次獲得了自由的黑狗，在秋后的豆秸地里瘋竄，那是一種什么架勢，嚇得板凳屁滾尿流地哭喊著“爺爺”，杌子滿是痘痘的臉也變了顏色。那次若不是白老漢和薄飯求情，若不是駝子及時喝住了活蹦亂跳的黑狗，后果不堪設想。盡管這樣，杌子還是有些記恨白老漢，因為他覺得若攤上別人，一定會想辦法帶他們逃出去，而不是這樣窩窩囊囊地困在這兒等死。

此時，杌子煩悶得想死的心都有，他已經用豆秸把手上的繭子一個個剜遍了，又開始撕手上的皮兒，把手撕得血乎乎的。實在沒事干了，他就啃指甲，啃得咯嘣作響。杌子啃一下，薄飯的肩頭就神經質地哆嗦一下。

杌子啃著啃著，突然嗷地一聲，胸腔炸了似的，牙齒咬得嘣嘣響，手捅到土墻上，抹著麥糠的墻皮簌簌地直掉下來……

十五

這天，在清晨的霞光里，白老漢看到攀附在酸棗棵上的搭蔓子花(喇叭花)開得神氣活現，艷麗無比，粉的、紫的、紅的、白的……一朵朵噙著滾動的露水，朝著太陽吹著聽不見的喇叭，好像在召喚什么到來，又召喚什么回去。這叢花白老漢每天都要看看，一直不舍得采，但這天他掐下了幾朵紅的白的，笑呵呵地帶回去給板凳。薄飯暗想:他真是改了常。

幾朵花濕漉漉的，里面藏著露水呢!一絲絲花蕊像亭亭玉立的美人兒，在微風中跳舞，散發著一種香甜的味兒。板凳將它們一朵一朵朝著手心倒控，手心里很快就匯集了一大滴透明的露水，活生生地滾動著，像只透明的玻璃珠子。板凳樂不可支，他把玩了一會兒，就將它吱溜一聲吸進了肚子，看得一旁的薄飯怪可惜的。板凳又沒事干了，就將花插到白老漢撿來的那堆圓圓的石子上，趴著左端詳，右端詳，突然冒出這么一句:“像座墳啊，嗷，墳頭上開花嘍，墳頭上開喇叭花嘍!”

滿屋子霎時鴉雀無聲。

這天晚上，板凳睡得格外沉，嘴里不停地咕噥著夢話，牙齒咬得嘣嘣作響。白老漢在黑暗中往他頭上一摸，燙手，趕緊吆喝駝子點燈籠。駝子提著燈籠過來了，薄飯才好歹將杌子捶起來，這家伙，睡得真死。

板凳沉沉大睡著，渾身干烙，手腳卻冰涼。喘氣聲音很粗，嘴唇焦干，蜷縮著的身子不時一抖一抖的。白老漢拿手指按在他腕上一試，脈跳得又兇又急。駝子提著燈籠推磨似的左轉右轉，想不出法子。薄飯只好拿自己的匙子不停地給板凳喂水，水有時是咽進去了，有時順著脖子淌下來。駝子拿過半瓶老燒酒來，讓杌子給板凳脫光身子搓。搓得滿屋子酒氣，越搓板凳卻抖得越厲害，最后縮成一團，上下牙齒亂撞，好像冰天雪地中冷得不行的樣子。

眼看著板凳的臉由紅變白，杌子到底是慌了，他把弟弟抱在懷里，不由得也跟著抖起來。白老漢這時突然想起一個偏方來，問駝子有沒有生雞蛋。駝子抖抖地從笸籮中摸出一個布包，層層抖開，露出倆雞蛋。白老漢把兩個一碰，控出蛋青來，又讓駝子從外間的鍋底下掏來點干灰，用根豆秸攪和勻了，灰鼻涕似的半碗，全抹在板凳的肚臍眼兒上。

一屋子的人提心吊膽地熬著，熬到天快露明時，板凳的燒才逐漸退下來，那蛋青和灰卻在肚臍上被烘成了餅，揭下來的時候，白老漢說:“這板凳身上的熱，多虧它給吸去了。但這只能是權且之計，暫時緩解一下，身上是因為有了病才發燒的，治標不治本，燒退了，還會再升上來的。”

駝子說:“那可咋好?日他爹的，造孽啊，不要說這方圓幾里找不到大夫，就是找到了，當家的能讓外人來給孩子看病?”白老漢說:“老兄弟呀，有些話我思忖了這么多日，不得不說了，板凳還是個孩子，身子嬌貴， 在這里面萬一有個好歹……平日價一口一個‘爺爺’叫著，叫我們這些老東西如何向他們的爹娘交代啊?再說， 你們當家的也肯定不愿出這樣的事兒。孩子就是個鳥性，哪是可以關在籠子里的……”駝子伸出短粗的手掌，阻止了他。其實不用多說，駝子心里明鏡似的。

傍晚時，板凳就被人用小推車推回去了。走的時候，燒又升上來了，身上干烙，嘴唇干得發白，眼紅成了小白兔。人也沒精神，聽說回家，把薄飯用麥秸給編的螞蚱和幾塊撫弄得像鳥蛋似的紅石子裝進口袋，摟著白老漢和薄飯的脖子有氣無力地哼哼了幾聲，就被捂上眼睛抱上了車子。沒見他對回家有多高興，也沒見他對離開這里有多留戀。

望著板凳被推著遠去的身影，站在小屋門口的駝子揚了揚手，似乎想說什么，卻終于什么也沒有說。板凳走了，這里便再也沒人叫駝子爺爺了。

坐在小推車上的板凳只感到前面有一片模糊的紅，燒得眼花繚亂，頭暈目漲。獨輪車吱扭吱扭地叫著，好像也在說:疼、疼、疼……

到了板凳家的村口，天全黑了。推車的人把板凳抱下來，將一封信塞在他的口袋里，又敲點幾句，就看著他晃晃悠悠地走進黑暗的嘴巴中去了……

十六

沒想到送走了板凳，又進來了一個。

是幾天后深更半夜綁來的，這次是個大漢子，塊頭很大，塔似的，也是蒙著眼睛被推進來的，咕咚一聲，地都被震晃了一下。摘了蒙眼布，大漢的眼睛仍是死閉著，眉頭皺成團疙瘩，看來跌得不輕。白老漢瞇著老眼看他，恰巧漢子也慢慢睜開了眼睛，四目在黑暗中電光似的一碰，白老漢心里不知為何就咯噔一下。他覺得這個人不大一般。漢子四十多歲年紀，四方臉，胡子拉碴的，眼睛很大，在黑暗里格外地亮，這樣的眼睛據說只有練武的人才有。

一旁的薄飯暗暗在心里稱奇:這伙土匪，看來還真有本事，這么大一條漢子，愣也給綁來了!只有杌子還在事不關己地酣睡，鼾聲震天。

漢子很快和他們熟絡了，帶來了不少外面的消息。他說:“按你們來的日子算來，你們被綁來一個多月了!這些時日，外面更亂了(也許原本就是這樣，只不過他們小村小店的，消息不靈通而已)。”漢子說:“聽說日本鬼子洋槍洋炮地開進中國來了，在東北正殺人殺得兇，好在在咱這里還沒鬧騰起來。不過，生逢亂世，哪里也別想過安穩日子，很多偏僻地方都有了‘燒烤隊’。”啥叫“燒烤隊”?大家都圍上來聽新鮮，連駝子在柵欄外都豎起了小耳朵。但漢子故意壓低聲音不讓他聽見，急死駝子狗日的!

漢子說:“‘燒烤隊’是對一種殺人放火、打家劫舍者的稱呼，但他們比土匪更狠，更直截了當。‘燒烤隊’的人其實也是村里的平頭百姓，他們白日里戴著斗笠下地干活，一到了夜里就成了魔鬼。這年頭，誰都有成為土匪的條件和可能。他們常常現時生心，幾個人一湊合，要拾掇哪家就拾掇哪家，看著白日里好茬好戶的，一夜間家里就被收拾空了，光剩下幾間空房子了。‘燒烤隊’的人不綁人，嫌那樣麻煩，他們的招兒就是將人直接架到火上，現場烤。如果你不怕你的家人被烤糊了烤焦了，就讓他們生生烤下去，直烤得滋滋冒油，嗷嗷直叫，到那時候不怕你不把家里最值錢的家當交出來。”

漢子別看生得粗糙，卻很會講故事，就像給小孩說瞎話似的，叫人越聽越想聽。漢子說:“有一戶人家，老婆給一個大戶人家當保姆，主子不知犯了什么事，下了大牢，家也被抄了。都傳說，這保姆替主子藏起一個包袱來。但也只是傳說，既沒有人見，更沒人說出那里面有什么寶貝東西來。結果這捕風捉影的一件事兒，就讓這家遭了災。有天夜里，幾個蒙頭捂嘴的人跳進來，逼著保姆往外拿包袱。拿不出來，就抱來一堆玉米秸子，點燃了，將她不到兩歲的小孫子剝光了衣服，放到熊熊的火上烤。孩子哇哇慘叫，像只鮮活的青蛙那樣手腳一個勁地刨蹬。燒烤隊那些狗日的，心真是狠哪!保姆一家人跪在天井里磕頭作揖，頭都磕出血來了，孩子也哭得都背過氣去了，燒烤隊看他們實在拿不出包袱來，才罷了休，孩子這時已經被烤得半熟了……”

一屋子人聽得你看看我，我看看你，脊背直冒涼氣:這燒烤隊的人，說不定就是本村的，說不定與被烤的人白日里見了面還打著招呼互問“吃了沒有”，說不定還一塊兒蹲在街上端著碗喝粥呀!這世道，人咋就比虎狼更可怕了呢!就這樣亂下去還了得?

駝子在外面，也嘆了口氣，不知道他這口氣嘆的是什么。

晚上，趁駝子出去小解的時候，漢子趕緊招呼他們坐起來，目光炯炯地說:“天亮到頭就黑，黑到頭就亮了，反正啥事兒到頭了都會反過來，凡事都是這個理兒。咱在這里面，即使家里人拿不出錢來贖咱們，也肯定不會呆一輩子。要想出去，無非兩種可能:要么依靠外面的人，要么依靠自己。”

漢子長得粗壯，心思卻很精細;漢子話少，卻句句里面有針線，有條不紊，有理有據，極平常的事兒，也能講出一個大大的道理。人人都覺得這個人不簡單，有主意，有骨頭，是個和他們不一樣的人(雖然猜不出他到底是個什么人)。怨不得駝子和門口的黑狗都對他有敵意。

自從漢子來了，黑狗就叫得格外勤，格外狠。漢子的待遇也和這屋子里的票不大一樣:他脖子上帶著一個鐵圈，兩只手束在圈里，腳上拴著鏈子，一動，嘩啦嘩啦地響，動靜很大。他一出門，黑狗就呲牙咧嘴地跳起來狂叫，讓這死氣沉沉的四野變得不安靜起來。那天來了幾個人，臨走時將漢子和杌子拴到了一起，大概他們認為這樣更能防止這兩個身強力壯的人逃跑吧。

關于被綁的經過，漢子說得輕描淡寫。他說他是山前洼里人，那天正在山上割荊條呢，來了幾個人，穿得破舊，坐在山石上抽旱煙，和他搭訕了幾句，就順手抓起了他捆荊條的草繩。漢子看事兒不好，一拳打倒一個，鼻血在石頭上滴滴開成了花。仗著自己人高馬大，又跟人學過三拳兩腳，漢子全不把那些人放在眼里。那幾人只會拼死勁，打人的竅門丁點兒沒有，盡管將漢子圍在了中間，卻只有團團轉著挨打的份兒。漢子正打得痛快，見人家已經將槍掏出來了，漢子知道那玩意兒的厲害，一時又弄不明白這伙人的身份，就沒再硬拼。幾個人就用自己的草繩，將他結結實實地捆了起來……杌子聽了很羨慕，覺得漢子真是條漢子。薄飯與他相比，那就是一攤爛泥了。只有白老漢心里不知想啥，他對漢子被綁的過程不感興趣，卻追問漢子原先是做啥的，不會一直在山里割荊條吧?漢子憨厚地笑一笑，含混地說他在外面做買賣，有很多弟兄，這次回來，是看他的老父親，沒想到就這么稀里糊涂地被綁了來，窩囊啊，就盼著早日出去，還有大事要干哩!

白老漢拍拍他的肩膀，呵呵笑了。這一拍，他心里就有數了。漢子的肩哪是扛鋤頭的肩，那絕對是扛槍的肩。他有個表親的兒子就是在隊伍里扛槍的，來他家走親戚時脫光了膀子讓他看過，扛槍的肩和扛鋤的肩，是絕對不一樣的。

漢子的話令杌子無限神往。他覺得漢子一進來，出去就有希望了。薄飯是條架不起的藤，白老漢又是個走兩步看三步的人，要是光聽他的話，只怕得和這豆秸一塊兒爛在里面。有了這個大漢，杌子感到有了主心骨，那被困住的勁兒又一點點地回來了。他像一只關在籠中的豹子，隨時都準備著爆發;他眼里的兇光，也越來越凌厲。

憋屈的時候，他還是找茬跟駝子抬杠。他倆一抬杠，屋里的人就精神些，甚至嘴角有了些笑意。杌子和駝子，一個被綁票的一個看票的，注定是針尖和麥芒的關系。駝子一說話，就好像在針尖和麥芒上走路。杌子更是出言惡毒，一開口就直奔主題，撞死誰是誰。這一老一少，不知是哪世的冤家，誰看誰也不順眼。一開口，便是刀光劍影，險象環生。杌子嘲笑駝子活得無趣，說他無兒無女無父無母，死了連個摔盆子的人都沒有，也沒個在墳上添土壓紙的，還活得什么勁兒?要是他，早用腰帶吊死在房梁上，或者把自己扔給門外的那條黑狗了!

駝子說:“笑話俺沒上墳添土的，你給俺上墳添土摔盆子就是了!”

杌子的那對金魚眼幾乎氣得鼓出來:“等著吧，你個老不死的!”

駝子:“好，俺就等著!”

杌子:“別等了，你馬上打個旋兒就死了最好，老不死的!”

駝子不卑不亢:“急什么?這刻不知下刻的命，睜著眼活一天是一天吧，多活一天就賺一天!”

杌子咬牙切齒:“活那么久干嗎?我怕你活太久了，成了禍害!”

十七

秋天的氣溫，中間熱，兩頭冷。風是越來越涼了，漸漸滲到人骨頭里。晚上，底下鋪著駝子拿來的散發著油灰味兒的破褥子，上面蓋著硬梆梆的毯子，幾個人擠在一起，還是會感到如霜地涼。白老漢披著夾襖坐起來，哆哆嗦嗦地抽煙，火光明滅，輝映著他幽深眼睛里的微光。有貓頭鷹在無邊的黑暗里笑，笑得人心驚肉跳。聽見貓頭鷹的笑是很不吉的，誰聽見了誰就要倒霉，世世代代，人們都是這么傳說的。

駝子冷眼旁觀，發現杌子這兩天興奮異常，而白老漢的臉色是一日不如一日，灰白的頭發長過了耳朵，胡子亂蓬蓬的，眼神很渙散，好像再也凝聚不起從前那種亮亮的光了。

這天，有人來將駝子叫出去，在狗叫聲中打著喳喳。來送過飯的那個半大小子也來了，躲躲閃閃地瞅了瞅屋里的人，就在駝子的鋪上坐下，摸摸這，動動那，沒見過世面的樣子，連駝子的那個破煙袋他看了也好奇。白老漢咳嗽一聲，把他嚇得一哆嗦。好半天回過神來，突然慢吞吞地冒出一句話:“他們說，您家那對龍鳳胎死了，從這兒放出去的那個孩子，也死了。”好像拉冒話，拉鬼話。

半大小子反應遲鈍，聽滿屋子人突然沒了聲息，呆了半天，才害了怕，貼著墻根悄手悄腳溜了出去。

駝子再進來時，一看屋里的氣氛就明白了。臉青得像塊磚，悶頭抽了半天煙，眼睛不看任何人，說:“不用多說了，板凳他……他死在自家的炕頭上了……你們村里的人，還有板凳那糊涂的爹娘，卻把這不是怨到俺們頭上。聽說你們村里的人買了槍，要來找俺們撞一撞，當家的惱了，嫌我沒把票看好……唉，你們這些做當頭的，有罪受了!”

杌子一聽板凳沒了，跳起來瘋了似的往柵欄上撲，拿頭往柵欄上撞，邊哭邊破口大罵。門外的狗似乎預感到要發生什么，也拼了命地咬，像秋風中的蟬那樣聲嘶力竭。

這天晚上，一屋子的人都睡不著，也并不是心怎么痛——心都痛麻木了。半夜了，風還是不息，像只發情的貓上墻爬屋地尖嘯。駝子蜷縮在外面的地鋪上，翻來覆去地烙餅。白老漢一直沒有一句話，手里握著下午的煙袋，卻再也沒有抽一口。家里送來的煙絲兒早就沒有了，要抽抽的也是豆葉。只不過幾個時辰過去，白老漢的腮和眼都陷進去了，盛滿了濃重的黑暗，眼里最后的微光，也熄滅了。

每個人心里都明白:聽駝子的口氣，倒霉日子要來了。家里要合伙和土匪撞一撞，是不是真有那個膽，真有那份決心，誰也說不準，但狗急了跳墻，既然贖錢拿不到，土匪是不會再讓他們這樣安生了。

漢子說:“咱們得好好想想法子了，要不，就只能活生生地等死，您說呢，大爺?”

白老漢在黑暗中哆哆嗦嗦地握住了漢子的手，重重地拍了兩下，又拍了兩下，說:“托付您了!”

漢子的心里一沉。他沒想到白老漢的手還這么有力氣，那一握，仿佛是用盡了他這一輩子的力量來囑托。

這天夜里，幾個人終于渾渾沌沌地睡過去，隱約聽到白老漢似有似無的一聲嘆息:“后悔啊!”

幾個人都在夢里和那些不在了的孩子糾纏，沒有人能掙脫出來問一聲:悔什么?您老到底悔的是什么?

天放亮的時候，幾個人都同時聽到了薄飯的號啕大哭。杌子睡不安生，死閉著眼還想重新回到夢里去，就擰著眉頭不耐煩地說:“哭個屁，你娘死了嗎!”薄飯伏在白老漢的腿上，已經哭得哽咽難語。漢子一骨碌爬起來，去摸白老漢的手，如同摸到了一塊石頭。抬頭看白老漢的臉，見他倚在土墻上，頭歪向一邊，眼閉著，嘴巴卻張著，像正在打著一個長長的呼嚕，卻沒有聲音。他的手中端著玉嘴兒的煙袋，煙袋鍋里裝著還未點燃的豆葉。

白老漢已經死了。

十八

薄飯和漢子給白老漢擦了臉，用揀來的半截木梳給他梳好了花白的頭發——那是被杌子踢走了又被白老漢撿回來的。屋里沒有一件利器，揀來的大石子早被駝子拿走了，只留下小的。薄飯就用小石子耐心地給白老漢磨著長指甲。死人的長指甲劃破了活人的手，一粒血珠子慢慢從薄飯薄薄的肌膚里凸出來，像熟透的野酸棗兒。

兩個人來抬白老漢的時候，薄飯的活兒還沒有做完。來人有些不耐煩，抬起人來要走，跪在地上的薄飯瘋了似的拿白老漢撿的那些石子去敲來人的腳。薄飯平時膽小溫順，低眉順眼，誰也沒有料到他竟然敢打別人，連蹲在外面抽悶煙的駝子都感覺意外。石子還不如一個肉丸大，卻將來人砸惱了，踹了薄飯一腳，薄飯被踹倒了，卻還是頑強地給白老漢磨著最后一個指甲，神情專注。他干什么活兒都這么認公認母地仔細。

被薄飯砸了腳的那個人氣得一腳踢翻了一個夜間盛尿的瓦罐，然后被另一個推著搡著，來到外間，氣咻咻地坐到駝子的鍋臺上等著。駝子正萬分珍惜地摸著白老漢的玉嘴兒煙袋，將自己的煙絲兒往里裝。那人見狀撇撇嘴，冷笑一聲，算是恭喜駝子撿了一個便宜。

來人用卸下的門抬著白老漢走時，發現他已經輕如一只蝦皮，一節枯枝。剛走了幾步，駝子急急追上來，端著裝滿了煙絲的玉嘴兒煙袋，塞到白老漢貼身的夾襖里，像對活人一樣嘟噥著:“你這么急著走是做啥呢，該受的罪受了，該吃到的卻還沒吃到，該看到的也還沒看到，走了你就沒心事了嗎?給，含著這煙袋上路，否則到了那邊，你還得抽豆葉……”

抬門板的人嫌駝子■嗦，沒等他說完就走了。

白老漢就這么潦潦草草地被埋在荒山野嶺之中了，埋葬他的地方，或許就是他平日出來方便時曾經站立過的地方，遙望過遠處的地方，一只螞蚱落下的地方，一只麻雀飛起的地方。準備多年的送老衣服沒穿上，棺材沒躺進去，連自家的林地也回不去了。對莊戶人來說，這些都是最忌諱的，死在他們的心目中從來都比生重要。可憐白老漢一生潔身自好，與人為善，卻沒修得個善終沒落得個好死。

看來再明白的人，也無法安排自己的結局啊。

德高望重的白老漢就這么死了。可是黃泉之下，他向誰要他的命去，到哪兒要公平去?亂世里人的命，本來就不值錢!

從天明到天黑，杌子抱著自己的腿，悶聲不吭。薄飯伏在漢子的肩上哭了又哭，哭了又哭。也許他這半輩子喝的都是薄飯，所以淚水多……

漢子抬起他的大手，意味深長地分別在薄飯和杌子的肩上拍了拍……

十九

白老漢走了，駝子也好像更加衰老了，累得不行了。夜里，他的鼾聲不管不顧地穿過柵欄，鉆進每一個人的耳朵。仿佛天要塌，他也得先睡醒再說!

駝子不知道，在他睡著的時候，所有的人都醒著，在仔細地計劃著怎樣對付他和那條狗，怎樣涉過滿坡的荊棘和那條一直沒看見的河，怎樣瞞過耳目跟漢子去找他東北的弟兄們……

這天半夜里，還在睡夢里的駝子被粗暴地喊醒了。杌子目光炯炯地說他要撒尿，捱不住了!

駝子說:“里面不是有盛尿的瓦罐嗎?”杌子說:“白日里往外拖白神仙時，不是讓你們那兄弟給踢碎了嗎?我又不好尿在豆秸上!那樣臊氣熏天的，您老受得了啊，您不是最愛干凈的嗎?”

駝子抖抖地爬起來點亮了罩子燈，又睡眼惺忪地從油漬麻花的方形耳枕子下面摸索柵欄門的鑰匙，耳枕子涼得像塊鐵，鑰匙沒在。駝子想起什么，又往被褥下摸，才摸到了。

駝子一手開了門，一手遞過自己用的瓦罐，剛要說句什么，脖子被杌子的大手一把攥住了。

駝子霎時就明白了怎么回事，他急急忙忙地說:“別、別禍害俺!”

杌子把瓦罐隨手一拋，跌個粉碎，傲慢地說:“為啥啊?”

駝子在杌子的大手里艱難地囁嚅著:“俺、俺這輩子沒行下好，下輩子，還不知道托生個啥，俺還想活著，好好……修修。”

薄飯也在一邊戰戰兢兢地替駝子求情:“杌子，留他條命吧，好歹，他是認了板凳當干孫子的……”

一提板凳，杌子勃然大怒，他面紅脖子粗地罵一聲:“滾!”一把將薄飯推個趔趄!

駝子還想辯解:“我看票，只、只不過為吃口飯，不、害命……”

杌子朝駝子笑:“你還想托生啊，死了這條心吧!你不害命，我害命!我這一下就要你九條命!”

說著，杌子的大手使勁一攥!駝子的脖子滿是皺紋，細得跟雞脖子似的，惟有喉結夸張地突出，硌手。杌子感覺到駝子的喉結在他手下仍是頑強地一動一動的，似乎要在死前搶著再跟他斗一會兒嘴，但杌子再也不會給他這個機會了，無數次在這間黑屋子里咬牙切齒地斗嘴磨牙，為的就是痛快淋漓的這一刻!

駝子已經被勒得雙眼外凸，嘴角淌出饞水，還是用雞爪子似的手死掰著杌子的大手，舌頭別拉著，艱難地說:“該跑、就跑吧，小、小班子，別、別禍害俺……”杌子雙眼暴凸，咬牙切齒地罵道:“你個老禍害!”手上一用勁，就聽咔嚓一聲，駝子的頭就頹然向后仰去，有什么從他雞爪似的手里滾了出來，當啷砸到外間的小镢頭上。

薄飯聽見那咔嚓一聲斷響，嚇得魂飛魄散，他一屁股坐到地上，口中殺豬般地嘶喊著:“救命啊，殺人了!”屁股上頓時挨了漢子結結實實的一腳!薄飯屁滾尿流地爬出柵欄門，扶著駝子的頂門鋪怎么也站不起來了。

外面的狗幾乎瘋了，上躥下跳地狂吠，要沖進來，爪子將門撓得啪啪響。

狗這樣的叫法很快就會將土匪引過來的。杌子和漢子急忙跑到外間，漢子稀里嘩啦地忙著找鑰匙開他們身上的鎖，杌子趁機把駝子掉到小镢頭上的東西揣進懷里，然后摸起小镢頭，又補給駝子幾下子。看著他像具皮囊癱在地上，七孔流血，估計再托生也不大可能了，杌子才松了口氣，朝地上吐了口濃稠的唾沫。

漢子沒找到開身上鎖的鑰匙——狡猾的駝子，不知道他放在哪兒了，或許他早有防備，藏起來了吧?杌子又咬牙切齒地罵起來，引得門外的狗愈發瘋狂。漢子說:“找不到了先不找，要緊的是先逃出這鬼地方去!”說著就猛力將駝子的頂門鋪拖開去開門。

門一敞開，黑狗就呲牙咧嘴地差點撲進來，兩只眼睛瞪得像燈籠，夜里看上去，已經不像條狗了，而不知是什么可怕的山貓野獸!杌子突然想起白老漢撿回來的那堆石子，竄進里屋抓起一把，朝狗就砸去過，狗正囂張地叫著，一粒石子飛進了它的喉嚨……

狗的眼睛和嘴巴都流出血來，它躺倒在地踢騰了幾下，就再也沒有聲息了，只有身上的毛在夜風中仍然颯颯地動著，好像隨時都會跳起來撲上去。遠處傳來人的吵鬧聲，幾簇火把正往小屋這邊移動。

三個腳上還拴著鎖鏈的人開始瘋狂地逃命……

二十

那一夜，杌子他們按照漢子的計劃逃亡，好歹沒有被土匪追上。他們越過了溝坎和扎人的棘子叢，渾身被棘子劃得沒有一處囫圇地方;他們還越過了無數暗坑和樹林中那條曾經只聞其聲不見其影的河，還好它并不深，河水也還不是很涼。天快亮時，三個人還找不到一個安全的地方藏身，只好趴在墳地的荒草叢中。中午時有個婦人挎著箢子來上墳，翹著屁股一把鼻涕一把淚地哭得怪傷心，燒紙時引燃了野草，風一吹，便浩浩蕩蕩地燃燒起來，把石碑后面藏身的薄飯嚇得魂飛魄散。

盡管沒有被土匪找到，但三個人都戴著鏈子，漢子還和杌子鏈在一起，行走艱難。三個人一想再想，實在想不出駝子會將鑰匙放哪里。人說結巴脾氣倔，駝子心眼多，看來一點不差!他們雖然逃了出來，但戴著鏈子又能跑到哪里去?

也不知道家里到底怎樣了，土匪會不會找到家里去——見薄飯和杌子憂心，漢子就給他們分析說:“你們村里人既然已經買了槍械要和土匪拼命，那么土匪也一定有所忌諱了。他們即使進了村，村里人也不會像以前那樣怕他們。再說，他們干的是打家劫舍見不得人的營生，斷不敢去公開挑釁要人的。你們啊，再也不必像以前那樣怕土匪了，他們其實沒什么怕人的，亂世里鋌而走險的一批野蠻的鄉巴佬而已，連亡命徒都算不上。”

好容易捱到了晚上，月光朗朗，像一面銅鏡，仿佛一敲就會當當作響。杌子提議再回那小黑屋子找一找鑰匙，說說不準在哪個耗子洞里或者豆秸堆里能翻騰出來。漢子不同意，怕有埋伏。杌子說:“屁!哪有跑了還敢再跑回去的?土匪一定不會想到咱們有那個膽兒!”漢子想想也別無選擇，只好鋌而走險一回。

沒想到果真被漢子猜中了。幾個人爬到離小屋不遠的地方，發現有微弱的火光一閃一閃的，不知誰在抽旱煙，然后聽到稀里嘩啦撒尿的聲音，而小屋黑洞洞的，保持著虛假的平靜……幾個人嚇出一身冷汗來!幸虧聽了漢子的話，早有防備，沒有貿然向前!

漢子示意大家趕緊逃，別弄出聲響。沒想到薄飯又犯了倔脾氣，一定要到白老漢的墳上去道個別。杌子怪他多事，他的眼淚就在月光下吧嗒吧嗒地掉下來了。他哽咽說:“要走你倆先走，俺自己過去!俺和老爺子在那間黑屋子呆了那么久，不能不說一聲就這么走了!”說著，就像條瘦豆蟲似的往白老漢墳頭爬去，漢子和杌子只好跟著。

白老漢的墳孤零零地坐在月光底下，透過那沙土，薄飯竟覺得白老漢就坐在眼前一樣。他的家人不知道他死了，更不知道他葬在這里，他的屋頂上連一張紙錢也沒有!薄飯的眼淚把袖子都打濕了。他低頭看著自己的白布褂子，突然發恨似的用牙咬著撕下來一角，壓在墳頭的青磚底下，權當白紙用。沒想到白布放下的工夫，丁零一聲細響，有什么從磚下的沙土里滾了出來——

漢子忙用手抓起，在月光下一看，竟是一串鑰匙!他意識到什么，忙用它們去開薄飯腳上的鐵鏈，開了;又去開鎖著杌子和自己的鏈子，開了;最后，杌子打開了漢子脖子上的鐵圈。

幾個人都呆呆的，莫非……莫非駝子是有意把鑰匙放在這兒的?如果是的話，那么說明駝子已經意識到了他們早晚會逃，他是故意給他們機會走的?可如果駝子是有意的，為何不主動放他們走，到底搭上了自己一條命呢?——或許那是因為他知道如果自己放了人，土匪也不會放過他的——是這樣吧!

但駝子為何要將鑰匙放在白老漢的墳頭上呢?是考驗他們的良心嗎——如果他們不來白老漢墳頭最后道別的話，是得不到這鑰匙的……杌子和薄飯正胡亂猜測著，卻聽漢子低聲說:“先別想了，以后慢慢琢磨吧，日子長著呢，咱們還有大事要干，逃命要緊!”

杌子突然想起那晚駝子在自己手里倒下時，那件滾到小镢頭上的東西。杌子趕緊去摸口袋，它竟然硬硬地還在。杌子將它摸出來托在月光下，發現那是一枚橢圓形的卵石子，顏色有點兒紅，在月光里晶瑩剔透，有點兒像玉了。它像冰一樣涼，又像火焰一樣灼熱。杌子一臉茫然，他認得它，那正是白老漢出去小解時撿回來送給板凳的，板凳玩膩了又當成寶貝送給了駝子，他托在手心里越過柵欄遞給駝子時的情景大家也看到了，純粹是小孩哄大人的小玩意兒。白老漢曾經說這塊石子很有些味道和看頭，因為一圈圈的水波紋里面，有顆黃豆大小的黑點，像一只團團包裹著的眼睛，在看著這個混沌得難以分辨的世界……

杌子又恍然記起，駝子在倒地的時候，雞爪似的手上還戴著一枚戒指，在燈光下亮閃閃的，杌子誤以為是枚金戒指，忙用手去擼，結果一捻就碎成了粉末兒——原來那不過是一枚草戒指，就是薄飯為板凳用麥秸編的那種。這一枚，無疑是板凳玩膩了隨手扔了的。

杌子站在比水還涼、比刀子還割人的月光里，與卵石里那只重重疊疊的眼睛對視著，對視著，像被無邊無際的水銀定住了一般，整個人都蒙了……

責任編輯 牛健哲