“一腦多用”改變大腦

現(xiàn)代生活效率至上，要求人人分身有術(shù)，這究竟是福還是禍?過(guò)去幾年，對(duì)于腦部的功能和適應(yīng)環(huán)境變化的能力有多大，科學(xué)界的理解發(fā)生了革命性的轉(zhuǎn)變。

我14歲的女兒凱蒂和時(shí)下很多青少年一樣，經(jīng)常坐在沙發(fā)上，腿上擺著筆記本電腦寫報(bào)告，同時(shí)開(kāi)著電視，偶爾還要瀏覽一下臉譜網(wǎng)(一個(gè)美國(guó)社交網(wǎng)站)。她一面打字一面聽(tīng)播放器，不時(shí)將耳機(jī)拿開(kāi)，好用手機(jī)打電話。

我和大多數(shù)父母都認(rèn)為，這種做功課的方法完全錯(cuò)誤。耳邊這么多聲音，怎么思考?做作業(yè)向來(lái)需要安靜的環(huán)境，不容絲毫干擾。不過(guò)凱蒂和她的同學(xué)覺(jué)得這種行為再正常不過(guò)。

每天需要面對(duì)大量信息的，不只是凱蒂這一代年輕人。許多專家都問(wèn):這種工作方式對(duì)大腦會(huì)有什么影響?

大腦可以改變嗎

十多年前的教科書(shū)說(shuō)，人死時(shí)，腦部和剛出生時(shí)沒(méi)兩樣，現(xiàn)在這種觀念已有所修正。

美國(guó)認(rèn)知訓(xùn)練網(wǎng)站“銳腦”創(chuàng)辦人阿法羅·佛南迪斯說(shuō):“掃描顯示腦部在不停變化，舊細(xì)胞死了，新細(xì)胞可隨時(shí)生成，并可隨腦部的工作發(fā)展出不同的新功能。”也就是說(shuō)，人賦予腦部的工作可以改變大腦的生理形態(tài)。

研究發(fā)現(xiàn)，運(yùn)用適當(dāng)?shù)能浖?lái)訓(xùn)練大腦，可擴(kuò)充“工作記憶”。工作記憶相當(dāng)于電腦的隨機(jī)存取存儲(chǔ)器，功能是儲(chǔ)存短期記憶和處理信息，例如做心算或回想是否見(jiàn)過(guò)某個(gè)人。

倫敦出租車司機(jī)是著名的例子。腦部掃描發(fā)現(xiàn)他們的海馬回(腦部專司記憶和空間定位的部分)比常人大，因?yàn)樗麄儽仨氂洃洈?shù)萬(wàn)條街道。當(dāng)然，如果他們依賴GPS，海馬回可能會(huì)縮回到原來(lái)大小。

一腦多用是好是壞

專家對(duì)一腦多用的看法涇渭分明。美國(guó)記者、作家瑪姬·杰克遜相信，我們周遭的媒體信息和全年無(wú)休的數(shù)碼信息，正逐漸把我們推向一個(gè)黑暗時(shí)期。她說(shuō):“這樣其實(shí)非常沒(méi)效率，因?yàn)楸仨氃诙囗?xiàng)工作間往返，腦力壓根無(wú)法在單一事物上集中。”

無(wú)法專注于一件事，會(huì)不會(huì)導(dǎo)致注意力下降?托科爾·柯寧堡醫(yī)師是瑞典斯德哥爾摩卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院發(fā)展認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的主持人，他認(rèn)為一腦多用不會(huì)導(dǎo)致注意力下降，因?yàn)槟X部能在必要時(shí)擴(kuò)充容量以解決這個(gè)問(wèn)題，“增加的信息處理量可能無(wú)害，而且可能因高度使用工作記憶而提升認(rèn)知能力”。

我女兒凱蒂做功課的模式其實(shí)是非常高明的腦部運(yùn)動(dòng)方式。因?yàn)樗仨氃趯W(xué)習(xí)的同時(shí)應(yīng)付不同來(lái)源的信息，大腦處理知識(shí)之際，凱蒂似乎變身為數(shù)碼化的倫敦出租車司機(jī)。

目前沒(méi)有人能斷言一腦多用的長(zhǎng)期效應(yīng)，但腦力訓(xùn)練產(chǎn)業(yè)已蓬勃興起。在美國(guó)，“頭腦和胸肌、腹肌一樣可以鍛煉”的觀念已轉(zhuǎn)化為龐大商機(jī)。現(xiàn)在有數(shù)十個(gè)健腦網(wǎng)站成立，社區(qū)大腦健身房也如雨后春筍般林立，短短數(shù)年創(chuàng)造了約2.5億美元的市場(chǎng)。

腦力訓(xùn)練有效嗎

要確信腦力訓(xùn)練的效用，神經(jīng)科學(xué)家和心理學(xué)家還需要更多證據(jù)。美國(guó)健康機(jī)構(gòu)“壽命”最近進(jìn)行了一項(xiàng)研究，獲得的結(jié)論是:運(yùn)動(dòng)大腦灰質(zhì)的腦力訓(xùn)練游戲無(wú)法遏阻阿爾茨海默癥(老年癡呆癥)發(fā)生。多位神經(jīng)科學(xué)家提出報(bào)告說(shuō):“許多證據(jù)都支持腦力訓(xùn)練效果很‘弱’的說(shuō)法。”

英國(guó)國(guó)家廣播公司去年九月舉辦“英國(guó)腦力測(cè)驗(yàn)”活動(dòng)，邀請(qǐng)民眾每天上網(wǎng)做十分鐘各種腦力訓(xùn)練題，前后共六星期，藉此搜集資料。經(jīng)過(guò)科學(xué)分析，測(cè)驗(yàn)結(jié)果是腦力訓(xùn)練題并未有效提高答題者的智力。

不過(guò)，英國(guó)斯德靈大學(xué)心理學(xué)家崔西·亞勞威博士說(shuō)，并不需要這么大張旗鼓的計(jì)劃來(lái)證明腦力訓(xùn)練的功效，“你必須清楚自己想改善腦力功能的哪一項(xiàng)，而你運(yùn)用的技術(shù)又是什么。假如你只是天天上健身房做20分鐘仰臥起坐和俯臥撐，就不能抱怨跑馬拉松沒(méi)有進(jìn)步。運(yùn)動(dòng)必須和目標(biāo)相匹配”。

根據(jù)最新研究，工作記憶是最值得注意的功能。亞勞威博士等專家發(fā)現(xiàn)，工作記憶可通過(guò)訓(xùn)練加以擴(kuò)充，更重要的是智力和注意力都有進(jìn)步。瑞士伯爾尼大學(xué)的研究人員，前年用一套名為“叢林腦”的程序昭告世人，工作記憶絕對(duì)可以擴(kuò)大。而在此之前，心理學(xué)界一直認(rèn)為工作記憶的大小固定不變。

“晶質(zhì)智力”與“流質(zhì)智力”

研究顯示，腦力訓(xùn)練不僅可以改變大腦過(guò)去被公認(rèn)無(wú)法改變的部分，還能改善攸關(guān)智商的腦部功能，也就是“流質(zhì)智力”。流質(zhì)智力指的是天生的能力，與后天的知識(shí)、經(jīng)驗(yàn)無(wú)關(guān)，也就是個(gè)人處理信息的基本能力。流質(zhì)智力反映在短期記憶、形成觀念、抽象推理等能力上。

佛南迪斯說(shuō):“流質(zhì)智力用于聯(lián)結(jié)，借以歸納模式和解決問(wèn)題。人們后天積累的‘晶質(zhì)智力’靠的則是長(zhǎng)期記憶，和流質(zhì)智力相反。”流質(zhì)智力在20多歲已達(dá)巔峰，但晶質(zhì)智力(儲(chǔ)存的信息從球賽比分到造船的方法等，不一而足)一般要到60歲才開(kāi)始走下坡路。

自從互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)，我們已把大部分晶質(zhì)智力(例如歷代帝王的名字等)交給網(wǎng)絡(luò)代勞，不再依賴記憶。

我們可能正在忽視一腦多用真正的危機(jī)。我們天生會(huì)對(duì)周遭環(huán)境的改變作出反應(yīng)，比如一收到新的電子郵件就分神。這時(shí)，一腦多用的習(xí)慣會(huì)使我們變得宛如傀儡戲偶，注意力不停受到各方力量的拉扯。瑪姬·杰克遜說(shuō):“認(rèn)為足夠的腦力訓(xùn)練可以解決這問(wèn)題的想法是錯(cuò)誤的。我們最復(fù)雜的認(rèn)知能力如流質(zhì)智力、制定決策等，都需要專注。要是把注意力分給電子郵件，上述認(rèn)知能力就無(wú)法充分發(fā)揮。”

規(guī)劃可以讓自己專注。有些公司設(shè)定“空白時(shí)段”——沒(méi)有電話也沒(méi)有電子郵件干擾的時(shí)間，讓創(chuàng)造力和解決問(wèn)題的新方法有浮現(xiàn)的機(jī)會(huì)。

我的智力目前和我女兒凱蒂差不多，因?yàn)槲业木з|(zhì)智力累積的信息較多，但在流質(zhì)智力方面，她絕對(duì)已開(kāi)始超越我。

也許，現(xiàn)在該是我上些持續(xù)專注力課程的時(shí)候了。

(摘自2010年4月27日《青年參考》)