《萬國公報》對近代中國婦女解放的貢獻(xiàn)

在晚清教會報刊中，歷史最長、發(fā)行最廣、影響最大的是《萬國公報》。1868年9月美國監(jiān)理會傳教士林樂知(Young John Allen)在上海創(chuàng)辦了《中國教會新報》，1874年改名為《萬國公報》，刊發(fā)內(nèi)容覆蓋晚清政治、外交、科技、社會、思想、教育等各個方面，影響十分巨大。從創(chuàng)辦之日至1907年停刊前后約40年，基督教傳教士一直在這塊輿論陣地上陸續(xù)發(fā)表關(guān)于婦女問題的文章。它刊載的有關(guān)婦女問題的文章不僅量多，所討論的問題也十分廣泛，包括纏足、女學(xué)、婚姻家庭、婦女地位等方面，為近代中國婦女解放運(yùn)動作出了歷史貢獻(xiàn)。

揭露纏足陋習(xí)

《萬國公報》在近代眾多抨擊纏足陋習(xí)的著作和報刊中，言論最激烈，宣傳也最為有力。

傳教士認(rèn)為上帝創(chuàng)造人，本天然，不應(yīng)去扭曲、去破壞天然及違反上帝旨意。在考察纏足成因之后，他們痛斥纏足這一陋俗，認(rèn)為“纏足之害使四百兆中去其半為無用之人”。(1)《萬國公報》共刊登了40篇之多的相關(guān)文章，就纏足之因、纏足之害、放足之難、放足之法、放足之效這五大方面展開其報道和論述。值得稱道的是，傳教士在宣傳中運(yùn)用西方自然科學(xué)使他們的批駁更具說服力。如《論纏足之害及其關(guān)系》一文中指出，“體育學(xué)、衛(wèi)生學(xué)誠以身為人體之原，萬事之母，身體強(qiáng)健而后精神活潑，而后乃能有為”，而纏足則與“體育學(xué)、衛(wèi)生學(xué)大相背謬，且所造子孫何能成為有用之材?”(2)同時還用遺傳學(xué)、生理學(xué)來說明問題，用X光拍攝的片子，即“用透骨新法所照之影片便貼于京城內(nèi)外”，(3)以證實纏足如何使腳骨折斷變形，這樣就使認(rèn)識科學(xué)化，使纏足的殘害肢體、戕害生命更加直觀地顯現(xiàn)在人們的眼前。傳教士的這些宣傳在當(dāng)時起到了示范作用，使得人們對纏足這一見怪不怪的舊俗展開了廣泛的討論和反省，在社會上引起了極大的反響。通過戳穿纏足的種種“神話”，《萬國公報》努力打破世人對纏足的迷信，使讀者認(rèn)清纏足的丑惡本質(zhì)，并且鼓勵百姓尤其是婦女知難而進(jìn)，促進(jìn)了當(dāng)時不纏足運(yùn)動的發(fā)展。

形式上，《萬國公報》更多地偏向言論，不過并沒有因此忽視消息對受眾的影響力。如它在《勸戒纏足叢說》中曾報道過一件因丈夫剪辮其女之足得以保全的趣聞。1885年4月，立德夫人和其他外國人在上海創(chuàng)辦天足會，《萬國公報》對天足會的活動展開了詳細(xì)的報道，從中能夠看出不纏足運(yùn)動在全國各地開展的情況。

倡導(dǎo)女子學(xué)校

中國近代的女子教育始于教會女學(xué)。雖然傳教士創(chuàng)辦女學(xué)自有其宣教目的，但其對中國女子教育的引導(dǎo)和促進(jìn)作用仍然值得肯定。

20世紀(jì)初，新式學(xué)堂雖然在各地興辦，但是女學(xué)堂寥寥無幾。《萬國公報》把男子的愚女術(shù)同君主的愚民術(shù)結(jié)合起來分析，從而挖出婦女無學(xué)和民眾無知的根源，暴露了男子和君主的險惡用心，其認(rèn)識是相當(dāng)深刻的。它刊載了大量文章分析了女子的無學(xué)之因、女子的無學(xué)之害，并提出女學(xué)興國論。范祎在《中西女塾章程序》中說:“今者吾中國人民四百兆，而二百兆之女子幽靜之于閨闈之中，無教育、無學(xué)問、無見識。……嗚呼!去全國人民之半，地位日即于卑微，而欲求文化之興，風(fēng)俗之改良，社會之有進(jìn)步，國不陵夷衰敗者未之有也。”(4)這樣就把女學(xué)的重要性拔得很高，把女學(xué)的興衰與國家的強(qiáng)弱直接對應(yīng)起來。

還有一點引起人們注意的便是，《萬國公報》的主辦人林樂知在興女學(xué)這方面，除大力宣傳外，還于1892年在上海創(chuàng)立中西女塾，主要招收買辦家庭的女孩，課程設(shè)置與其他教會學(xué)校大體相同，頗受學(xué)生及家長的歡迎。教會女學(xué)的建立不僅促進(jìn)了西學(xué)在中國的傳播，培養(yǎng)了一部分婦女人才，而且對中國人自辦女學(xué)起了重要的示范作用，有力地促進(jìn)了中國女學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展。

宣傳西方婦女地位

《萬國公報》在討論婦女問題時，有一個顯著的特點，那就是常常進(jìn)行東西比較。如它曾經(jīng)刊載的《美女可貴說》，對美國婦女地位之高、國人對婦女之敬重進(jìn)行了詳盡的描述。“女雖未嫁，已有治產(chǎn)之權(quán)，其產(chǎn)或父母所傳，或積貲而得，或他人所贈，皆得自主。”(5)表明了在美國婦女擁有財產(chǎn)權(quán)，其地位與中國婦女相比，可謂天壤之別。通過這種強(qiáng)烈的反差對比，激發(fā)中國婦女翻身解放之迫切訴求。

基于基督教教義的釋放婦女

男子納妾本是中國婚姻陋習(xí)，《萬國公報》對納妾之害的批判也極有道理，當(dāng)然它這樣做的理由仍不出基督教教義。如花之安的《齊家在修身》一文中說:“誠以夫婦者，乃上天所創(chuàng)立。推原其故，始則先造一男，繼造一女，使之匹配，以相助為理。”(6)傳教士的這些批判配合著《萬國公報》強(qiáng)有力的發(fā)行，在地域范圍上和讀者范圍上都得到了廣泛的傳播，對中國封建文化和傳統(tǒng)教育體制形成了強(qiáng)有力的沖擊和挑戰(zhàn)，誘發(fā)了國人對傳統(tǒng)婦女觀的變革意識，具有一定的開創(chuàng)意義。

盡管《萬國公報》對婦女問題的重視有其宗教目的，但這種宣傳與討論對中國婦女的解放是有積極意義的。只是林樂知等傳教士沒有料到，他們這一行為的意義已超出宗教的范圍，并被賦予強(qiáng)烈的近代化的色彩。

注 釋:

(1)林秋敏:《清末的天足會(1895—1906)》，《國史館館刊復(fù)印》，1994年6月，第16期，第115頁。

(2)《論纏足之害及其關(guān)系》，1905年11月，《萬國公報》第38本，第23781頁。

(3)番禺愚叟:《衛(wèi)足說》，1897年2月，《萬國公報》第26本，第16657頁。

(4)范祎:《中西女塾章程序》，1905年8月，《萬國公報》第38本，第23547頁。

(5)《美女可貴說》，1899年6月，《萬國公報》第29本，第18534頁。

(6)王林:《西學(xué)與變法——〈萬國公報〉研究》，齊魯書社出版社，2004年版，第232頁。

(作者單位:華中科技大學(xué)新聞系)

編校:施 宇