益生菌如何益生

對于許多人來說，聽到“細菌”這個詞首先想到的就是731部隊的非人類行為。在日常生活中，“細菌”帶給人們的也是很不舒服的感覺，很多人甚至恨不得生活在無菌的世界里。不過，近年來興起的“益生菌”卻又讓人們開始困惑：吃細菌，真可以益生嗎?

人體是一個細菌的樂園

自從出生的那一天起，人的身體就是一個細菌的樂園。一個成人體內(nèi)的細菌總重量大約有1.5公斤重，一般認為其總數(shù)至少是人體總細胞數(shù)的10倍。可以說，人體內(nèi)細菌的復(fù)雜程度，遠遠超過絕大多數(shù)人的想象。即使是在生物和醫(yī)學(xué)獲得了高度發(fā)展的今天，人類對于自己體內(nèi)細菌的認識也還是相當(dāng)有限。

人體中的多數(shù)細菌寄居在腸道之中。科學(xué)家們估計細菌種類多達500至1000種，這些細菌的基因組數(shù)與人體相當(dāng)，而基因總數(shù)則可能是人體的100倍以上。我們可能不會意識到，在我們走來走去工作睡覺的時候，肚子里還帶著一個龐大的生態(tài)系統(tǒng)。這個生態(tài)系統(tǒng)不僅個體數(shù)目龐大，還處在永不停息的更新?lián)Q代之中。在大腸中，每分鐘死亡和新生的細菌多達兩到五百萬，而在小腸之中，這個數(shù)字還要高上10倍。

有一些細菌是常住的，在腸道的固定位置繁衍生息，而其它一些則是流浪的，隨著食物穿腸而過，來去無牽掛。隨著腸道順流而下，細菌密度也急劇增加。在小腸里地廣菌稀，每毫升還只有一千個的樣子；到了大腸，就發(fā)生了“菌數(shù)爆炸”，一毫升里的細菌達到了上千億。

地球是人類的家園，人體是細菌的家園。人類對地球所做的事情，細菌也在對人體做。

益生菌，人類知道多少

一百多年前，俄國免疫學(xué)家梅哥尼科夫注意到保加利亞的農(nóng)民比較健康長壽。他把原因歸結(jié)于他們所食用的發(fā)酵牛奶中含有的活細菌，這就是益生菌概念的產(chǎn)生。隨后的一百多年中，科學(xué)研究逐漸認可了這個概念，認為補充足夠數(shù)量、適當(dāng)種類的活細菌，有助于人類增強免疫力、抵抗細菌感染等等。對于益生菌的研究，也越來越受到關(guān)注。

據(jù)統(tǒng)計，在1965-2008年之間，人們至少進行了3000項關(guān)于益生菌的臨床研究。在針對拉稀、免疫、過敏、癌癥、女性健康方面，都有許多正性的實驗結(jié)果發(fā)表。對于細菌種類、劑量、作用機理、安全性能方面，也進行了許多探索。

對于益生菌的研究，令人欣慰的是至今幾乎沒有副作用的報道；而遺憾的是，問題遠比我們想象的要復(fù)雜。目前的研究取得了巨大的進展，但是距離真正可靠的造福人類，卻還任重道遠。

“益生菌”只是一個類似“好人”的概念，有無數(shù)的細菌可以稱為“益生菌”，而每一種都不相同。益生菌甲的功能可能在益生菌乙中完全不存在。而且，目前的研究一般都是針對一種菌的。當(dāng)把多種菌混合在一起以期獲得多種功能的時候，它們之間是否會互相影響的研究還很欠缺。

致病與益生菌，恐怖分子和特種部隊

地球上有幾十億人口，絕大多數(shù)人都是平平凡凡過著自己的生活。偶爾做點好事比如給老人讓個座，或者干點壞事比如隨地吐痰、過馬路闖個紅燈，也不會對地球產(chǎn)生什么影響。絕大多數(shù)細菌也是如此，利用一下人體獲得生存的空間，獲取一些生存所需的資源。人是地球的一部分，細菌是人體的一部分。細菌的活動也給它們生存的家園帶來一些好處，比如分解一些人體不能消化的纖維，合成一些維生素，增強人體的免疫力等等。

在人類社會中，只要有一小撮恐怖分子，就可以攪得雞犬不寧，影響地球健康。而致病細菌，就是細菌中的恐怖分子。只要它們進入人體，突破了人體的防御抵抗體系，人體這個細菌的‘‘家園”就會生病，最壞的情況下甚至死亡。

益生菌大致可以看作細菌中的特種部隊，千的是保護家園的工作。不過在細菌的世界里，這些特種部隊作戰(zhàn)能為往往不夠，通常只能完成一些維護治安的任務(wù)。它們的戰(zhàn)斗能力，可能只相當(dāng)于治安聯(lián)防隊，對付一些小打小鬧小偷小摸還行，對于窮兇極惡的致病菌，基本上是有心無力。致病菌的降服，還是要靠人這個細菌家園的“佛祖”來處理。補充益生菌，相當(dāng)于空投了—些能力只相當(dāng)于治安聯(lián)防隊員的“特種部隊”。

益生菌，從何而來

人體腸道內(nèi)的細菌有幾百上千種，自然界的細菌種類更是數(shù)不勝數(shù)。什么樣的細菌能夠脫穎而出，成為萬眾矚目的“益生菌”呢?

篩選益生菌的過程有點像企業(yè)招人。首先確定菌的來源，就像一些企業(yè)只認可某些學(xué)校的畢業(yè)生一樣，用于人類的益生菌最好是來自于人體。換句話說，從大便中分離出來的細菌“根正苗紅”，比較容易受到認可。不過，所謂“英雄不問出處”，有一些來源于其它生物的細菌也獲得了認可，不過認可的過程就更加曲折艱難。其次就是安全性的檢驗，起碼不能是致病細菌，否則就像招安強盜作警察，搞不好就監(jiān)守自盜。除此之外，還不能帶有質(zhì)粒編碼的抗生素抗性基因。質(zhì)粒是獨立于DNA的遺傳物質(zhì)片段，可以控制合成一些具有特定功能的蛋白質(zhì)。雖然抗生素抗性基因?qū)τ谝嫔纳嬗泻锰帯胂胧褂每股貧⑺乐虏〖毦嫔鷧s安然無恙，是一件多美好的事情——不過這樣的風(fēng)險實在太大。特種部隊的武器流落到恐怖分子手里依然威力無窮——編碼抗生素抗性基因的質(zhì)粒也是如此，在益生菌里當(dāng)然是鋒利的武器，但是一旦被致病細菌盜取，就后患無窮。為了保證壞人沒有武器，就連同好人擁有武器的權(quán)力也一并剝奪了。

安全性之后，自然就是有效性了。人們費了那么多勁，消費者花了錢，當(dāng)然不能只把“吃不死人”作為目標(biāo)。有效性的研究更加麻煩，一是進行細菌培養(yǎng)，看看它們能否經(jīng)受諸如酸、消化液等的考驗，否則細菌還沒到達小腸，就一個個“香消玉殞”，自然也就沒有用了；二是看看它們產(chǎn)生什么，這些產(chǎn)生的東西對于人體是好是壞；三是看看它們有沒有什么獨門絕技，比如結(jié)合某種毒索，或者分解某種有害成分等等。

如果這些所謂的“體外研究”結(jié)果不錯，細菌算是通過了又一輪考驗，可以進入到下一步的“體內(nèi)研究”。這一步的研究還只是針對動物，拿著細菌喂動物，看看那些體外研究的結(jié)果在動物體內(nèi)是否存在，有沒有別的副作用出現(xiàn)，以及應(yīng)該使用多大量等等。

通過了這一步也還拿不到“益生合格證”，必須進行臨床研究。臨床研究的周期長，成本高，通常需要大量的志愿者。把培養(yǎng)好的細菌給這些勇敢的志愿者服用，再次檢驗有效性和安全性。只有通過了大規(guī)模、設(shè)計可靠、對照嚴(yán)格的臨床試驗，才能認為這種細菌可以作為益生菌使用。

最后，進入商業(yè)化生產(chǎn)，廠家也不能貼個“益生菌”的標(biāo)簽然后就把各種益生菌的功能往上羅列。必須說明這細菌是什么，含量多少，在什么使用條件下能夠?qū)崿F(xiàn)什么樣的功能。

可惜的是，最后這兩條，即使是目前市場上賣的“益生菌”很多也沒有實現(xiàn)。

益生菌的補充，希望與挑戰(zhàn)

從科學(xué)的原理和目前的臨床研究來說，益生菌的概念是可行的。因為幾乎沒有負面的研究結(jié)果，商家們也就紛紛堂而皇之地賣了“益生菌”。但是，基于目前人類對于益生菌的認識水平和商業(yè)生產(chǎn)能力，益生菌產(chǎn)品能否實現(xiàn)所宣稱的功能是很難保證的事情。

首先，前面說了益生菌的功能必須是“特定菌株”“特定劑量”“連續(xù)食用”“活細菌”才能實現(xiàn)。許多商業(yè)宣傳說“研究表明，益生菌具有什么什么功能”，列出的是一大堆文獻中提到過的功能。但是，這些功能跟他們的細菌可能毫無關(guān)系。也有許多廣告推銷都宣稱“細菌含量高達多少多少”，而各種細菌能夠產(chǎn)生效果的劑量卻相差非常大，有的每天吃一億就可以起作用，有的卻要一萬億才行。由于現(xiàn)在對于益生菌產(chǎn)品還沒有質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)和法定檢測，所以廠家的宣稱只能依靠它們的信譽來保證。法律規(guī)范和權(quán)威監(jiān)測在這里都是真空地帶。

其次，益生菌的作用是治安聯(lián)防隊性質(zhì)的，而不是特種部隊精英性質(zhì)的。美國微生物學(xué)會2005年組織了一個益生菌研討會，會議總結(jié)明確指出“迄今為止，絕大多數(shù)益生菌在人體中的使用對于疾病處理而言都是預(yù)防和支持性的，而不是治療性的”。

從這個意義上說，許多小孩拉肚子了，醫(yī)生給開一些基于益生菌的“某某愛”，有多大效果非常難說。對于益生菌治療拉稀，一項研究結(jié)果是這樣的：不吃益生菌的小孩平均拉稀時間72小時，正負誤差36小時；吃益生菌的小孩平均拉稀時間58小時，正負誤差28小時。這樣的“療效”對于花了大錢把“益生菌”當(dāng)寶貝的家長來說可能有點難以接受。但是這個差異就是醫(yī)學(xué)上所認可的“有效”。

其它許多所說的“有效”也是如此，可能只是一點點改善，但是統(tǒng)計分析認為這種改善是來自于食用了益生菌，就總結(jié)為“具有該項功能”。

總的來說，益生菌的概念是沒有問題的。但是，目前的科學(xué)研究對于益生菌的認識也還有限，食品藥品監(jiān)管機構(gòu)也沒有可靠的依據(jù)來制定產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范。臨床研究的實驗結(jié)果是一回事，各路商家吹得天花亂墜的產(chǎn)品能夠?qū)崿F(xiàn)多少他們所宣稱的作用卻是另一回事。