灰瘠懶猴

今年7月，英國科學家宣稱，他們拍攝到了一種珍稀靈長目動物——灰瘠懶猴的照片。照片中顯示一只成年雄性灰瘠懶猴棲息在叢林樹枝上，它們最顯著的特征是較短的四肢、長而濃密的皮毛，特別是一雙非常大的眼睛，這種眼睛結構非常適合于在夜間搜尋食物。這是一種自然界數量非常稀少的靈長目動物，曾被認為已經滅絕了。

瘠懶猴是博物學家林奈1758年就命名的一個靈長目動物，共有6個亞種，這次發現的灰瘠懶猴就是瘠懶猴的一個亞種，也被稱為“斯里蘭卡山脈瘦懶猴”。瘠懶猴是屬于懶猴科的動物，僅分布在印度南部和斯里蘭卡的森林和沼澤林地中。

瘠懶猴是一種幾乎無尾的原始猴類，尾長1厘米，體長為17～25厘米，體重300～350克。它的體毛柔軟稠密，呈淺灰或黃褐色，下腹部較淺，為銀白色。口鼻短而尖，眼大耳圓，鼻粱上有一白紋，夾于兩個梨狀黑眼罩之中。

瘠懶猴同其他懶猴一樣，都是棲居于熱帶森林中的樹棲夜行動物，它白天蜷身隱于粗樹杈或樹洞中睡覺，夜晚出來覓食。在樹枝上睡覺時，用手和腳抓住樹枝，把頭藏在兩腿中間，看上去好像是一個毛團。有趣的是這些懶猴都是用自己的尿來洗手，有一些生活在西半球的猴類也有這種習慣。

瘠懶猴行動緩慢，運動方式為慢爬四足型，舉手投足謹小慎微，先用一只手或腳抓牢樹枝才向前伸出另一只手或腳。當一只手或足沒抓牢固時，絕不會松開另一只。它們無論是在樹枝上或倒掛在樹枝上行走都同樣便利。它們用后肢緊緊抓住樹枝掛在樹上，用手揀食吃。它的天敵有蛇、貓頭鷹及一些貓科動物。不過，因其體態細小柔軟，常常能順利地從樹叢中溜之大吉。有時，它干脆縮成一團不動，使對方簡直看不清其本來面目。

據悉，灰瘠懶猴自1937年首次被發現以來，僅有4次目擊記錄，而從1939年至今，人類再沒有發現這種靈長目動物，讓很多科學家相信它已滅絕。因此，這次英國科學家花費了長時間在斯里蘭卡中部的崇山峻嶺中尋找灰瘠懶猴存在的蹤跡，并且終于拍攝到了灰瘠懶猴照片，真是可喜可賀!這也是科學家第一次近距離觀察灰瘠懶猴，該項發現可提高人們對灰瘠懶猴的認識。灰瘠懶猴比分布在斯里蘭卡或印度南部的其他瘠懶猴亞種長有更短、更粗壯的前后肢，它與其他亞種的區別正好顯示了這種哺乳動物對于寒冷山區、高地或者森林等不同生存環境的適應。

灰瘠懶猴最主要的生存威脅就是棲息環境遭到破壞，叢林面積逐漸減小，森林被不斷地分割成小塊，現在這片叢林保護區的面積不足斯里蘭卡面積的1％，所以需要重點進行環境保護，以及森林的恢復重建，這樣才能使灰瘠懶猴繼續生存下來。

目前，科學家已經對120處不同林區進行了近100次夜間勘測，試圖發現所有種類的懶猴，評估分析它們的生存狀態、生態需求和當前所面臨的威脅。更重要的是，目前他們正在進行更深入的研究，從而確定是否灰瘠懶猴能夠獨立生存下來。