誰將稱霸智能手機市場?

“Wintel”是IT業界非常熟悉的一個術語，它代表的是計算機行業的事實標準：基于英特爾芯片運行微軟Windows操作系統。多年來，英特爾通過不斷升級芯片，微軟通過不斷升級Windows操作系統引領著PC產業，攫取了比一般PC硬件制造商豐厚得多的利潤。

現在，智能手機領域出現了一個類似的詞匯：Quadroid。“Quadroid”這個術語是指智能手機中使用高通（Qualcomm）芯片搭載Android移動操作系統。這個術語最近首次出現在PRTM咨詢公司的一份報告中，業內人士預計它可能會流行起來，這主要是由于谷歌的Android手機所用的芯片多達77%是由高通公司提供的，預計未來Quadroid聯盟會不斷發展壯大。一些分析師表示，與Wintel給PC產業帶來的影響一樣，Quadroid也可能會降低智能手機廠商的利潤率。這對消費者來說似乎是件好事，但對許多手機廠商來說可能就不太妙了。

Android市場份額上升

如今的Android陣營每個季度都在不斷擴張，全球十幾家知名手機廠商已生產出90多款不同的Android手機機型。市場研究公司Gartner的市場報告說，Android這個平臺正處在快速發展之中，今年第三季度在智能手機市場的份額已增加到了25%，比2009年第三季度增長近4%。許多分析師預計，到2010年年底，Android將成為第二大智能手機操作系統，僅次于諾基亞的 Symbian。

PRTM最近發布了一份報告，稱Android憑借其龐大的市場份額和快速的增長勢頭“改變了手機行業的游戲規則”。Android能具有今天舉足輕重的地位，很大一部分原因在于，使用高通芯片的新Android手機從開始設計到完成生產的周期時間“非常短”，而周期時間對手機生產廠商如何提高毛利潤率來說事關重大。PRTM說，2008年高通的QSD8250芯片組和Android的Donut 1.6版本的組合，各家廠商的產品開發周期時間平均為8個月。而到了2009年年底，采用高通MSM7227芯片組與Android的Eclair 2.1版本組合的新產品推出周期時間已縮短至4個半月。

PRTM在報告中提醒人們，注意Quadroid聯盟成為新的Wintel，因為對手機廠商們來說Quadroid聯盟未必是件好事。PTRM的報告稱：“多年來，微軟和英特爾從PC市場獲得的利潤比PC制造商們豐厚得多。Quadroid會成為新的Wintel嗎？”

PRTM認為，Quadroid的崛起及其他因素會共同將手機廠商們的毛利潤率拉低到新的歷史低位，最低可能達8%到10%這個范圍內，宏和聯想等各大PC生產商已經看到這一幕。PRTM說：“到那時，肯定有一些手機廠商將生存不下去。”

許多分析師預測，諸多因素會導致將來主要的手機廠商數量減少，可能僅剩三五家。PRTM的合伙人Dan Hays在接受采訪時表示，對于有眾多廠商參與競爭的行業來說，通過洗牌將廠商數量減少到幾家是很自然的事。他說，“正是由于Quadroid組合的出現，現在很難將一部Android的手機與另一部同樣基于Android的手機區別開來。盡管應用程序開發人員喜歡這樣，但這也為手機制造商推出差異化的手機，爭奪市場制造成了不小的障礙，也提高了競爭門檻。”

“Quadroid帶來的標準化正推動移動行業走上與當初PC行業如出一轍的道路。今天，人們越來越難將一部筆記本電腦與另一部筆記本電腦區別開來，最終廠商們不得不打起了價格戰，不得不通過精細化管理、通過成本控制等手段來競爭。”Hays說。

手機廠商將洗牌

分析師Jack Gold雖然認可未來智能手機廠商會整合，但認為不會馬上上演這一幕。“所有Android廠商最終都會存活下來嗎？恐怕不會，但我預計近兩三年內不會看到市場上出現大規模的合并。”

他表示，手機市場的發展速度太快了，還處在成長期，智能手機廠商不會馬上倒下。不過，再過兩年之后，“到時很可能會看到廠商之間并購的出現以及廠商的倒閉，技術行業就是這樣。”

Gold表示，從長遠來看，蘋果和黑莓生產商RIM公司會繼續享有最高的利潤率，因為它們有自己的生態系統，因而牢牢控制著自己的命運：它們都開發了自己的操作系統，控制著硬件部件和生產。同樣，行業領袖諾基亞憑借其Symbian操作系統，有望在智能手機方面獲得比較高的利潤率，不過它在美國市場并不成功。

Gold表示，在芯片領域，高通在銷售基于ARM的芯片方面顯然具有優勢——這種芯片用于智能手機及其他設備，它在接下來的一兩年應該會繼續雄霸市場。但Gold提醒說，高通不能因此就不把其他幾個競爭對手當回事，比如平板電腦領域的圖形芯片生產商英偉達（Nvidia）、智能手機及其他設備領域的邁威爾（Marvel）、三星和德州儀器等，都是高通潛在的強勁對手。尤其值得注意的是，英特爾也在開發移動芯片。

Gold同意PRTM的這個觀點：Quadroid聯盟最終將意味著，廠商們將為贏得客戶展開激烈的競爭，只是現在說誰會敗北還為時尚早。去年，亞洲的幾家生產Android智能手機的廠商（如三星、宏達電和LG）在智能手機市場中表現不俗。同時，不要忘了，這個市場還有摩托羅拉、索尼愛立信、中興、華為、宏和戴爾等知名廠商。這就注定了，未來的智能手機市場必將迎來非常激烈的競爭。

消費者喜憂各半

Quadroid聯盟對最終消費者有什么影響？應該說這是個好消息。因為手機廠商們獲得的利潤比較低，這本身就意味著對消費者來說購買價格可能會比較低。但PRTM特別指出，一些廠商因Quadroid而面臨利潤率大幅降低的窘境，因而必須尋找出路。而出路之一則是它們會考慮采用新的手機設計、新的用戶體驗和新的商業模式，力求讓自己與眾不同。最終市場上很可能會出現一些價格比較高但與眾不同的手機類型。

PRTM的報告稱：“簡而言之，它們在保持有別于蘋果的同時，行動要變得更像蘋果。”PRTM認為，在接下來的幾個月和近幾年，消費者對智能手機的需求必然會變得更加變化不定。

PRTM說：“由于許多相似的產品基于共同的核心技術，如Quadroid，最終是否時尚、是否與眾不同這些都會極大地影響產品的最終銷量。與此同時，那些談不上多優秀的產品會遭冷落，這就要求廠商們的生產制造和供應鏈具有極強的靈活性。”

Gold也認為，較低的利潤率雖然有可能降低設備的成本，但也意味著廠商會減少針對新技術研發的投入，因為它們沒錢來資助研發工作。Gold說：“從短期來看，消費者得益了，但是從長遠來看，廠商們再也拿不出引人入勝、技術先進的設備了。消費者將越來越難以看到創新的產品。”

Hays表示，自PRTM在11月中旬發布Quadroid報告以來，許多手機廠商聯系上這家咨詢公司，咨詢利潤率和最終合并可能帶來的影響等事宜。他說：“手機廠商們很擔憂。蘋果在密切關注這一切，可能也并不愿意任由Quadroid自行發展。總之，到時很可能會出現廠商之間的整合， 一些手機廠商倒下將不可避免。”

高通芯片加Android操作系統的組合在智能手機中越來越流行。