竹子雖然是常見的植物,但是見過它開花的人卻并不多。那么,竹子開花嗎?答案是開花。因為竹子是有花植物,自然也要開花結實。由于竹子的大多數種類不像一般的有花植物那樣每年都會開花結實, 因此有人誤認為竹子不開花。
由于竹子的種類不同,所以開花周期的長短也不一樣。有的竹子需要十幾年、幾十年才開一次花,如牡竹、版納甜竹需要30年左右才開花,茨竹、馬甲竹需要32年才開花,箣竹屬有的種類需要80多年才開花;有的竹類甚至需要幾百年才開一次花,如桂竹需要120年才開花。當然,也有例外,如群蕊竹、線痕箣竹一年左右開一次花,而唐竹、孝順竹開花則無規律性。
其實,竹子開花在我國古書中早有記載,《山海經》中這樣寫道:“竹六十年一易根,而根必生花,生花必結實,結實必枯死,實落又復生。”
竹子開花一般發生在天氣長期干旱、竹林土壤板結、雜草叢生的環境下。這是因為竹子嚴重缺水、營養不足、光合作用減弱、氮素代謝降低、糖濃度相應增高,造成糖氮比較高,為花芽的形成和開花創造了條件。可見,竹子開花是由惡劣的生長環境所引起的。
竹子開花后,花中會有竹米,竹米可以食用,炒后十分美味。