小朋友,我們生活在一個通訊快速便捷的現代社會里,通訊工具多種多樣,有快件郵遞、手機、電腦、傳真等等,我們接收別人的信息只需幾秒鐘而已。可是,大家知道嗎?在通訊工具落后的古代,被認為最快的信件,恐怕非“雞毛信”莫屬了。
“雞毛信”的前身是“羽書”“羽檄”,早在秦漢時期就已經出現了。當時,人們在急需投遞的公文、信件上插上雞毛、鳥毛,表示信件的投遞應該像鳥疾飛一樣迅速,必須趕快送達。
在宋代、元代,朝廷還創建過投遞“雞毛信”的驛站“急遞鋪”“急腳遞”。其中,“急腳遞”每日送信路程可達四五百里。
在古代,一些重要的“雞毛信”可以直接由“皇帝”下令,在投遞途中,過往的車馬和行人看見后都得趕緊讓路 。
當然,收到“雞毛信”的人也同現代人處理緊急公文一樣,必須趕快閱讀信件,不得延誤。
古人為何要選用雞毛作為急件的特殊標志呢?首先是因為雞具有古人評價的五德:“首帶冠者為文,足搏距為武,敵在前敢斗為勇,見食相呼為仁,守夜不失為信。”投遞急件就應如雞每天早晨打鳴一樣,即使刮風下雨也不失時。此外,我國古人把雞視為吉鳥,用雞毛當做急件的標志是為了取其逢兇化吉的蘊意;當然,也很可能是由于雞毛遠比鳥羽容易獲得吧。