摩天農場新模式

生態學及微生物學家迪克遜 德斯帕米爾預言，未來全球農業將向室內農業轉變，以滿足城市供給。他在《垂直農業：21世紀農業供給模式》一書中對未來農業提出新設想：通過在大型城市建筑物中種植農作物、飼養動物來達到退耕還林、避免水源污染。未來的城市將不再需要運輸食品及排放廢物，而是像自然生態系統一樣，可以自給自足。

德斯帕米爾用了十年的時間發展、推廣他的理念，他構想在摩天大樓中以“超純的、化學物質”為能源，用水培法和氣培法種植作物、草藥，產生生物燃料；利用植物將城市廢水過濾成可飲用水；周圍每一個地區，不論貧富，都能夠品嘗到有益健康的、美味可口的本地食物。

他的想法引人入勝，但卻脫離現實。這使人聯想到安全剃須刀的發明者金 坎普 吉列的城市規劃，他在1984年出版的《人類大遷徙》一書中勾勒出了一個摩天烏托邦。他構想的大都市是一個巨大的“整潔無暇的”白色瓷城，這個白色瓷城由尼亞加拉大瀑布提供能量，城市運行由機器操控，該城能夠容納整個美國人口。吉列沒有把農業規劃在白色瓷城中——他的觀點是，從附近土地輸入未加工的農作物，然后在城市中心進行加工。而德斯帕米爾在《垂直農業》中沒有提到食物加工；或許在未來，人人都用最原始的材料進行烹飪。他顯然是個樂觀主義者。

與吉列一樣，德斯帕米爾提出的垂直農業關注于社會最佳利益，但是他的建議更為宏大。作為一個公共衛生教授，他同樣癡迷于衛生清潔問題，并且對糞便、老鼠、其他寄生蟲和各種污染物所造成的健康威脅有自己的想法：垂直農場中的工人需要采取措施減少這些健康威脅。他做了一個簡單的設想，例如，勞動者需要定期做血液測試以預防疾病傳播，穿著無菌制服。而且大多數情況下，世界各地被棄用的農田將變成闊葉林。一個很容易被發現的缺點是：室內種植植物需要大量能源。德斯帕米爾利用透明建筑物和技術對此進行解釋：把每個植物用軟塑料包裹，然后將發光二極管安裝在其上。用鏡子、太陽能板、風力渦輪機和等離子弧氣化設備將生物垃圾轉化成能源。

雖然垂直農業節省了傳統農場使用機械、農藥、除草劑、化肥、運輸和其他方面的成本，其中還包括作物減產的成本。但他也承認，這些細節不能夠證明垂直農場在能源和金錢上都具有競爭力。在城市核心建造高大復雜的建筑物，以及在高端基礎設施和安全密閉負壓通風設備的探測和維護等方面會耗費較多的能源和金錢。

也許我們在城市范圍內種植我們所需的食物并不比我們全部搬入大都市的可能性更大，雖然如此，垂直農業仍然令人感到振奮。對于某些地方的某類農作物，垂直農業或許是行得通的。任何可能幫助我們避免利用更多自然區域進行農業生產的方法都是值得我們聆聽的。