植物忠誠地為人類的生活服務(wù),卻將面臨永遠(yuǎn)滅絕的危險,對此我們應(yīng)該做些什么?
午后的陽光,透過明凈的玻璃照在一盆黃綠色的植物上。即使在溫室里,這盆高不盈尺的小花仍顯得柔弱,葉子上的一些絨毛在若有若無的風(fēng)中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舞動著。蒂姆·皮爾斯博士拿起它,遞到我面前說:“聞聞看?!北局鴮Α百愊壬迸c生俱來的尊重與信任,我雙手端起那盆植物,低下頭把鼻子湊上去,深吸一口。
原來百見不如一“聞”。這盆看上去從里到外都透著可愛的植物,不但沒有半點植物的芬芳,倒是一股腐臭直沖腦頂!如陳廁,如爛肉。忍住將手中這盆“生化武器”扔在地上的沖動,我轉(zhuǎn)頭瞪了皮爾斯一眼,收獲的卻是對方陰謀得逞的笑容。眼前老頑童般的老人,哪還是剛才那個站在講臺前,和我們侃侃而談種子銀行對于生物多樣性保護(hù)重要意義的那位謙謙君子?
植物的悲憫身世
半小時前,英國南部西薩赫斯特郡的基尤千年種子銀行會議室。
穿著白大褂的蒂姆·皮爾斯博士,以低沉的嗓音給我們講述了一個悲天憫人的故事?!艾F(xiàn)在,很多種植物可能從我們眼前消失,”皮爾斯博士緩緩地說,“這些植物為人類提供了氧氣、食物、藥品和建材,然而到本世紀(jì)末,它們中的2/3卻面臨永遠(yuǎn)地滅絕的危險?!?/p>
“我們應(yīng)該為保存這些物種做些什么?!逼査共┦空f這些話時充滿了使命感,輕易攻陷了道德高地的他仿佛已經(jīng)化身為大洪水時代的圣人諾亞。無疑,植物的生命力是強(qiáng)盛的,但和自然巨變比起來,它們又是如此脆弱。全世界大約有30萬種植物,然而由于人類活動、氣候變化、過度開發(fā)和外來物種入侵等原因,這些從鴻蒙時代就開始改造世界的原住民卻面臨著被剝奪“球籍”的危險。舉例來說,如果氣溫升高兩度,那么15%到40%的植物將滅絕。
以前聽說過挪威北部的末日糧倉種子銀行,假設(shè)有一天地球上發(fā)生毀滅性的災(zāi)難,地球上的生物可能會毀于一旦。那時幸存的人類就可以取出種子銀行中存放的種子,將它們喚醒,重新耕種文明的土地。與那家地處極地的種子庫不同,英國這座種子銀行則顯得業(yè)務(wù)范圍更廣。按皮爾斯的介紹,基尤千年種子銀行的主要功能是進(jìn)行物種儲存,一旦某個植物物種滅絕,種子銀行就可隨時起用其種子,讓這個物種得以恢復(fù),不用等到世界末日。目前有包括中國在內(nèi)的54個國家加入了這個種子銀行的植物保存計劃,定期有來自中國的種子被存放在這家銀行的種子庫里。此外還有100多個國際組織對這一項目提供支持。
像金子般保護(hù)種子
現(xiàn)在基尤千年種子銀行已經(jīng)收集了將近2.5萬種植物的種子,而種子數(shù)則超過16億粒。由于承擔(dān)著“傳宗接代”的重任,因此在種子銀行里可以看到,這里的每一粒種子都是經(jīng)受多種儀器篩選,精挑細(xì)選而來的。種子銀行的工作人員小心翼翼地將每批種子都編上識別號,寫好產(chǎn)地、日期等標(biāo)簽,裝在紙袋里,儲存在銀行的地下種子庫。
種子銀行的種子庫和普通銀行的金庫比起來一點不差,雖說從目前看很少有腦子進(jìn)水的大盜設(shè)下偷天陷阱來竊取幾粒種子——畢竟庫里沒有搖錢樹這類傳說中的品種——但種子庫要應(yīng)付的卻是世界上最厲害的強(qiáng)盜:時間。因為它在不斷掠奪種子的生命。
為了和時間抗?fàn)?,種子庫請出了溫度與濕度這兩個逆天級的護(hù)法,它們都是時間的敵人。種子銀行的人介紹,在一定范圍內(nèi),種子的濕度每降低1%,那么保存時間就能翻番,同樣保存溫度每降低5度,種子生命活性保持也能倍增。基于這樣的研究,種子庫的濕度一直低于10%,而溫度則維持在零下20攝氏度。
雖然沒進(jìn)過英格蘭銀行的金庫,但同樣深藏在地底的種子庫密封程度同樣讓人驚詫。皮爾斯先是通過撥動巨大的轉(zhuǎn)盤厚度足有40厘米的鉛質(zhì)大門,把我?guī)胍粋€簡單的消毒室,然后又是一道同樣的大門。進(jìn)了第二道門后,是一個觀察大廳,從這里通向的六個房間就是儲存種子的地方。透過這幾個房間的觀察窗,能夠看到里面整齊地擺放著一排排類似圖書館的架子,各種被分裝好的種子就被分門別類地擺放在上面。
種子200年后能復(fù)蘇
皮爾斯博士說,一般情況下,種子銀行的植物種子存的都是至少10年的定期,因為在這樣的條件下保存的種子至少能保持10年內(nèi)仍充滿活性。期間工作人員就會選擇一些種子進(jìn)行X光抽樣檢查,以確保未受蟲害或種子內(nèi)部出現(xiàn)空洞。同時,每過10年,科研人員就會對種子進(jìn)行發(fā)芽抽樣測試,以確保它們?nèi)跃哂猩Γ绻Ч缓?,就立即更換一批。
按照皮爾斯博士的說法,在理論上講,種子的最長保存期可以達(dá)到200年。為了印證這個說法,他帶我走到苗圃里,指著一盆一尺多高的植物說,這就是200多年前的種子經(jīng)過“喚醒”長出來的風(fēng)輪花!這個種子是1803年保存的!
其實就像保存這些古老的種子一樣,對每種植物都不拋棄也不放棄,這就是基尤千年種子銀行這艘現(xiàn)代諾亞方舟最大的職責(zé)。