一份招聘啟事
布魯斯穿上自己最好的襯衣和西裝,像要去大公司應聘的緊張職員。他再次看了看兩個熟睡的女兒,深吸一口氣便出門了。
他要去找幾位要好的朋友,向他們宣讀一封招聘啟事。這是份要求極高卻薪水為零的工作,不知道朋友們愿不愿意接受。
布魯斯的第一個目標是被孩子們稱為“肌肉叔叔”的馬克斯。他是布魯斯的大學同窗,如今負責一家非營利性青少年服務公司。
見到布魯斯時,馬克斯嚇了一跳:“你今天是要去演講嗎?”“聽著,我來是想給你念一則招聘啟事,請不要打斷我,聽我念完,好嗎?”
馬克斯把布魯斯讓進房,遞給他一杯水,然后示意他可以開始了。
“雖然我的孿生女兒將來會相親相愛,擁有一個舒適的家,但她們可能即將失去父親……”
“停——”馬克斯感覺到了這份啟事的非比尋常,他想弄清發生了什么事,但布魯斯只是頓了頓,繼續往下念:
“你愿意幫我履行當父親的職責嗎?你愿意傾聽她們訴說心事、回答她們的疑問、經常帶她們出去吃午餐、耐心看她們學跳芭蕾舞、常給她們人生忠告、在她們面臨困難時幫助她們、常邀請她們參加家庭聚會、告訴她們我多么為她們驕傲嗎……”
布魯斯一口氣念完后,全身已大汗淋漓,抬頭看了看嘴巴張得大大的馬克斯:“嘿!我得了絕癥,這不是愚人節玩笑,是真的!老友!”
生命倒計時
布魯斯是美國頗有影響力的作家,與妻子琳達結婚12年后,他們終于有了一對可愛的孿生女兒伊登和蒂比。幾年前,布魯斯出了一場車禍,他的右大腿上留下了一個小腫塊。由于沒有不良反應,這個腫塊被布魯斯漸漸當作了身體上的一塊疤痕。不久前這個腫塊突然快速長大,當他去醫院就診時,被告知這是塊惡性腫瘤,并且已到晚期。
布魯斯最擔心的不是自己來日無多,而是兩個年幼的女兒會因此失去父愛——“我缺席后,誰帶她們參加芭蕾舞表演會,對她們的男友怒目而視,領她們走過婚姻的紅地毯?”
無數個不眠之夜后,為女兒組建“父親委員會”的念頭在布魯斯腦子里逐漸清晰起來。他決定從自己的好友中挑選六位,作為女兒的“代理父親”。
布魯斯曾在一本親子書中寫道:“完美父親必須具備六個方面的能力:旅行家,擁有愛心,思想時尚,孩子喜歡你,有創造力,答疑專家。”
于是這個擅長寫精彩游記和小說的父親,在生命的最后時刻動筆寫下了那份沉重的《父親委員會招聘啟事》。經過篩選,他列出了一份好友名單,決定一一上門“游說”。
最初,琳達堅決反對,她一直堅信丈夫會康復起來,陪她和女兒度過幸福的余生。但看到布魯斯越來越虛弱的身子,她終于流著淚默許了。
完美“父親”
馬克斯淚流滿面地接受了做布魯斯女兒“愛心父親”的請求。他抱著布魯斯哽咽地說:“放心吧,老朋友,我一定會做好這份工作。但你一定要挺住!”
第一次“招聘”的成功,讓布魯斯看到了希望,他反過來安慰馬克斯別為自己難過,然后動身向第二個朋友家走去。
偉大的父愛讓朋友們無不動容,他們含著熱淚答應了好友的“臨終”請求,組成了完美的“父親委員會”——
“愛心父親”:44歲的馬克斯·斯蒂爾,非營利性青少年服務公司負責人;
“旅游父親”:49歲的杰夫·夏姆林,旅游公司老板;
“時尚父親”:50歲的戴維·布萊克,文學代理商,喜歡一切時尚的事物;
“老朋友父親”:45歲的本·愛德華茲,骨骼放射學家,也是布魯斯童年好友;
“創造力父親”:41歲的約蘇華·拉莫,商業顧問及特技飛行員;
“詢問者父親”:46歲的本·謝沃德,電視制片人、艾美獎獲獎者。
一輩子的合同
當爸爸還需要簽合同?
完成了最后的心愿,布魯斯毫無遺憾地進入醫院接受化療,六位“代理父親”也傾心盡責地進入他們的角色。
聽著女兒們興高采烈地跟他講關于“新爸爸們”帶她們做的各種事情,布魯斯心里充滿感激,但也為自己不能親自陪她們感受生活而失落。
天真的女兒們常圍著他問:“爸爸,你什么時候能去學校看我們的新畫作?什么時候能給我們烤華夫餅?什么時候帶我們去動物園看長頸鹿?”
這些可愛的問題讓布魯斯深深感到,雖然有了那么完美的“代理爸爸”,但女兒們仍然很需要他。
盡管已有九個月臥床不起,失去了所有頭發和眉毛,甚至連路也沒法走,但布魯斯不斷鼓勵自己,為了女兒,一定要努力多活一天,再多活一天!
奇跡就這樣發生了,醫生發現,他體內的癌細胞竟在逐漸減少。
確定自己完全康復的那天,六位老友默契地將聘書還給了布魯斯。布魯斯急了:“我看起來是康復了,但醫生都不能確定癌細胞會不會卷土重來。我們簽的可是終身合同,永遠不能反悔!”
六位好友笑著走到可愛的小姐妹跟前:“以后,你們就有七個爸爸了!” ■