獨輪闖天下

我們知道，兩個輪子是自行車，3個輪子是三輪車，4個輪子是汽車，有許多輪子的是火車。那么，一個輪子是什么車呢?獨輪車嘛!解放戰爭時期，曾出現過浩浩蕩蕩的獨輪車大軍，老百姓推著裝滿物資的獨輪車支援前線的解放軍。另外，還有種獨輪自行車，是雜技表演的道具。演員騎著一個輪子的自行車，行駛在細細的鋼絲上，驚險異常，讓觀眾看得手心冒汗。但是，你見過騎坐在輪子中間的獨輪自行車嗎?它可是有一二百年歷史的老發明了。

18世紀末，自行車還剛剛發明不久，歐美的一些發明家，便想著怎樣改進它。他們異想天開地設計出大獨輪自行車，人坐在輪子中間騎行，而且，還款式眾多、花樣百出哩!

請看題圖，這輛獨輪自行車，是大輪里面套小輪，人騎坐在小輪之上，依靠另兩個更小的輪子，帶動大輪前行。你瞧，騎著這樣的車上路，不僅讓人大吃一驚，連小狗都看得目瞪口呆呀!

“獨輪車”熱曾經風靡一時，但是，依靠人力去踩動那么大一個輪子，終究是“吃力不討好”，靈活性、安全性也不行，因此，并沒有流傳下來。

時過境遷，當19世紀后期，德國發明家奧托發明出燃油發動機后，人們發現，這個喝油的家伙，既省力又動力強勁。于是，又有人惦記起了獨輪車。

20世紀初時，就有人在大獨輪中安裝上了發動機，依靠它所產生的動力，驅動大輪子，這樣，人便輕松多了。看看圖1，制作原理和獨輪自行車非常相似，只是加裝了發動機，人就不需要“吭嗤，吭嗤”地吃力騎行了。可是，問題又出現了，一個輪子，只有一個著力點，很難保持平衡，哪有兩個輪子或四個輪子平穩保險呀。所以，這種獨輪摩托車也中途夭折，漸漸被人遺忘。

凱利·麥克林，一位有著30年汽車、摩托車改裝經驗的美國技師兼發明家，也是個獨輪摩托車“發燒友”。經過20年孜孜不倦地研究實踐，他終于在21世紀初始，發明出一種獨輪摩托車(圖2)，這車還有個響亮的名字——麥克林之輪，而且已經賣出了5輛。

它的輪子外觀直徑是127厘米，比起高大的獨輪自行車，可是“袖珍”了不少。輪子用高強度鋁合金材料制成，外面包裹著橡膠輪胎。緊挨著大輪子里還有個小一些的輪子，靠三個小滑輪使駕駛者不會跟著大輪子“團團轉”。想開這車可不簡單，不摔個鼻青臉腫，眼冒金星，肯定學不會。就算會開了，人也不得安穩，為了時刻保持平衡，屁股就要不停地扭來擺去(圖3)，像在跳“搖擺舞”，實在辛苦!

“麥克林之輪”雖然只有一個輪子，速度卻毫不含糊，麥克林曾經駕駛它，開出86.5千米的最快時速。快是快了，但要停車就有些麻煩了。由于它的行駛情形如同一枚硬幣滾動一般，速度快時相當平穩，快要停下時，卻晃蕩著左右搖擺，就像個醉漢似的，晃晃悠悠。因此，急剎車，肯定不行，不是“人仰車翻”，就是駕駛員在大輪子里面“蕩秋千”。駕駛員得慢慢地，輕輕地左右搖晃大輪子，使它逐漸減速，直到最后停下。

發明家是一群鍥而不舍的人，既然看到了“獨輪車”的曙光，就前赴后繼地動腦筋。巴西工程師奧特，也發明出一種名叫“威爾夫”的獨輪摩托車，模樣同日本著名動畫片《蒸汽男孩》中主人公的坐騎驚人地相似(圖4)。看上去比“麥克林之輪”規范多了，因為，它已批量生產。

這種獨輪摩托車，最大的特點是有一對隱藏著的小輪子。當踩下剎車時，小輪子便會自動從車身中伸展出來(圖5)，不但可以增強剎車時與地面的摩擦力，還能讓大輪子停得更加穩當。小小一對輪子，就改進了獨輪子摩托車最大的不便，這個創意確實不錯。

造型別致的“威爾夫”獨輪摩托車已經在歐洲上市，每輛價格是4500歐元。不過就算你舍得錢包“大瘦身”，也得要排上三四個月的隊，因為現貨已被搶購一空了。

奇怪的大輪子，奇異的好創意。讓人分不清到底是車子，還是輪子。世界正是在這種奇思妙想中不斷前進的。