《美國留學的價值與策略》
徐小平著
光明日報出版社 2009.8
定價:28.00元
總論留學價值與目的,規劃留學方法與途徑。與留學專家精彩對話,與困惑青年激情交流。如果你想留學,無論你是最有錢的,還是最差錢的;無論你是最學術型的,還是最不學無術型的;無論你是最想綠卡的,還是最不想綠卡的;無論你是搞文理工,還是搞商法政;美國——都應該是你的首選。留學是終生教育的重要內容,每個人的一生都應留學一次。
楊健飛:畢業于北京外國語大學英語系,80年代中期留學美國,先后就讀于楊百翰大學、美利堅大學。著名留學教育專家,原新東方留學中心總監、新東方前途出國公司總經理,90年代與徐小平共同開創留學咨詢事業。憑借多年國際教育管理經驗,以及十余載美國留學生活豐富經歷,成就大批青年人越洋深造。
徐:隨著美國簽證政策的日漸寬松,近年來中國學生去美國留學的越來越多,已成趨勢。今天我們請來資深留學專家楊健飛老師,一起探討美國本科留學的話題。中國的學生和家長們最關心的第一個問題恐怕是,到底要不要放棄高考去美國讀大學?
楊:這也是我平常工作中碰到的家長最經常問起的。尤其是每年高考過后,很多家長找到我,本質上是同樣的問題,孩子高考成績不理想,是不是該去國外留學?只是他們更“吃虧”了一點,孩子沒逃過高考!這被網上少男少女稱之為“告別青春期的殘酷折磨”。
我通常會告訴這些憂心忡忡的家長,留學不應當被認為是對高考的逃避,而是在世界范圍內尋找更好的教育資源和教育機會!該不該放棄高考,該不該出國留學,則視各人不同的情況而定。
留學的好處在于,基本上每個孩子都能找到適合自己的學校和專業,這是因為國外教育資源豐富,比如美國就有近4000所高校,而且是普及大學教育,理論上每個人都能上大學。但前提是,孩子的英語要過關,這需要下功夫花時間;另外家庭必須有比較好的經濟條件。
徐:我曾經在自己的博客中寫過,去美國留學,拿到本科全獎,是一種偶然,但是得到美國大學的錄取,則是一種有把握的選擇,這是中國高考絕對不能保證的。更何況,只要上的大學是好大學,賣房賣地砸鍋賣鐵籌集學費,其實也是一種高度有把握的人生投資。
楊:的確如此。我曾碰到的極端問題是,如果能考上北大清華,是否還要去美國留學?北大、清華當然是中國最好的大學,能考上足以說明自身的學術能力。我的建議是,除非能進美國頂尖大學,并且有獎學金,或者家庭很富有,否則不該放棄北大、清華。
當然,美國排名前50的大學都是世界名校,教育資源豐富,科研設備先進齊全。學術環境自由開放,注重個性化發展和綜合素質培養,這些都代表了當今世界最先進的教育水平和理念。從開闊視野、成為國際化人才的角度,到美國名校留學更有價值。但另外還需考慮到其他因素,最重要的就是留學期間的經濟負擔。如果沒有獎學金,則留學的花費非常昂貴,是一般中國家庭難以承受的。
徐:是的,但是如果經濟條件允許的話,那么中國高考制度這面銅墻鐵壁就很容易被突破。美國以及世界各發達國家提供的留學機會,為幾十萬中國子弟提供了一條突破天險、出奇制勝、事半功倍、獲得更優秀高等教育的機會。
楊:在歐美、日本、韓國、臺灣、香港、新加坡,高中畢業后進什么大學,他們考慮和選擇的范圍是全世界的大學。這就是所謂的“全球化視野”吧。改革開放三十年后的今天,中國很多家庭終于可以與歐美、日本等國的家庭站在同一起跑線上了,這也應該算是近年來中國經濟高速成長的一個重要標志。
徐:我在書中揭示過這個奇怪現象:一方面千家萬戶為了高考而瘋狂,一方面萬千學子卻明明看到美國留學機會而不愿爭取。結果,得到機會的,是那些捷足先登的“哈佛女孩劉亦婷”——劉亦婷的成功,其實與什么天才教育沒有任何關系,她只是率先實施了“加一減一”戰略的聰明女孩,當全國人民都在華山小道上苦苦攀登時,她卻一舉登上了高等教育的珠穆朗瑪峰。
這是一個新的轉折點。提倡理性留學、反對“留學無意識”的我老人家,開始歌唱一個新時代的新主題:讓我們都來參與“加一減一”計劃,加英語、減高考,突破高考的馬其諾防線,去美國和世界著名大學留學!
楊:是的,全世界有那么多那么好的大學!每一個中國高中畢業生,只要花點功夫,制定一個完整的留學計劃,考一個不錯的托福成績,都能夠獲得美國大學的錄取。事實上越來越多的學生和家長已經意識到了這樣的機會,近年來也有不少中國家庭借助私人升學顧問的指導,將子女送進了國外名校。
選擇去美國讀本科的學生基本上屬于三種情況:高考或模考成績不理想在國內進不了名校的;成績優秀肯定能進國內名校、但選擇更上一層樓進美國頂尖大學的;明確不參加高考、一門心思去國外留學的。
第一類比較典型。因為高考只看分數,一些考試成績不突出,但其他方面都很不錯的學生,比如興趣廣泛、課外經歷豐富、更有個性和主見、獨立性更強的孩子,只要考好托福,往往更受國外大學青睞。第二類通常是那些普遍意義上的優秀孩子,學習能力強,有足夠自信,有主見,目標就是進國外最好的大學。第三類則完全是自覺選擇,鄙棄高考,很早就做好留學規劃,準備比較充分,包括參加出國英語培訓和考試,高中畢業后直接進國外大學。這類孩子很多是因為父母或親人有留學或國外生活經歷。
徐:很有意思。劉亦婷去哈佛讀的是本科。中國在美國的本科留學生數目,依然只有研究生的十幾甚至幾十分之一。究其原因,過去是因為本科生基本沒有獎學金,中國家庭難以負擔。而現在,更多有了經濟能力的人則是因為缺乏專業指導,而放棄把留學作為大學教育的重要選擇。
楊:這非常可惜。美國的本科教育是最好的,美國名校如哈佛之所以著名,更多是因為她的本科教育。這又引出另一個概念,我愿意花點時間說說。就是美國的“文理學院”,英文叫Liberal Arts College,也有由字面意思譯成“自由教育學院”的。
文理學院最容易,被中國學生和家長誤解的就是這個“學院”名稱。許多人根據中國經驗,想當然地把文理學院歸類為“大專”,很多優秀學生因此也錯失了入讀美國頂尖名校的選擇和機會!
徐:我插一句,MIT是全球頂尖的大學,美國百年老校,依然叫“麻省理工學院”!還有著名的加州理工學院、佐治亞理工學院。不知道為什么中國的一些原來就很有名的學院熱衷于改名為大學。
楊:我的母校北京外國語學院也改成北京外國語大學了。你的母校中央音樂學院是不是也會改成中央音樂大學?(笑)
美國最好的大學教育是在文理學院完成的。著名的哈佛、耶魯、哥倫比亞等常春藤盟校,其根基和精髓也是各自本科學院的自由教育(Liberal Arts Education)!相對于職業技能,文理學院更注重個人教養、知識和素質的培育。這一理念根植于西方傳統的貴族教育,目的不是培訓當時那些上流社會子弟的生存或職業技能,而是要培養他們成為有教養、有文化、有品位、道德高尚的未來社會領袖。
前不久在網上看到一個統計。19%的美國總統、20%的美國國家科學院院士、8%的《財富》500強企業CEO,以及中國人所熟知的美國國務卿希拉里、前美國勞工部長趙小蘭、作家冰心、宋氏三姐妹等都畢業于這類文理學院。
徐:謝謝!這算是在為美國文理學院正名了。去美國留學的好處我不多說。我鼓勵人們,如果你有相應的經濟能力,你就可以、應該、必須把留學作為教育發展的選項之一,在環球范圍內,為自己設計最佳教育方案或留學規劃。