為何選擇文理學(xué)院

《博弈美國本科》

陳鏞方萬力乜琳著

東方出版中心 2009.5

定價(jià):30.00元

當(dāng)前，中國高中生到美國讀本科，已經(jīng)成為留學(xué)的主流。然而，很多學(xué)生和家長，甚至包括老師、留學(xué)中介人員，對美國的本科教育制度卻知之甚少。本書通過在美國文理學(xué)院就讀的三個(gè)中國高中畢業(yè)生的親身經(jīng)歷，以紀(jì)實(shí)手法從不同側(cè)面向我們真實(shí)生動(dòng)地描述了美國綜合大學(xué)、文理學(xué)院的不同教學(xué)內(nèi)容、教學(xué)模式和主要特色。

美國是世界上的教育投資大國，每年對教育的預(yù)期投入通常會(huì)占到年均國民生產(chǎn)總值的7.25%左右。作為美國大學(xué)的領(lǐng)頭羊，聞名遐邇的常青藤聯(lián)盟(The Ivy League)的教育資源和學(xué)術(shù)聲望更是舉世聞名，不僅在美國國內(nèi)聲名顯赫，而且也是全世界莘莘學(xué)子的求學(xué)天堂。雖然美國的很多知名大學(xué)(university)地球人都知道，但是卻很少有人知道美國還有另外一種根基頗深、源遠(yuǎn)流長的高等教育模式——文理學(xué)院教育(Liberal Arts Education)。

第—個(gè)問題:怎樣理解美國的“學(xué)院”(College)

美國的本科教育大致分為三類學(xué)校。分別是:

1)綜合性大學(xué)(National University):比如哈佛大學(xué)(Harvard University)，本科四年制，帶有研究生院，可以授予學(xué)士、碩士和博士學(xué)位;

2)文理學(xué)院(LiberalArts College):比如著名藝人王力宏的母校威廉姆斯學(xué)院(WilliamsCollege)，同樣是本科四年制，但卻不設(shè)研究生院系，只授予學(xué)士學(xué)位;

3)社區(qū)學(xué)院(Community College):兩年制，只授予結(jié)業(yè)證書或者轉(zhuǎn)學(xué)的學(xué)業(yè)證明。

值得注意的是，美國的這三種高等教育模式，并不是我們一般所理解的呈金字塔狀。恰恰相反，這三種教育模式在美國的本科教育體系中，可以說是并駕齊驅(qū)、各有所長。只是培養(yǎng)人才的目的和肩負(fù)的社會(huì)職責(zé)不太一樣。

第二個(gè)問題:大學(xué)和學(xué)院的區(qū)別

美國的文理學(xué)院是純本科教育的高等教育機(jī)構(gòu)。頂尖的，文理學(xué)院與頂尖的綜合性大學(xué)一樣，教育質(zhì)量很高，獎(jiǎng)學(xué)金資源十分豐厚。但是除了那些頂尖的文理學(xué)院，其余文理學(xué)院的國際聲望往往不及綜合性大學(xué)。

美國90%以上的文理學(xué)院都地處偏僻小鎮(zhèn)，學(xué)校致力于本科的小班教學(xué)，沒有助教(TeacllingAssistants)，所有課程都是由擁有美國名牌大學(xué)博士學(xué)位的資深教授親授，所以非常注重教學(xué)質(zhì)量。文理學(xué)院的學(xué)術(shù)氛圍濃厚，為以后想要讀博士的學(xué)生提供了絕佳的學(xué)識基礎(chǔ)、學(xué)術(shù)眼界和非凡的批判型思考能力。

文理學(xué)院和綜合性大學(xué)最大的區(qū)別，就是育人理念不同。(比方說，作為頂尖文理學(xué)院的Bowdoin College，從來不設(shè)置商學(xué)或者醫(yī)學(xué)專業(yè)的，如果學(xué)生對于商學(xué)或者醫(yī)學(xué)感興趣，只能選擇經(jīng)濟(jì)學(xué)[Economics]或者醫(yī)學(xué)預(yù)科[Pre—Med]的相關(guān)課程。)文理學(xué)院不強(qiáng)調(diào)專業(yè)性知識的傳授，這也正是文理學(xué)院的立校之本，即所授課程只強(qiáng)調(diào)一個(gè)“廣”字。文理學(xué)院的教育目標(biāo)，是力求塑造一個(gè)人的整體學(xué)識素養(yǎng)，并不熱衷于傳授學(xué)生一些具體技術(shù)性的知識，比如與金融、傳媒或者會(huì)計(jì)等相關(guān)的課程。

文理學(xué)院的英語是Liberal Arts College，如果直接一字一句翻譯過來，就是自由藝術(shù)學(xué)院。比起有些綜合性大學(xué)，文理學(xué)院更加重視并孜孜追求培養(yǎng)一個(gè)人的知識、思想和獨(dú)立思考的能力，因?yàn)檫@些能力是不能一蹴而就的。很多人都明白，某一項(xiàng)具體技能或許較為容易傳授，比如如何組裝一部汽車。

但是，文理學(xué)院卻把一個(gè)看似很難傳授的指標(biāo)——培養(yǎng)一個(gè)人的知識素養(yǎng)，作為其教育宗旨。美國本科教育的目的，看重的不僅僅是傳授學(xué)生一門職業(yè)技能，而是要培養(yǎng)一個(gè)有文化背景、知識素養(yǎng)和道德水準(zhǔn)的人才。

這才是美國的本科教育和世界上其他國家的本科教育最大的不同之處。

換言之，文理學(xué)院并不是要造就多少未來的工程師，而是要培養(yǎng)一個(gè)以后既可能做工程師、又可能當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的“初模”。甚至可以說，美國文理學(xué)院的這種教育宗旨，是美國教育產(chǎn)業(yè)的精髓。

而且，美國綜合性大學(xué)的教育目的，也往往和文理學(xué)院不太一樣。由于國際知名度頗大，學(xué)生群體也較為龐大。比起一屆只招收400多人的文理學(xué)院，綜合性大學(xué)一屆最少要招收1200人。

除了一些特別富足的大學(xué)，比如常青藤聯(lián)盟院校，一般的綜合性大學(xué)能授予國際學(xué)生的獎(jiǎng)學(xué)金資源也是非常有限的。導(dǎo)致很大一部分國內(nèi)申請者最后只能拿到一個(gè)Admission(單純的錄取)，而不是Offer(帶有獎(jiǎng)學(xué)金的錄取)。

學(xué)校的地理位置不同，也是兩個(gè)教育系統(tǒng)不一樣的體現(xiàn)。和坐落在偏僻鄉(xiāng)鎮(zhèn)的文理學(xué)院不同，大部分綜合性大學(xué)往往都坐落在各個(gè)大城市中。

美國綜合性大學(xué)一些有名望和有學(xué)術(shù)成就的教授，往往更注重做個(gè)人的課題研究或者研究生教學(xué)。本科生群體因?yàn)槭铸嫶螅淌趥內(nèi)菀缀雎员究粕幕A(chǔ)教學(xué)。很多大學(xué)的導(dǎo)入性課程，往往都由助教(Teaching Assistants)來任。但是相應(yīng)的優(yōu)點(diǎn)就是，綜合性大學(xué)的本科生只要本人愿意，在通過相應(yīng)考試之后，也可以享受等同于研究生的選課待遇和研究機(jī)會(huì)。另外，綜合性大學(xué)的校友職業(yè)分布，較之文理學(xué)院，也更加廣泛、均勻。尤其是一流的綜合性大學(xué)，校友網(wǎng)的力量不可小視。

第三個(gè)問題:大學(xué)和學(xué)院的相似點(diǎn)

雖然美國的文理學(xué)院和綜合性大學(xué)存在種種差異。但是其最終的目的都是育人，從而對社會(huì)做出相應(yīng)的貢獻(xiàn)，所以兩者也有很多相同點(diǎn)。

比如，一流的私立綜合性大學(xué)和私立文理學(xué)院的學(xué)費(fèi)都相當(dāng)昂貴，貴到往往不是一個(gè)普通的美國家庭所負(fù)擔(dān)得起的(我入讀Bowdoin CoUege的那年，一年在學(xué)校的支出，包括學(xué)費(fèi)、飲食、住宿、保險(xiǎn)等，官方統(tǒng)計(jì)是44000美元，而且每年還要以2000—3000美元的速度遞增。)。

所以有的人說，美國頂尖的文理學(xué)院教育是一種“貴族教育”。和私立的綜合性大學(xué)一樣，大部分文理學(xué)院也都是私立的。學(xué)校的經(jīng)費(fèi)(Endowments)往往來自廣大校友的資助，而昂貴的學(xué)費(fèi)也是一個(gè)間接來源。

思想文化學(xué)者許紀(jì)霖先生說:“像Swarthmore、Amherst和Wellesley這些中國人聞所未聞的文理學(xué)院，連研究生院都不屑辦，一門心思營造優(yōu)質(zhì)的本科，每年考生的考分，照樣不亞于哈佛以及耶魯大學(xué)。美國大學(xué)之所以世界一流，不是因?yàn)橛幸慌叽笕木C合性大學(xué)，而是有哈佛、麻省理工、普林斯頓、斯坦福和Swarthmore這些風(fēng)格迥異的學(xué)校。它們之中，大部分學(xué)科門類不齊全，也不一定有文學(xué)院、法學(xué)院，然而各有各的個(gè)性，有自己的強(qiáng)項(xiàng)，并以自己的看家本領(lǐng)吸引學(xué)生，拿諾貝爾獎(jiǎng)，登上全美大學(xué)的排行榜。”(《大辦文科與“高大全”》)

他說的話對不對，我希望您讀完這份備忘錄后，能夠得出一個(gè)屬于自己的理解和答案。