名牌大學的第一塊敲門磚:SAT考試

《去美國讀名?！?/p>

牟嶺著

廣西師范大學出版社2009.4

定價:25.00元

作者根據耶魯的經驗，介紹了美國名牌大學通才教育的教學理念、課程設置、錄取政策、財政運作等一系列辦學方針和教育思想。同時，詳盡、具體地介紹了報考美國大學的各個環節和步驟，特別指出了中國考生的具體應對，包括SAT考試、高中成績、課外活動、推薦信、高考作文、提前錄取、助學金、大學面試等諸多方面。

美國大學考試理事會在美國本土每年提供7次SAT考試，考試時間一般設在星期六。在海外的SAT考點的考試時間，考生要具體去打聽。在美國，高中生一般會在高中三年級的時候報名考試。但無論什么時間考試，一定要注意報名的時間。SAT的考試一般有普通報名的時間和最后報名的截止時間，當然后者的費用要貴一些。如果要參加SAT考試，一定要提前幾個星期開始報名。好在現在報名考試的程序和規定都可以在網上(www.collegeboard.com)查到，也可以在網上報名申請，比起20年前申請美國大學，方便了許多。

SAT考試沒有次數的限制。有些學生一次考試成績不錯，就不必再去考第二次了。有些學生第一次考得不好，還可以再考。大多數考生都會考兩次或兩次以上。不管考生最后參加了幾次考試，考生所有考試的成績都會被寄送到考生所報考的相關學校，招生官員通常也只取學生的最高成績，而不會因為學生考了多次而處罰學生。比如，一個學生第一次SAT考試的成績是:批評閱讀為700分，數學為750分，寫作為700分;第二次考試批評閱讀為750分，數學為700分，寫作750分，那么學校會各取這兩次考試中成績的最高分，即第一次考試中的數學750分，第二次考試中的批評閱讀750分和寫作750分，于是該考生的SAT總成績應該是2250分。所以如果有條件，中國的考生也要爭取至少考兩次，第一次算是摸索經驗，利用第二次考試的機會，將自己的SAT成績提高一個檔次。在準備第二次考試的時候，重點準備成績低的那一部分。當然，如果考生一次就已經考出高分了，比如說一下就超過了報考學校的中等水平，那就沒有必要再參加第二次了，因為對于中國學生來說，參加一次考試的費用畢竟不是一個小數目，大多數考生還需要去香港參加SAT考試，這就更增加了考試的費用。

有一些大學，只看你考試總分最高的那一次，也有一些大學，會把你幾次考試的成績平均開來。因此，SAT考得次數過多，并不一定對考生有利。如果你首次考得太低，想再提高成績的檔次，不妨再努力考一次，但若你已經考了2250分還想再增加30分，就完全沒有必要了，因為即使加了30分，也不會對你的分數檔次有太大的提升，2250分和2280分在錄取官員眼里，并沒有太大的區別。因為具體到考試試題，也許就是一兩道題的正誤差距而已。

除了SAT高考成績以外，美國很多大學也接受另外一套統考成績，叫做ACT，即美國大學考試(American College Test)。ACT考試用時為3小時25分鐘，形式也是多項選擇，內容涵蓋與SAT考試差不多，主要包括英語語文知識、閱讀能力和數學。大概有400多所大學在接受ACT考試成績的同時還要求考生提交ACT的作文成績。有人說，ACT在內容上比SAT與美國高中的課程要來得接近一些，于是不少學習好的學生選擇了ACT考試。也有些學生兩種都考，然后根據兩者的成績再決定寄送哪一種成績。ACT的好處是，考生可以自主選擇寄送任意一次考試成績，而不必讓錄取學?？吹蕉啻螀⒓覣CT考試的記錄。但大多數美國學生都只參加SAT，而不去準備ACT。據我所知，來自中國內地的學生幾乎都只考SAT。

SAT與ACT考試都是綜合性考試，主要測試英文和數學知識。除了綜合考試以外，很多一流大學也要求考生提交SAT II的專業科目考試成績?？忌坏獏⒓覵AT(SAT I)的考試，也要選擇參加兩到三門SAT II的科目考試，主要看每個大學的要求。SAT II的考試科目包括幾十種，除了外語以外，最常見的科目是美國歷史、文學、數學、生物、化學、物理等。對于中國學生而言，可以選擇數學、化學、物理等科目，這些估計都不應該算是太難的科目，拿滿分應該是不難做到的。很多美國學生選擇在學期末的時候參加SAT II的考試，因為這時候高中的有些對口課程剛剛結束，學生可以趁著課程內容記憶猶深，參加SAT II，省去大量專門準備的時間。在SAT II的成績中，過去尤其以SAT II的寫作成績最為各高校所重視，但因為現在SAT綜合考試中已經添加了寫作的內容，所以很多學校不再要求SAT II的寫作成績了。耶魯也由過去要求三門SAT II成績，減少為了兩門。

一般來說，考生最多只需考三門SAT II，而沒有必要參加更多的考試。就目前來看，美國大學招生官員都了解中國內地還沒有SAT考點，所以考生若不能提供SAT II的成績，也不是太大問題，也許只有SAT綜合考試的成績就足夠了。但這些學生必須有足夠的其他方面的資料，比如學習成績單或者學術競賽獲獎證書，來證實自己高中基礎學科的知識和能力。如果有條件，比如那些在新加坡或香港、澳門讀書的高中生，則應該爭取參加SAT II的考試。有了這方面的優良成績，自然會在錄取中占有很大的優勢。

中國考生在報考外國大學的時候，往往也在準備中國國內的高考。因為報考美國大學畢竟未知系數太大，所以考生必須采取兩條腿走路的策略，一方面積極準備國內的高考，同時也要備戰美國的高考和準備申請大學的各種材料。這對年輕的學生來說是非常沉重的負擔，需要考生早做安排，統籌規劃時間。從考上耶魯大學的一些中國學生的履歷來看，很多人都是在已經得知被保送上清華或北大后，才騰出精力嘗試美國高考的。當然，也有些是沒有被保送的學生，這些學生就必須兩條腿走路了。若國內國外兩面高考同時準備，就需要學生在時間上有非常周密的計劃。不過美國的考試開始得比較早，一般在高中四年級的第一個學期就開始了(美國高中為四年)，所以中國考生可以先集中準備美國的高考材料，然后騰出時間突擊中國的高考。但這樣做勢必占去考生很多寶貴的時間，因此也只有那些最有能力和抱負的學生，才有可能這樣兩不耽誤地走下去。這個過程本身就是對學生智慧和能力的極限挑戰。

中國學生基本功比較扎實，而且也長于考試。也許正是因為中國考生的高水平考試技巧和能力，才使得這些標準考試的分量在外國考生的錄取中被降低了，因為招生官員看到，凡是來自中國的考生，標準考試的成績都清一色的高，因而要把這些高分數的學生再進一步劃分，就需要更多考試成績以外的指標，以作為考生的參照信息。也就是說，除了標準化的考試成績，中國考生還必須具備其他的實力和條件，以便在競爭中勝出。相比起來，這些標準化成績以外的內容在錄取官員那里就變得更為舉足輕重了，這對于中國考生來說并不一定是壞事。這也是我下面繼續要談到的美國大學申請程序中的其他重要元素。