奧巴馬的童年是在印度尼西亞度過的。他的印尼名字叫巴利·索托洛。小時候,他是個胖嘟嘟的小男孩,因為他的外表與眾不同,所以經常遭到其他孩子的取笑。周圍只有他這么一個外國孩子,也只有他一個人要到新天主教教會學校上學;周圍住的都是巴達維亞人或雅加達的土著人,他們無一例外都是穆斯林。
他足足花了六個月的時間來學習印尼語,了解那里的風土人情和神話傳說。他在水痘、濕疹,還有老師的竹鞭下度過了童年。他和幾個小伙伴從早到晚結伴在街上亂竄,成群結隊去打零工,一起捉蟋蟀……
一位和奧巴馬年齡相仿的男子曾是他的鄰居,他回憶說,有一次奧巴馬跟著他們一起玩,被他和伙伴們扔進泥塘。據老師回憶,奧巴馬是個安靜的孩子,話不太多。當時由于初學印尼語,所以學校的課程對他來說并不輕松。他一年級的老師回憶起當初教他學印尼語的情景:那時他性格內向,而且容易害羞,坐在教室最后面,那樣子讓人心生憐惜。小學老師也提到,奧巴馬小時候就具備很多優秀的品質,這些品質在他長大后愈發突出,比如對弱者和不幸者充滿同情,非常樂于助人等。三年級時,奧巴馬寫了一篇作文,寫出了自己長大后的夢想,他說他想要成為總統,他想讓所有的人都快樂。
【本報編輯部】