應用廣泛的合金

在工農業生產和，日常生活中，人們很少使用純金屬，而使用最多的是合金。合金是由兩種或兩種以上的金屬(或金屬跟非金屬)熔合而成的具有金屬特性的物質。以鐵為例，我們平時使用的鐵，都不是純鐵，而是鐵的幾種合金——生鐵、鋼和熟鐵。因純鐵很軟，不宜用來制造機械和其他用品。

生鐵是鐵和碳的合金。生鐵中的含碳量在2％～4.3％之間。生鐵比較堅硬耐磨，但性脆，沒有延展性，不宜鍛打，但易澆灌成型，可用來制造鐵鍋、火爐、機床的床身等。

鋼也是鐵和碳的合金，鋼中的含碳量在0.03％～2％之間。鋼的機械性能好，有良好的延展性和彈性，可以鍛軋和鑄造。鋼的應用廣泛，日常生活中搜用的刀、剪、自行車，生產和交通上使用的各種機械、車輛、艦船，都是，用鋼做成的。

人們在普通鋼里加入其他元素又制成了合金鋼。如在普通鋼里加入錳，就制成了錳鋼，錳鋼的硬度大。韌性好。可用來做坦克的鋼板，也可做鋼軌、挖掘機的鏟斗等。在普通鋼里加入鉻和鎳，可制成不銹鋼，不銹鋼的抗腐蝕性能很好，可用它制成醫療上的手術刀，注射器的針頭等。在普通鋼里加入硅，可制成硅鋼，硅鋼的導磁性很好，可用做變壓器、發電機和電動機上的鐵芯。

熟鐵的含碳量更低，接近純鐵。熟鐵的韌性好，可以鍛打成型，所以又叫“鍛鐵”。鐵勺：鍋鏟等都是用熟鐵做的。

大家知道，鋁在日常生活和工農業生產中有廣泛的應用。家庭使用的鋁鍋、鋁盆、鋁飯盒等各種鋁制品，都不是用純鋁做的。而是用鋁的合金做的，因為純鋁很軟。不能使用，人們在鋁里加入一些銅、鎂、錳等元素，就制成了堅硬的合金——“硬鋁”。

在科技尖端上，鋁合金還用于制造衛星和火箭。人類首次登上月球的登月艙外殼就是用鋁和鈦的合金制成的。因為鋁的密度小、質量輕，用鋁的合金做材料與其他金屬相比。能減輕人造衛星和宇宙飛船的質量。實踐證明，人造衛星和宇宙飛船每減輕1kg，就可以節約發射費用數萬元。另外，鋁的合金還用于制造汽車、火車和其他交通工具。

青銅是人類使用較早的合金，它是由銅和錫熔合而成的。它因色青而得名。古代人們使用的銅鏡就是用青銅磨光制成的。除青銅外，銅還有黃銅、白銅等多種合金。

黃銅是銅與鋅的合金，隨著含鋅量的不同，黃銅的顏色也不同。含鋅50％的黃銅，外觀黃澄澄的。很像黃金，所以人們稱這種黃銅為“偽黃金”。有的不法分子常用“偽黃金”制成首飾出售。不過，黃銅與黃金的性質不同，很好區別。如果把黃銅放到火上燒一燒，它就會變黑。如果把黃銅放到稀硫酸(或稀鹽酸)中它會部分溶解。有些書籍和日記本封面上的燙金字也是用黃銅做的。并不是用金粉做的。

黃銅還有一種特性，敲起來很響，聲音洪亮。所以人們還常用黃銅做成各種樂器，如鑼、鈴、號等。另外，在國防工業中，人們還用黃銅來制造子彈和彈殼等。

白銅是銅和鎳的合金，因色白而得名。它銀光閃閃，不易生銹，常用于制精密儀器。

蓄電池中的鉛板，也不是用純鉛做的，而是用鉛和銻的合金做的。因為純鉛太軟，放在車輛上一震動，就易變形。據實驗，用鉛和銻的合金做鉛板，使用壽命比用純鉛長得多。

科學家還制出了一種有記憶的合金——鎳鈦合金。這種合金能隨著溫度的改變準確地恢復自己原來的形狀。科學家用這種合金制成人造衛星的天線，發射衛星時，先把它在低溫下折疊起來，裝進人造衛星的“口袋”里，等火箭進入預定的軌道后，“口袋”里的天線受到太陽光的照射溫度升高后，它就會根據自己的記憶，迅速地恢復原來的形狀，從“口袋”里伸出來，奇妙的是，展開后的天線與原來在地面上的形狀一模一樣，分毫不差。

(責任編輯 肖 博)