什么叫楷模?

“楷模”這個并列式合成詞的含義，指榜樣、模范，用作名詞。據史料記述，“楷模”是兩種樹木名稱的合稱。那為何會演變為今天的含義呢？

“楷”與“模”組合時，“楷”的讀音為“凱”；用作表樹木名稱時的讀音為“街”，別稱黃連木或黃連樹。唐代著名學者段成式所著《酉陽雜俎續集·支植下》中說，四川這地方有種樹很像柞樹。它的特點是當其他樹木茂盛時，它反而像一個枯葉樹樁子，到了隆冬時節，別的樹枝枯萎，它倒抽芽生葉，長出茂盛的枝條，一片濃蔭。當地人稱它為楷木。《太平廣記》也說：“魯曲阜孔子墓上，時多楷木。”《淮南子·草木譜》上則稱：“孔木（即孔子墓上所植的楷木）生孔子冢上，其干枝疏而不屈，以質得其直也。”由于楷木具有剛直不屈之特性，所以三國魏人劉劭在其所撰《人物志·體別》中說：“強楷堅韌，用在楨干。”意謂強勁剛直像楷木品性的人，可充當國家之重臣。由于“楷”的本義由表樹名的名詞引申出剛直不屈的喻義，其詞性變成形容詞，而且同“模”合用，“楷”的讀音也隨之變化讀作“凱”音，比喻模范、典范。如《后漢書·盧植傳》曰：“故北中郎將盧植，名著海內學為儒家，士之楷模，國之楨干。”北周文學家庚信的《齊王憲碑》云：“當世以為楷模，縉紳以為軌范。”

“模”的本義是指模樹，名詞。據《淮南子·草木譜》載：“昔模樹生周公冢上，其葉春青，夏赤，秋白，冬黑，以色得其正也；楷木生孔子冢上，其枝疏而不屈，以質得其直也。若正與直可為其法則，況在周公孔子冢乎？”意思是說，模樹生長在周公旦的墳上，它的葉子春天是青色的，夏天紅色，秋天白色，冬天黑色。這四種顏色加上黃色，都是古代的正色，合稱“五色”。模樹和楷樹的正和直，可作為人的言行之法則，何況兩種樹還生長在為人師表的圣人周公和孔子的墳上呢？于是，“楷”和“模”組合在一起，就產生了喻義，以樹喻人，把具有模范行為的榜樣（法則）作用以及為人師表的剛強正直人格的人稱為“楷模”了。