中國民間美術符號的觀念形態

著名美學家蘇珊·朗格將藝術視為人類情感符號的創造，她認為藝術作為一種符號形式，有別于一般推理性語言符號，它是借具體真實的情感進行情感概念的抽象而創造的非推理性的情感符號。因此，藝術符號不表達超出形象自身的意義，而僅僅是訴諸于直接化的知覺的意義。

受朗格符號學角度的啟迪，我們發現了中國民間美術象征結構的特征。在社會生產力低下的遠古時期，人們為了維護自身的生存和發展，對生命、財富和安全三大生死攸關的問題，普遍表現出及為慎重。在漫長的勞動實踐過程中，人們的這種對基本生活條件的關切逐漸上升為一種社會化的生活信念和價值標準，轉化為與此相適應的文化觀念。因此在民間美術的主題中，也很自然地表現出求生(如瓜瓞連綿、麒麟送子、送子觀音)、趨利(如連年有余、劉海戲金蟾、金玉滿堂)和避害(如鎮宅神虎、神萘郁壘、獅子滾繡球)三種觀念形態。

這些觀念往往會影響和支配著民間美術的創作。不僅集中反映了個體的意愿，同時也集中反映了民間社會集體的意愿。這種意愿是靠“存在物與客體之間的神秘的互滲”(法國人類學家列維·布留爾)來彼此聯系的。不同的民族或不同的地域反映的民間美術符號不盡相同。如：中國北方草原民族遠古時代反映太陽觀念的鹿圖騰崇拜符號，現在仍然是北方草原文化民間美術的圖騰符號；遼河流域原始社會紅山文化中豬與龍的圖騰崇拜，至今仍然是這里的民間美術特征性符號：黃河中上游的仰韶文化中崇土崇地的黃帝氏族部落的龜蛇魚蛙圖騰崇拜與神祗崇拜，由隴東到關中平原的伏羲、炎帝古羌族氏族部落的崇天崇陽觀念的虎、牛、羊圖騰崇拜，長江下游河姆渡文化古越氏族部落的崇天崇陽的鳥圖騰崇拜，及其向北進入山東大汶口文化和山東龍山文化中形成鳥圖騰崇拜，長江中游蚩尤三苗九黎部落集團的崇天崇陽的牛圖騰崇拜，一直到長江上游，至今仍然是其地域性的民間美術符號。這些觀念作用于民間美術創作的方式或途徑不同，就造成作品符號象征結構的集體觀念和個體觀念。

首先，作為集體意識的求生、趨利、避害觀念，其中凝結了承傳久遠的集體心智，使這種心理包含有歷史的和集體的成分，而且還在漫長的人類實踐過程中通過主體歷史實的情境中通過主體向客體滲透地向客體滲透，使那些與人的切身利益相關的客觀事物逐漸固定化為觀念的代替物，成為特定的符號。例如：虎——驅邪、護生；魚——富裕、生殖；麒麟——祥瑞、送子；桃——逐鬼、延壽；葫蘆——生衍、制惡；方勝——同心、優勝等等。中國古代文獻中亦有許多這類記載，如：朱雀“能搏逐猛獸虎狼，使妖災群惡，不能為害”；葺草，“懷妊婦人佩其花，則生男”；“辟(避)兵及鬼，令人不病瘟”，等等。諸多這類符號在民間構成一個社會化的意義系統，形成一種不能為個體創造或改變的集體契約。

由于這個符號系統的存在，鄉民百姓便不可能擺脫傳統勢力去隨意地參照或攝取客觀對象。觀念中的集體意識指導和牽引人們去關注那些切合目的的、具有“吉祥”定性的事物。因為祖先的經驗證明了它們對人類的有益性。在老百姓心目中，用作藝術表現媒介的客觀對象并不在于它自身的意義。譬如說人們樂于以魚為造型素材，并不因為它形態美觀或昧鮮營養，而是憑它表征著繁衍生命、增進財富的神性和觀念。出于對現實需要的關切，人們利用社會化的意義系統，趨同地選擇那些“吉祥”的事物作為藝術媒介來表現自我的理想和意愿。正因為如此，民間美術的取材施色似乎“鬼使神差”地顯示出相對的穩定性、規范性和趨同性。也由于約定俗成的觀念意義，疏遠了藝術原型與現實世界的聯系，才使得民間藝術家可以在作品中完全按照自身的理想重組現實世界的秩序，或者天真浪漫地營構一個理想世界。

其次，符號本身并不成其為藝術作品，在被采用之前，它只是觀念性的存在。只有當民間藝術家在求生、趨利、避害觀念的影響和支配下，將它轉化為物化的可視性形式結構來表現作者自我的觀念情感時，藝術作品方告完成。在這個富有藝術品質和個性的符號建構過程中，顯然是觀念中的個人成份即個體意識在發生作用。因為特定的社會環境、生活狀況和知識經驗，會使每個人在感受、情緒。理想和趣味方面顯出自己的個性，以致影響他們對求生、趨利、避害觀念的理解和表達。于是社會化的意義系統便通過個體的操作，轉化成富有鮮明個性的藝術符號。

如無錫惠山泥人“大阿福”因能驅邪降福，所以又稱“阿福”。“阿福”是一件集中體現民間美術象征結構特征和結構原則的典型作品。傳說古代惠山曾有毒蛇猛獸為害，后來天上降下一對人形巨獸，名沙孩兒，其神力無比，只要微微一笑，猛獸立即俯首貼耳，任其吞食，從此惠山人們安居樂業。鄉親們做了兩個懷抱青獅健壯的兒童形象的泥人以象征驅邪降福、鎮宅禳災、祈子延壽(個體觀念)。為求完美的表現，人們把“阿福”飾繪上種種有“說法”的色塊和紋樣(集體觀念)。例如：綠色，意萬年長青；紅色，意四季紅火：石榴，意多福多子；艾草，意祛毒辟邪；海棠，意富貴；蝴蝶，意多福；貫錢，意萬貫利錢；牡丹，意吉祥高照。這些有“說法”的符號，在求生、趨利和避害觀念的統攝下串聯整合為一件完整的藝術作品。

人類的意識領域正是一個符號的世界，民間美術符號作為一種植根于中華民族傳統的獨特的視覺符號語言，通過組合、轉換、再生等過程來表達求生、趨利、避害三種社會化的生活信念和價值標準的視覺符號，來表達自己認識世界和參與社會，制導社會行為的文化觀念。