白堤之父

白堤，所以叫白堤，是白居易人格化身，是杭州人以自己的方式表達(dá)對(duì)白居易永遠(yuǎn)的敬慕。

唐代杭州為上州。當(dāng)時(shí)的西湖水域遠(yuǎn)比現(xiàn)在廣闊，湖西一線抵涉西山坡巒腳下，東北延伸到武林門附近。山水世俗總是相親相近，西湖的主要功能在水利灌溉上，兼及種植養(yǎng)殖，事關(guān)民生。

唐中期西湖逐漸葑草蕪蔓，淤泥壅塞，遇雨湖水盈潦，逢旱湖水縮涸，發(fā)展下去不堪設(shè)想。于是，歷史上組織大規(guī)模整治西湖工程的第一人出現(xiàn)——詩(shī)人白居易。

長(zhǎng)慶二年(822)十月，白居易來(lái)到杭州刺史任上，四年(824)夏離任，名義三年，實(shí)則一年多時(shí)間。短短的任期內(nèi)，他主要做了兩件事：重新疏理六井，首先整治西湖，尤其是后一件事，被人傳誦千秋。

白居易的整治工程除傳統(tǒng)的浚湖固堤外，是新筑一條從錢塘門到武林門的長(zhǎng)堤，一分西湖為二，堤內(nèi)稱上湖，堤外稱下湖。上湖周回三十里，北筑石函，南筑筧壩，平日里承接雨水山泉，遇需要而啟閉石函。石函接下湖，連郊區(qū)千百良田，泄作灌溉。工程完畢后，他專門著一篇《錢塘湖石記》，說(shuō)“若堤防如法，蓄泄及時(shí)”，“瀕湖干余頃田”可以不受水早。他又派選“公勤軍吏”專職巡守函、筧、堤岸，制度持續(xù)達(dá)50余年之久。

唐中期以后，杭州日漸繁華，這與白居易整治西湖水利，保障郊區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的功績(jī)是分不開(kāi)的。杭州士民深深感激白居易，他離任時(shí)盛筵送別，出城后又一路簞食壺漿。不過(guò)，他只是淡淡地說(shuō)

“唯留一湖水，與汝救荒年。”(《別州民》)

下湖與白居易所筑湖堤早已湮滅，但石函路地名至今仍在沿用，民間還一度別名西湖為石函湖。后人又曾將西湖中另一條名稱相近的白沙堤，傳說(shuō)為白公堤，簡(jiǎn)作白堤。白居易也非常喜歡這地方，寫(xiě)詩(shī)道：“最愛(ài)湖東行不足，綠楊陰里白沙堤”(《錢塘湖春行》)。后人的懷念與白居易的喜愛(ài)非常“巧合”。

白居易愛(ài)白堤，更深愛(ài)整個(gè)西湖。白居易賞景吟詩(shī)，創(chuàng)作有兩百余篇西湖詩(shī)文，為歷代之最。他的吟誦在當(dāng)時(shí)不脛而走，使初具規(guī)模、聲名未著的西湖很快譽(yù)滿天下。

白居易對(duì)西湖抱有深厚感情，離任之后眷戀依依。他在《杭州回舫》一詩(shī)中嘆說(shuō)：“自別錢塘山水后，不多飲酒懶吟詩(shī)。”懷念之詩(shī)他還是吟了幾首的，如《答客問(wèn)杭州》等，并且創(chuàng)制小詞《憶江南》：“江南憶，最憶是杭州：山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游?”

大約在殘?zhí)莆宕鷷r(shí)，杭州士民曾將白居易所建孤山竹閣改為祠堂來(lái)祭祀他，這是西湖最早的祠宇之一。白居易與他的前任李泌一樣，“衣被天下”的廟堂之思根深蒂固，雖說(shuō)是封建時(shí)代的忠臣，但卻是進(jìn)步的智士，難能可貴。