朱公案之一枚銅錢

眼看就到元宵佳節(jié)，朱公因政績卓著，上面特批下假期一個(gè)月，便帶著師爺、杜捕頭、文書吏與仵作一起，去汴梁城游玩。

朱公進(jìn)了汴梁城一看，果然熱鬧：街上推車騎馬，往來買賣，絡(luò)繹不絕。看那汴梁河上，更是擁擠，各色大船，或運(yùn)貨，或拉客，將河面占得滿滿的。

朱公看這一片繁華景象，甚是欣喜，又盯著那撐船的竹篙看了一陣，自言自語道：“這汴梁城人撐篙，手握著竹子細(xì)的一端，卻用粗一頭撐在河底，與本縣中不同。本縣人駛船撐竹篙，卻是手握竹竿粗頭，用細(xì)一端著底，有人還在細(xì)的一端上安著鐵叉頭。”

師爺搭話道：“這汴河水乃是黃河支脈，河底想必多黃沙淤積，若是細(xì)頭撐河底，必然陷入其中；而本縣河底多硬石，才用那般方法撐船，若是似汴梁人這般手握竹竿細(xì)一端，便容易折斷。”

朱公點(diǎn)頭笑道：“正所謂‘十里不同風(fēng)，百里不同俗’、‘不讀哪家書，不知哪家理’，今日方知，處處學(xué)問也。”

一行人有說有笑，又走到一處市井。只聽得前邊人聲鼎沸，熱鬧非凡。朱公等人上去看時(shí)，原來是一家斗雞場(chǎng)子。只見那場(chǎng)中有三只斗雞，高頸壯足，每只都有主人把著。那斗雞場(chǎng)主人見圍觀人已不少，便高聲叫道：“各位看官，今日三只斗雞一決勝負(fù)，大家來下注押寶，賭個(gè)輸贏玩玩。十文錢一注，花錢不多，找樂不少。這三只雞，甲雞兩歲，乙雞兩歲，丙雞三歲，都是常勝將軍，大家都來押些錢耍呀！”

師爺看這三只雞，悄悄問朱公道：“大人，您看這三只斗雞，哪一只能勝？”

朱公捋著胡須道：“我看甲雞易勝，你看那甲雞甚是活躍，主人按它幾次不住，必然好勇斗狠。再者丙雞年齡最大，或許最有閱歷，也易獲勝。”

杜捕頭聽得，便掏出錢來，下了一兩銀子的賭注。果然，兩局下來，甲雞場(chǎng)場(chǎng)得勝，杜捕頭得了不少銀兩，好不高興，便要請(qǐng)其他四人吃酒。

正這時(shí)，只聽有人嚷道：“今日真是背運(yùn)，手氣真臭！”

幾人轉(zhuǎn)臉去看，卻見一個(gè)和尚，喝得醉醺醺的，手里還提了個(gè)酒罐子，正罵罵咧咧道：“押了三十文銅錢，竟然全輸了。”

杜捕頭見他那樣子，便調(diào)笑道：“你這出家人，為何敢光天化日之下，吃酒耍錢？”

那和尚隨口應(yīng)道：“一年也難得有幾天痛快，再者我那廟里也沒有老和尚管著，玩玩也不妨事。”說完便晃晃悠悠走了。

文明笑道：“這到了上元佳節(jié)，和尚也臨時(shí)開了葷了！”大家都笑。

朱公道：“我等趕快找家酒樓吃了晚飯，莫耽誤了去那鐘鼓樓前看花燈。”

大家吃完晚飯，便向鐘鼓樓前街市走去。莫說汴梁城白天熱鬧，到了晚上，更是行人如織，摩肩接踵，甚是擁擠。朱公看那花燈景象，大呼精彩：有獅子燈，搖頭擺尾；火龍燈，舞爪張牙。孔雀燈，抖翎開尾；金魚燈，動(dòng)眼閃鱗。更有那雙雙才子，對(duì)對(duì)佳人，談笑風(fēng)生，賞月觀燈，甚是可心。

朱公正贊嘆這一片太平盛世之景象，突然聽有人叫道：“朱大人，來買些煙花吧！”幾人扭頭一看，卻是本縣街上的閑人劉二。

朱公問道：“你如何在這里做買賣？”

劉二笑道：“小人有一個(gè)親戚在此處營生，節(jié)日生意興隆，忙不過來，便請(qǐng)小人來幫些忙，不想朱大人也來此游玩。咱們?nèi)绱擞芯墸笕撕尾徽疹櫼幌滦∪松猓俊?/p>

朱公也笑道：“既是如此，理應(yīng)照應(yīng)。”說著摸出一錠銀子，交與劉二，“來二十支煙花，剩下的便與你做茶錢了。”

劉二挑了二十支好煙花包好，又往里加了三支，笑道：“朱大人歷來照顧我們百姓，如何能再要朱大人多破費(fèi)？這多余的錢還是要找給大人，另外再送大人幾支煙花。”說罷，麻麻利利數(shù)出幾十枚銅錢，與煙花一并交與朱公。

朱公見劉二這般摯誠，也沒推脫，便將解開一串銅錢，將劉二遞來的銅錢往上穿，卻又突然止住。隨即問劉二道：“劉二，你看這一枚帶血的銅錢，卻是怎么回事？”

劉二一看，忙說：“小人不曾注意，再給大人換一枚便是。”

朱公攔住道：“且慢，你可記得這銅錢是哪里來的？”

劉二答道：“今天來小人攤子上的有好幾十人，小人如何記得是誰給的？”

朱公又問道：“看你賣得的那些錢中，還有無帶血的銅錢？”

劉二仔細(xì)翻找一遍，答道：“沒有，只有那一枚。”

朱公看了看那枚銅錢，接著問道：“你這里可有賣一文錢的東西？”劉二道：“沒有。”朱公便告別了劉二，帶著手下人走了。

師爺見朱公不住盯著那銅錢遐思，便勸道：“大人也不必多慮，想必是哪個(gè)屠戶，不拘小節(jié)，將血跡弄在銅錢上了。”

朱公搖頭道：“不會(huì)。平常人都將銅錢串在繩上，只有散碎的才不串，這元宵節(jié)上街趕集，豈不多帶些錢財(cái)？必然會(huì)帶成串的銅錢來買東西。這銅錢串在一起，必然將兩邊兩枚也染上血跡，劉二那里又沒有一文錢的貨物，卻只有這一枚銅錢，因此必然不是你說的那般情況。”

杜捕頭又道：“亦或是那屠戶在血跡干涸之后，才將它串在繩上。這人血又是干涸極快的東西，沒沾在其他銅錢上，也是理所當(dāng)然。”

朱公答道：“若是屠戶所為，他手中的銅錢上應(yīng)該都沾著血跡和油脂，可劉二那里卻并無其他這樣的銅錢。再者說來，這錢上血跡，略帶污灰之色，似是病體之血。況且屠戶也不會(huì)用刀殺死得病的牲口，只會(huì)用棒子打殺再掩埋，以防污了刀案。”

杜捕頭又勸道：“既然這般，就可能是生肺病之人咳血，染污了銅錢，也是正常。再說我等是外地官吏，就算真有命案在其中，也當(dāng)上報(bào)開封府衙，與我等無關(guān)。常言道：認(rèn)真您就輸了。”

朱公思忖道：“可先讓仵作驗(yàn)看一下，看到底是何等血跡，再做計(jì)較。”四下里看仵作時(shí)，卻不見他與文明。

朱公三人又各處找尋一番，但見不遠(yuǎn)處，文明與仵作正在一燈謎攤子前，與那攤主爭(zhēng)辯。

朱公上去問其緣故，文明道：“大人，剛才我和仵作大哥見這里有猜燈謎的，便停下來玩。我看這個(gè)燈謎‘半夜叫門聞聲誰’，便猜是個(gè)‘我’字。可那攤主卻不承認(rèn)，我便要假扮半夜來訪，與他演練一番，他若說得‘我’字便輸了。可這攤主甚是不爽利，硬是不說那字。”

那攤主也分辨道：“這位客人沒猜對(duì)，我怎能答應(yīng)？”

朱公覺得好笑，便說：“既然這攤主說你猜得不對(duì)，也不用盡力爭(zhēng)辯了。待我也來猜一個(gè)。”

那攤主道：“這位客官來猜一次吧，兩文錢，若是猜對(duì)了，可得筆墨一套。”

朱公付了錢，看那攤子上的燈籠，便挑了最大的一個(gè)，只見那燈籠上寫著十行詩文：

說去云亦去，

天下怎無人？

春日盡散客已離，

遙見羅敷采藥夕陽沉。

欲語停言難開口，

玉手?jǐn)X去穴旁參，

素衣加體竟顯墨，

人卻相隔未能訴情深，

盡碎雜木心中恨，

怨天晴，未成傘中兩點(diǎn)人。

（每句打一字）

朱公略作思量，對(duì)那攤主道：“這是‘一二三四五六七八九十’十個(gè)字。”

攤主笑道：“這位客官真是聰慧過人。以前也有客人猜出，只是第七句解釋不清，不能算贏。”

朱公笑道：“你看那‘不分青紅皂白’的‘皂’字便知。”又望著那燈籠道，“看這詩文，雖是書法精妙，語句流暢，可作詩之人似有難言之隱。”

杜捕頭笑道：“大人真是多慮，出來游玩，也如查案一般。”

文明也笑道：“難言之隱倒是不曾看出來，可依小生經(jīng)驗(yàn)，此人雖書法高絕，可是字中卻少了幾分力氣，似有重病纏身。”

仵作也應(yīng)和道：“縱然不是重病纏身，也是受了不少內(nèi)傷。”

朱公聽言，便問那攤主道：“這燈籠上的詩句是何人所寫？”

那攤主滿面喜色道：“這位書生的眼力真好，這燈籠上的詩句，正是咱們汴梁城有名的蘇金雨蘇相公所作。只是蘇相公宿疾纏身，身體欠佳，很久不給人寫字了，我們托了關(guān)系才求來了這詩句。”

朱公一聽，便來了精神：“這蘇相公住在何處？”

那攤主笑道：“客官想必是外鄉(xiāng)人，汴梁城人有誰不知道蘇金雨蘇相公的？就住在前邊三勝街上，最高的一座小樓便是。”

朱公又問道：“哦？這么說這蘇相公在汴梁城頗負(fù)盛名？”

那攤主見朱公要問端詳，更是神氣，笑道：“那當(dāng)然，這蘇相公可是汴梁城的名家。他住的那三勝街，更是汴梁城的福地。那三勝街上住著三個(gè)勝者，頭一位便是蘇相公。他曾在汴梁城書法會(huì)上奪得頭籌，書法可稱得上是當(dāng)今一絕，詩詞歌賦，琴棋書畫也非常人能比；這三勝街上第二位，便是‘畫勝’伍云一，去年汴梁城賽畫，他力克群雄，得了第一；還有一位鄔大成鄔大鏢師，別看現(xiàn)在已年近半百，可精神矍鑠，前幾年在汴梁演武大會(huì)上用金錢鏢技?jí)罕娪⑿郏瑩P(yáng)名中原。平日里他又為人最好，我這燈籠便是托他求蘇相公寫上字的。這三人都是汴梁城一等一的名家，又是街坊鄰居，前幾年結(jié)拜為異姓兄弟，從那時(shí)起更是名聲大振。這蘇相公的表妹還是伍云一的夫人。”

看到攤主說得眉飛色舞，朱公也不住點(diǎn)頭。聽罷攤主所說，朱公道：“這蘇相公題字的燈籠，我甚是喜歡，可否不要那套筆墨，換把這燈籠給我？”

攤主道：“這燈籠卻不值幾個(gè)錢；蘇相公的字，可是寶物，若要買來，再給五兩銀子才行。”

朱公略思量一番，取錢遞與攤主道：“我等欲拿著那燈籠去拜訪蘇相公，若是這字是假，我們?cè)賮硪劂y子。”

攤主笑道：“蘇相公的字，汴梁城中學(xué)子爭(zhēng)相模仿，但都不及他的十分之一。客官若不信，在路邊隨意問人便是，隨便找來個(gè)讀書人就認(rèn)識(shí)他的字。不過聽說蘇相公好像是得了病，咳嗽不止，近日極少見人了。”

朱公謝過攤主，拿著那燈籠，便帶著四人向三勝街走去。別看鐘鼓樓附近一片繁華，可這三勝街，此時(shí)卻清靜非常。原來汴梁人素來敬仰蘇相公，都知道他身體欠佳，不愿去打擾；更兼鄔大鏢師照顧義弟，憑著人脈廣大，多面吩咐關(guān)照，因此連沿街叫賣的走商菜飯，到了三勝街也不肯高聲吆喝。

五人到了三勝街，便看到那蘇相公的宅邸。上前敲門時(shí)，有一個(gè)老家人開了門。朱公叉手拜道：“在下朱某，在街上看到這蘇相公寫字的燈籠，甚是傾慕，特來拜訪蘇相公。”

那老家人揉揉眼道：“真是不巧，蘇相公外出去了。”

朱公驚道：“聽得街頭傳言說，蘇相公久病纏身，為何今日外出？”

老家人道：“我也不知，下午蘇相公便獨(dú)自出去了，說是去城隍廟上香，此刻去方靈驗(yàn)。還說若是天晚，便在城隍廟住下，我們不用等他。”

杜捕頭忙問：“既然身體欠佳，為何還獨(dú)自前往？”

老家人道：“卻也奇怪，蘇相公平日里并不信鬼神，今日卻主動(dòng)去上香，還不讓我們這些下人跟隨。只是前幾年沒病時(shí)，時(shí)常到廟里與和尚下棋，并不上香。”

朱公又問明城隍廟位置，老人家答道：“這城隍廟甚是偏僻，在東南邊城外大樹林中。平日里百姓也很少去。”

朱公便拜別了老家人，領(lǐng)著眾人離了蘇宅。

杜捕頭性急，又問道：“大人，我們現(xiàn)在該何處去？”

朱公滿帶嚴(yán)峻之氣道：“城隍廟！”

這城隍廟果然偏僻，五人到了那大樹林中，見一輪明月當(dāng)空，白光瀉地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看那城隍廟，好似蒙上一層霜雪，又似罩上一層灰塵，又有小風(fēng)微冷，更覺陰氣重重。文書吏與師爺都是文人，平日里沒見過這般景象，不由得隱在其他人身后。杜捕頭和朱公平日里經(jīng)常查案，常去案發(fā)之地，卻也習(xí)慣。仵作平時(shí)常驗(yàn)尸收尸，就算守著尸首吃飯也是常有的事情，故此也不怕。朱公上去一推那門，竟然不曾鎖住。幾人便進(jìn)了那廟。朱公請(qǐng)呼幾聲，卻不見有人應(yīng)答，便叫眾人分頭去找人。

眾人穿過幾重院子，卻也不見有人。最后還是杜捕頭在東邊小院里的一棵大樹下，發(fā)現(xiàn)躺椅上睡著一個(gè)人，便上去推醒。剛推兩下，卻又樂了：那人正是白日里吃酒耍錢的和尚。那和尚此時(shí)還醉醺醺的，被人推醒，頗為不滿，怒聲問道：“大夜里不去看燈，卻來攪?yán)献拥暮糜X！有什么事情非要這時(shí)候來？”

朱公等人此時(shí)也聞聲趕來，見了那和尚，便哭笑不得道：“哪里有和尚自稱老子的，出言不遜，還吃酒耍錢？若是本官嚴(yán)厲，便可將你抓入衙門中。”

那和尚聽得幾人是公門中人，雖然醉眼惺忪，看不清楚，卻也連忙拜下求情。

朱公厲聲道：“此番先不查辦你，你可見到蘇金雨蘇相公來此了嗎？”

和尚忙答道：“確實(shí)見得。”

朱公大喜：“你何時(shí)見到蘇相公？現(xiàn)在他卻在何處？”

和尚說：“貧僧是在半年前見到蘇相公的，那時(shí)他還常來幫忙給廟中掉色神像壁畫補(bǔ)些顏料。”

朱公故作怒道：“這和尚真是胡鬧，本官問你今晚可曾見到蘇相公？”

和尚嚇得又拜道：“蘇相公重病纏身，這汴梁城中誰不知曉？怎會(huì)在這大半夜來我這破廟里？”

朱公道：“蘇相公家人明明說他來城隍廟了，你卻說不曾見到，也不知是誰在欺瞞本官。但我估計(jì)蘇相公可能還在廟中，大家分頭尋找一下。”

朱公吩咐和尚把廟中各殿燈燭都點(diǎn)亮，以便眾人尋找。

燈燭點(diǎn)亮之后，朱公看這殿堂破敗，便問那和尚道：“這城隍廟為何如此殘舊？”

那和尚答道：“這城隍廟地處偏僻，如今百姓求神拜佛，都去城里關(guān)王廟了，幾乎沒人來這里。這兒只有我一個(gè)和尚，權(quán)且當(dāng)做廟祝。貧僧平時(shí)也只是靠些許微薄香火錢度日。今日又發(fā)現(xiàn)神像前有好心施主供上兩壇好酒，便想乘過節(jié)之時(shí)，松松這戒規(guī)。于是下午吃了一壇，睡了一大覺。傍晚時(shí)又拿些香火錢上街，還買了些煙火玩耍，看斗雞之時(shí)，便遇到幾位大人。”

這時(shí)杜捕頭等人也返回來，向朱公稟報(bào)道：“大人，我等仔細(xì)搜查了一番，并未見蘇相公蹤影。”

朱公思量一番，又問那和尚：“蘇相公修補(bǔ)壁畫神像，是在哪間屋里？”

和尚帶路道：“是在這邊閻王殿中。”一行人便進(jìn)了靠后的一間大殿。

若說城隍廟從外看便陰氣重重，那這閻王殿便更是如陰曹地府一般：正當(dāng)中高高供著閻羅王，青面紅須，眼珠突出，雖是泥胎，卻仿佛會(huì)隨時(shí)起身殺人一般。神像面前是個(gè)功德香，兩邊廂各色小鬼，張牙舞爪，甚是可怖。那眾泥像上的毛發(fā)胡子，并不是刻在泥胎上，而是用彩色獸毛粘在上面的，與一般廟中神像不同，那衣衫也全是真的，更如活物一般，猙獰萬分；再加上數(shù)量眾多，使這殿里真如活地獄一般。文明和師爺本就心驚膽寒，又見這般景象，都不敢直視。

師爺正要往眾人身后躲，突然一陣寒風(fēng)吹來，將一物啪一聲打在他臉上，嚇得他不由驚叫一聲。將那東西拿下來看時(shí)，卻是半張殘破紙片，定睛觀瞧，上邊還有些字跡。

朱公拿過來一看，只見那紙上寫著：“蜂蜜一兩，甘草三錢，陳皮二兩”……剩下的字因紙片殘破看不到，但看紙邊焦痕，估計(jì)是燒掉了。

和尚湊過來道：“小僧也知道些醫(yī)道，看這幾樣藥材，都是潤肺的藥。可這搭配劑量，卻似胡亂寫成，不合醫(yī)書藥理。”

朱公略微點(diǎn)頭，又看了看那殘破紙片，便收入袖中，又問那和尚：“這里泥像眾多，哪些是蘇相公的手筆？”

那和尚答道：“這些小鬼年久失修，有些掉色了不少，那些顏色較新的，便是蘇相公和畫工補(bǔ)上的。”

杜捕頭不解道：“蘇相公是汴梁城中名流，怎會(huì)來這里幫你修廟？”

和尚笑道：“大人有所不知，小僧年幼時(shí)，讀過幾天書，正與蘇相公同窗，頗有交情。實(shí)不相瞞，蘇相公小時(shí)候常來這里玩，與這里老廟祝相熟。小僧后來貧困出家，還是蘇相公介紹來這里干活。現(xiàn)在老和尚圓寂了，小僧便在這里主事。蘇相公前幾年沒病時(shí)，還時(shí)不時(shí)來與我下棋，看這些神像破舊，他又是讀書人，深知繪畫之法，就順便幫我修補(bǔ)幾筆。其實(shí)若不是前幾年那次身體不適，未去比賽繪畫，這‘畫勝’之名，便是他的了。只是這兩年生病之后，身體糟得厲害，時(shí)常咳血，便不常來這里了。我這里平日素來偏僻，消息也不通，小僧也只是逢大節(jié)才往城里看看，往常都是蘇相公來與我說些城中故事，近日他不來了，我這里也甚是冷清。后來又有一畫工愿來幫忙修補(bǔ)泥像，隔三差五便來。”

朱公聽罷，又問：“你最后一次見蘇相公，是什么時(shí)候？”

和尚思量道：“最后一次？怎么說也有好幾個(gè)月了。蘇相公生病之后便不常來了。”

朱公又問：“那畫工你可認(rèn)得？”

和尚道：“不認(rèn)得，只是和蘇相公年齡相仿。況且蘇相公也幾乎將泥像壁畫修補(bǔ)完了，那畫工的活計(jì)也沒有多少，因此并沒有來過幾次。”

朱公沉吟不語，左思右想，卻又不能完全理清頭緒，便坐在殿中小桌旁，抬頭挨個(gè)兒看那些泥像。

突然朱公指著一尊泥像道：“你們看那個(gè)青面小鬼，為何睫毛只長在眼下邊，上邊卻沒有？”

杜捕頭笑道：“大人與這小鬼也計(jì)較。它既是鬼怪，縱使頭上生角，背上長翅，也是尋常。這眼睫毛只長下半邊，又有何稀奇？”

仵作看那青面鬼，卻頗感異樣，爬上泥像基座仔細(xì)看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那小鬼不是粘在基座上，只是雙臂架在兩邊小鬼身上，靠著身后邊墻壁。仵作便抓住那小鬼使勁往上一提，便舉起來，幾人怕把泥像弄壞，連忙接住，放在地上。那青面鬼還是兀自伸著雙手。

朱公看那青面鬼：一頭黑發(fā)，頭上還戴著頭巾一雙藍(lán)色大眼。身上穿一身青色長袍，胸前還畫著紫紅色紋案，兩手直直伸著，也染做青色。左手掌微微蜷曲，手心里還有一圓形凹痕。

杜捕頭看著地上泥像問道：“這泥像雖不是粘在基座上，卻也無甚出奇，為何將它取下來？”

仵作低下身又摸了兩下道：“這不是泥像，乃是一具僵硬的尸首。”眾人大驚。

師爺問道：“這死人為何還睜著眼睛？”仵作并不搭話，只是叫和尚打一盆水來，自己給尸首洗臉。

眾人才發(fā)現(xiàn)，這尸首的青色面皮是畫上去的。那眼睛畫在眼皮上，死尸原來雙眼緊閉，故此朱公看到那睫毛只在眼下邊。也多虧此人面貌清秀，睫毛甚是修長，才被看出端倪。待仵作將尸首臉上全洗干凈，叫和尚來辨認(rèn)。

和尚盯著尸首看了半日，說道：“看著應(yīng)該是蘇相公。只是蘇相公有些時(shí)日不來，近日病情又加重，和前幾個(gè)月相貌大有差別，清瘦得多。”說著忍不住單手立于胸前，閉眼默念了幾句佛經(jīng)。

朱公又見那尸首腰帶上掖著一個(gè)筆袋，便取下來看。那和尚驚呼道：“這且不是蘇相公的筆袋？由此說來，這必是蘇相公了。”

朱公又細(xì)細(xì)端詳，卻見那筆袋上的細(xì)繩斷做兩段，斷口還略帶深紅。

朱公又自言自語道：“這筆袋之類，平時(shí)都用繩子拴在腰間，這個(gè)為何胡亂掖在腰帶上。”并無人應(yīng)聲。

仵作又解開死尸胸前衣服，只見胸口刀傷一處，正中心臟。仵作道：“這胸前所畫圖樣，正是為了掩蓋衣襟上的血跡。”

朱公又低頭看著蘇金雨，思量一陣，便覺茅塞頓開，起身吩咐道：“既是蘇相公尸首，那師爺與文明先去蘇相公家中，告知此事，讓他們來領(lǐng)尸首，仵作去開封府上報(bào)得此案。”

杜捕頭道：“那屬下有何差事？”

朱公道：“你去告知鄔大鏢師，我去告訴伍相公，他們都是死者至親之人，不可不知。”

和尚問道：“這鄔大鏢師小僧知道，這伍相公是何人？”

朱公道：“想必蘇相公未曾與你提起。他們都是蘇相公結(jié)拜兄弟。”

那和尚牢騷道：“這蘇相公也是，這般大事，我竟從未曾聽他說起。”又懇求道，“不過無論如何，大人若是理清頭緒，了結(jié)此案，還望來此與小僧說知。”朱公答應(yīng)了，托和尚照看蘇金雨尸首，便與眾人出了城隍廟。

剛出了廟門口，師爺便問：“大人想必已看破其中原委了。”

朱公道：“若是本官推斷不錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)是如此這般這般。”幾人聽罷，拍手稱妙。

朱公止住道：“這還僅是推測(cè)，我等還要求證幾件事情，剛才我已吩咐你們，各自去吧。”

杜捕頭道：“大人可否將那一枚銅錢交與小人？小人自有辦法，破解此案。”

朱公遞給他銅錢道：“你平時(shí)最沉不住氣，這次辦事一定小心，若無充足把握，切不可妄下結(jié)論。”

杜捕頭拜道：“大人放心。大人剛才已將范圍縮至最小，可小人已知道兇犯為誰了。”說罷便大步向城中走去。朱公見攔不住他，嘆了口氣，便吩咐眾人干事去了。

且說杜捕頭一路走到鄔大鏢師家中，通報(bào)了姓名，門人便引到鄔大成屋中。

那鄔大成正在喝茶，見有陌生客人來到，忙起身相迎。杜捕頭并不還禮，只是冷笑道：“鄔大鏢師干的好事！”

鄔大成疑惑道：“這位客人何出此言？”

杜捕頭喝道：“大鏢師不必再裝聾作啞，蘇金雨相公在城隍廟被殺，正是鄔大鏢師所為！”

鄔大成驚道：“什么，蘇三弟被害了？”

杜捕頭道：“正是。幸好蘇相公被害不過幾個(gè)時(shí)辰，手中給我等的暗示尚存。若不是我家朱大人明察秋毫，待到尸首腐爛之時(shí)才發(fā)現(xiàn)，恐怕大鏢師便逍遙法外了。”說罷將那枚血污銅錢丟在鄔大成面前茶幾上，喝道：“這蘇相公左手心里又圓形凹痕一處，必是這銅錢痕跡。蘇相公死前曾死死握住這銅錢，就是暗示我等，殺人者正是你這擅打金錢鏢的鄔大鏢師！”

鄔大成一聽，頓覺晴天霹靂一般，一屁股坐在椅中。又將那銅錢捏起來看一陣，喃喃自語道：“蘇三弟怎會(huì)被人殺害？我知蘇三弟素來身體欠佳，還曾特意送他一柄匕首防身，三五個(gè)癡漢也近不得他，怎會(huì)被人殺害？”

杜捕頭逼問道：“難道蘇相公之死，不是鄔鏢師所為？以鄔鏢師的武功，空手入白刃，也并非難事。”

鄔大成垂淚道：“可我前幾日練功傷了手腕，今日并不曾外出啊！我這家奴院公，都能作證。”

杜捕頭冷笑道：“這宅子里上上下下，都是你家下人，怎能不包庇隱瞞？”說罷拿出腰牌亮明身份道：“大鏢師莫再做戲，這場(chǎng)官司，你是打定了！與我去開封府說話！”伸手便扯鄔大成走。

那鄔大成哪里肯去，分辨道：“大人可曾看到案發(fā)之處有一柄匕首？”

杜捕頭問道：“什么匕首？”

鄔大成道：“我曾訂做了三把上等匕首，柄上嵌有紅寶石，價(jià)值連城，更兼刀刃鋒利無比，是難得佳品。我曾送與蘇三弟一把，若是它被賊人發(fā)現(xiàn)，必然將這匕首拿去首飾樓等地出賣，大人由此便可查證。小人也認(rèn)得些綠林人物，也可幫忙查找。”

杜捕頭怒道：“哪里有賊人剛剛得寶物在手，就去街市上出賣，定要等風(fēng)聲過了再出手賣掉。再者，你說曾送蘇相公匕首，有何憑證？”

鄔大成道：“我當(dāng)時(shí)訂了三把好匕首，送與蘇三弟一把，同時(shí)還送了伍二弟一把，他知道這事，大人可去問清楚。”

杜捕頭冷笑道：“好一個(gè)嘴尖舌利之徒！好，你我便去伍相公家問個(gè)清楚。”便拉著他向外走去。有家人想要阻攔，鄔大成擺擺手，便都退下了。

剛出了鄔大成家門，就見仵作領(lǐng)著幾個(gè)開封府官人走來。杜捕頭大喜道：“你來得正好，我正要去他二弟伍云一家問些事情。若是伍云一見了他的面，受他眼神示意，便會(huì)包庇于他。這人是疑犯，你們正好先看住他。”

仵作答應(yīng)了，就和兩個(gè)差官留下看住鄔大成，另外幾個(gè)差官飛也似往城隍廟方向去了。

那留下的開封府官差對(duì)仵作道：“我們跟你來這里，本來是要聽朱大人說清其中原委，現(xiàn)在卻臨時(shí)看住犯人，似石柱一般，杵在這路邊上。喝西北風(fēng)不說，還不明這案中原由，這元宵佳節(jié)，哪有這般道理？”

仵作笑道：“二位放心，朱公自有辦法，若是二位貿(mào)然闖入蘇家去找，或許反壞了朱公大事。”

再說朱公到了伍云一家，敲門拜道：“在下朱某，素來仰慕伍云一伍相公才華，今日特來拜訪。”那門人聽得大喜，立即報(bào)與伍云一。

不多時(shí)，伍云一親自迎出來，滿面紅光施禮道：“元宵佳節(jié)，客人登門拜訪，伍某倍感榮幸。”

朱公也還禮道：“在下朱某，久聞伍相公畫藝高超，今日特來汴梁城拜訪。”

伍云一忙道：“區(qū)區(qū)雕蟲小技，何足掛齒？朱兄今日來得正好，伍某馬上要做完一幅新畫，就差幾筆，尚未與人看過，請(qǐng)朱兄賞光。”

說罷便領(lǐng)朱公步入書房。那伍公子臉上還甚是歡喜，左手提起紫砂壺，右手拿起白瓷杯，親手倒了一杯茶遞與朱公，朱公也雙手接過吃了。

又見桌案上正擺著一幅卷軸，上面畫著幾朵紫色牡丹，墨跡尚未干涸。畫旁還放著文房四寶，并朱砂赭石等一應(yīng)顏料。

朱公走上前去觀看，捋須點(diǎn)頭道：“果真栩栩如生！這花旁所題詩句，字體詞句，都是絕妙非常！”

伍云一面上微露一絲不悅，隨即又笑道：“這畫上詩句，是提前請(qǐng)我那結(jié)拜三弟蘇金雨所作。”

朱公突然面色凝重道：“提到蘇相公，伍公子可知一事？”

伍云一問道：“是何事情？”

朱公道：“今晚城外城隍廟，有人發(fā)現(xiàn)蘇相公被害。這事情現(xiàn)在已在汴梁城傳遍了。”

伍云一焦急道：“如此大事，為何沒人告知于我？”

朱公道：“我這番不是來告訴公子了？”

伍云一又問道：“兄臺(tái)可知道蘇三弟是被何人所殺？那兇手可曾伏法？”

朱公道：“兇手是誰還未曾得知，只是鄙人在案發(fā)之處，發(fā)現(xiàn)些許蛛絲馬跡。現(xiàn)在只是要再問公子幾樁事務(wù)，便可破解此案。”

伍云一將信將疑道：“朱兄又非公門中人，何故插手？為何不上報(bào)開封府，好早早結(jié)案抓住兇犯，替我蘇三弟報(bào)仇？”

朱公道：“公子此言差矣，本官也是朝廷命官。”

伍云一拱手問道：“敢問大人是何官職？”

朱公道：“本官乃是堂堂七品縣令。”

伍云一不禁笑道：“區(qū)區(qū)一縣之長，怎來這開封汴梁城里查案？”

朱公道：“無論如何，本官也是公門中人，又最早得知此案，為何不可過問？卻說伍公子，難道不想與義弟報(bào)仇？”

伍云一便讓朱公將所見所聞講述一番。朱公將前邊所述文字，都告與他。

伍云一聽罷便問道：“那依朱大人所見，我三弟是如何被害的？”

朱公道：“依本官所見，那蘇金雨相公進(jìn)來疾病纏身，很少外出，今日突然前往城隍廟，必然是熟人相約。”

伍云一思忖道：“確是不假，那城隍廟的和尚，與蘇三弟自幼相識(shí)，三弟以前身體康健時(shí)，常去他那里下棋談天。此次想必也是那和尚相約。”

朱公搖頭道：“非也。若是那和尚相約，廟里沒有其他人，和尚必然自己前來，蘇相公家人也必然說是和尚相邀，而不會(huì)說是蘇相公去上香。因此本官推斷，必是蘇相公家相熟之人，平日常出入蘇家，故此門人也不會(huì)注意。這熟人便定下一計(jì)，在蘇家與蘇金雨商量，說在城隍廟求得藥方一副，可治蘇相公肺病，約他一同去神前敬拜。蘇相公雖不信鬼神，但因與這人交情匪淺，推脫不過，便答應(yīng)了。那人又道心誠則靈，不讓蘇金雨與家人說明內(nèi)情。又找些借口，提前一步去了城隍廟，不與蘇金雨同時(shí)出門，以免路上行人認(rèn)出。”

伍云一問道：“這蘇相公乃是汴梁城的名家，他若上街，必然有人見到。”

朱公擺手道：“這也不然。蘇相公有些時(shí)日不曾出門，因疾病纏身，面容枯槁許多，與往常大不相同，那和尚才半年不見，就辨認(rèn)不清楚。更兼三勝街素來是清凈之處，很少有行人過往，沒人見得蘇相公出門，便不會(huì)認(rèn)得那是他。若是兩人同行，路上必然談話，萬一被行人認(rèn)出，這殺人之事，便辦不成了。況且那兇犯提前到那城隍廟，還有一件要事相辦。”

伍云一又問道：“哦？卻是何事？”

朱公道：“伍公子可記得，那廟中還有一個(gè)和尚？若是殺人之時(shí)被那和尚看到，反為不美。那人提前數(shù)日便扮作畫工，假意與那和尚修補(bǔ)畫像，去了幾次，摸清那廟中情況與那和尚習(xí)慣，得知他有些不守戒律，便偷偷將好酒放在神前。那和尚見得，便會(huì)喝個(gè)大醉。兇犯提前去城隍廟，就是要確認(rèn)那和尚睡熟。話說回來，就算那和尚不曾喝醉，他提前到了廟中，也會(huì)將那和尚灌醉，以防礙事。”

伍云一聽得入神，不由得上身前探。

朱公又道：“兇犯將蘇金雨引至閻王殿中，給他看那藥方，乘蘇金雨疏忽之時(shí)，便一刀將其刺死。至于那張藥方，行兇后便就這燈燭燒掉，或許風(fēng)大，吹滅燈燭，故此那藥方還留下一角，被風(fēng)刮去了。”

正這時(shí)，杜捕頭大步進(jìn)來，俯在朱公耳邊講剛才事情都說了一遍。朱公微微點(diǎn)頭，又略作訓(xùn)斥，叫他先善待疑犯，免生冤案。杜捕頭出去一陣后，又回來站在朱公身邊。

朱公又繼續(xù)對(duì)蘇金雨講道：“兇犯將蘇金雨刺死后，便將他扮作一個(gè)小鬼，放在兩邊群像之中。因?yàn)槟菑R中小鬼數(shù)量眾多，平日里也極少有人去看，一時(shí)半刻，便不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。就是蘇相公腰上掖著的筆袋，本官本來不知是何緣故。可現(xiàn)在便知道了：那兇犯一刀插在蘇金雨胸膛，蘇金雨必然一手抓住胸前那人刺他的手，一手掙扎著去摸那筆袋，掏那鄔大成送他的匕首，反過來捅那人。可那兇犯與他熟識(shí)，必然知道他筆袋中有匕首，怎會(huì)讓他掏出？便也伸另一只手來搶他筆袋。可憐蘇金雨，只是抓住那筆袋繩頭——往常讀書人筆袋，為方便拴在腰間，繩頭都系著一枚銅錢——可蘇金雨只是將那繩頭拉斷，將繩頭上綴著的銅錢扯下來，抓在手里。隨著蘇金雨魂飛氣瀉，手中銅錢也掉在地下。”

伍云一又問道：“那銅錢，卻又如何落到集市之上？”

朱公道：“那兇犯見那銅錢掉在地上，又不敢?guī)г谏砩稀？吹脚赃吂Φ孪洌锩嬉灿行┿~錢，便隨手丟入其中，想是大海撈針，死無對(duì)證。這人血干涸最快，故此時(shí)也不易沾污其他銅錢。誰料今天那和尚要去城中游玩，便拿了功德箱里的香火錢。他買煙火玩耍時(shí)，卻將這枚銅錢遞給攤主了。后來又落在本官手里。”

伍云一低頭不語，思量半晌，又問朱公道：“朱大人所說，甚是周密，可知是誰殺害我三弟？”

朱公正色道：“伍公子怎沒注意到剛才本官話中有兩大疑點(diǎn)？”

伍云一道：“哦？愿聞其詳。”

朱公道：“其一，這蘇金雨胸膛受刀，手中銅錢，如何會(huì)沾上血跡？其二，照本官剛才所說，蘇金雨右手護(hù)傷，左手搶筆袋，必然慣用右手，那筆袋也該掛在右邊。左手夠右邊腰上，豈不是太不方便了？”

見伍云一臉上驚訝，朱公又道：“因此，那筆袋，應(yīng)是放在蘇金雨面前桌上，剛才本官講述前情時(shí)曾提到：閻王殿中，正巧有一小桌。”

朱公又上前一步道：“如此這般，兇犯隔著桌子刺死蘇金雨，蘇金雨伸手奪筆袋，動(dòng)作方才合理。另外，蘇金雨平常咳血，那痰血若來不及掩住，必然吐在桌上。因此那銅錢上和那繩頭上便有血跡。”

伍云一點(diǎn)頭稱是。

朱公又道：“可若是這般，便又有兩疑點(diǎn)：為何蘇金雨要將筆袋放于小桌之上？既是吐血，那桌面上為何沒有血跡？因此本官便推斷出來：那人必是請(qǐng)?zhí)K相公題字，因此蘇相公便解下筆袋，放在桌上用。那兇犯又將宣紙鋪在桌上，趁蘇金雨咳血虛弱之際，將他刺殺。那咳出來的血，便都落在紙上，只有一點(diǎn)濺在繩頭銅錢上。這便解清了剛才那兩大新疑點(diǎn)。”

朱公又走進(jìn)一步，道：“伍相公，你我可演練一番：蘇相公右手護(hù)傷抓住那兇犯手腕，左手搶筆袋。那兇犯對(duì)面刺殺，必是左手拿刀。綜上所述，那犯人與蘇相公熟識(shí)，又常有來往，精通畫工，又不能被那城隍廟中和尚認(rèn)出。更重要者，那犯人慣用左手，正與伍相公相同！”

伍云一驚呼道：“朱大人如何知道小生慣用左手？”

朱公道：“剛才伍相公倒茶時(shí)，朱某看得。”

伍云一聽言，又慢慢坐下，將巴掌拍得山響，冷笑道：“朱大人果然機(jī)敏，說得天花亂墜，地涌金蓮，可惜全憑主觀臆斷，并無半點(diǎn)憑證。”

朱公走進(jìn)桌案旁，指著那畫道：“這畫上詩句，莫不是你誘使蘇相公今天在閻王殿小桌上寫的？這些紫色牡丹，正是蘇相公之血跡描成。伍相公素來迷信，若是平時(shí)不信鬼神，貿(mào)然請(qǐng)?zhí)K相公去上香，他便會(huì)生疑。你這番殺人留血，便是想借蘇相公些靈氣，讓你畫藝大增。”

伍云一又冷笑道：“我與三弟最好，請(qǐng)他寫字，豈不是隨意之事？另外說這顏色是血跡，朱公有何證據(jù)？”

朱公答道：“剛才本官聽說，你結(jié)義大哥鄔大成也曾送你一柄匕首，想必是用它殺害蘇金雨了。”

伍云一道：“有匕首卻不假，正是大哥所贈(zèng)。三弟也有一把，一模一樣。”說罷從桌上一木架中拿起一柄匕首道：“就是這件。”

朱公看那匕首，做工甚是精致，柄上嵌著一顆紅寶石。朱公又看著那幅牡丹道：“這畫上顏色，若是用水浸出來，叫仵作察驗(yàn)，必然能知端詳。”

伍云一道：“萬萬不可，這可是小生心血！上面還有蘇三弟遺作，甚是寶貴啊！”

朱公見他這般，便道：“我聽那燈謎攤主一直夸贊蘇金雨在燈籠上題字，卻不曾說有找你畫燈籠；對(duì)蘇金雨張口閉口叫做相公，卻對(duì)你直呼其名；那城外和尚，雖然消息偏僻，可知道那三勝中的二勝，卻不認(rèn)得你；你和你家門人見有仰慕者來訪，雖不認(rèn)識(shí)，卻分外熱情。這都說明，蘇金雨的名聲、人緣都比你強(qiáng)許多，平日來找你求畫者也是很少。又由那和尚與燈謎攤主話語，本官又知道，蘇相公畫功也不次于你。若是當(dāng)年有蘇相公參賽，你這‘畫勝’名號(hào)，便不能保住。你心中必然認(rèn)為，你們汴梁城三勝一起，正如三斗雞相爭(zhēng)，強(qiáng)出頭者易勝，便將蘇金雨殺害。”

伍云一道：“蘇金雨確實(shí)有多處優(yōu)于小生，若說小生一點(diǎn)不曾嫉妒，也是假話。蘇金雨與小生感情極好，他表妹秦氏，還正是拙荊。怎會(huì)因一時(shí)技不如人，便殺害他？”

朱公突然問道：“剛才伍相公說，尊夫人可是姓秦？”

伍云一驚訝道：“正是啊。城東南秦家，也是汴梁城中名門望族，大人怎不知道？大人不要岔開話語，這慣用左手的畫工，汴梁城也不知有多少。大人懷疑小生殺人，若是找不到確實(shí)證物，可要給小生道歉，還小生清白來！”

朱公道：“那蘇相公的匕首，是專門訂做，你必然不敢隨意丟棄，想必還是藏在伍公子府中。”

伍云一大笑道：“若是朱公疑心，便可派屬下隨意搜查。若找到那寶石匕首，小生甘愿伏法認(rèn)罪！”說完便大袖一揮，請(qǐng)朱公搜查。

杜捕頭正要翻找，朱公攔住道：“且慢。伍相公聰敏非常，必然會(huì)將證物藏在常人找不到之處，我看你不必費(fèi)事。”又對(duì)伍云一道：“這匕首一式樣獨(dú)特，你必然不敢藏在其他地方，若是被人發(fā)現(xiàn)，便有危險(xiǎn)。這匕首應(yīng)該還在你府中。”

朱公說著，又拿起那幅牡丹圖道：“朱某還有一事不明：往常文人作畫，都是先畫在宣紙上，再送往裝裱店里裱糊成卷軸。可你這畫為何直接作在這卷軸上啊？”說罷就去摸那卷軸兩端。

伍云一忙道：“大人可不要弄壞了！”要去阻攔，卻又被杜捕頭攔住。

朱公摸索幾下，果然將軸柄一頭拔下，發(fā)現(xiàn)那軸心是空的，卻是竹管做成。朱公口朝下一倒，只見一匕首落在桌上，正是蘇金雨那把嵌著紅寶石的。

伍云一此番啞口無言。

朱公又看看那牡丹圖，嘆息道：“伍相公，看你這般手筆，也非等閑之輩，若是再練兩年，必然是無人能及，因何如此不明事理，做成這等心胸狹隘之事？正如艄公撐船，將粗壯一端撐到底方可，若是揚(yáng)長避短，必然會(huì)深陷泥中。你不認(rèn)真作畫，何故要爭(zhēng)風(fēng)吃醋，觸犯國法？”

伍云一聞言，嘆息許久，望著窗外明月輕聲道：“若是朱大人以為小生是一時(shí)嫉妒，就殺害義弟，卻也太小看我伍云一了。”

朱公道：“本官當(dāng)然知道其中隱情。伍相公，你來看這燈籠。”說罷便舉起那買來的燈籠。

伍云一探身看罷，說道：“這不是蘇金雨寫的燈謎？”

朱公道：“這首小詞看似燈謎，實(shí)則內(nèi)含隱情。伍相公應(yīng)知道漢樂府中有一首《陌上桑》。那詩中所說的美人秦羅敷，正是住在東南方。故此蘇相公在此詩中，借羅敷之名，抒發(fā)對(duì)表妹城東南秦氏的相思之情。”

伍云一嘆道：“大人所言不差。秦氏與蘇金雨青梅竹馬，兩小無猜，感情甚篤，若不是蘇金雨體弱多病，秦家便將她嫁與蘇家了。可那蘇金雨常借切磋書畫之名，造訪我家，實(shí)則是來看秦氏的。起初家人中也有風(fēng)言風(fēng)語，我都喝止住了。可有一日，蘇金雨來我家閑談，談到一幅古畫，小生正好有收藏，便去閣樓取來與他看。可回到書房門口時(shí)，卻見他與他表妹秦氏在窗邊，四手相牽，含情脈脈，互訴衷腸，甚是親密。小生窺看了約有半個(gè)時(shí)辰，才知他們有多年隱情，只覺得頭巾發(fā)綠，腦門發(fā)青，正如烏龜團(tuán)魚一般！卻叫我如何承受得了！”說罷狠狠向桌上一捶，不禁搖著腦袋，雙目垂淚。

朱公也嘆道：“既然尊夫人對(duì)蘇相公一往情深，何不索性成人之美，一紙休書，將她休回家去，讓她日后好與蘇金雨廝守？”

伍云一大哭道：“小生對(duì)秦氏一往情深，一心想要白頭到老，如何能放得下她？”

朱公道：“公子此言差矣，殊不知，有一種愛叫做放手？”

伍云一搖頭道：“我何嘗未想過放手。我心中也明白，那蘇金雨很心儀秦氏，比我會(huì)討好她，不似我這般孩子氣，一直為難著她。可我就是舍不得秦氏，也咽不下這口氣！”說罷大哭一番，又狠捶桌案。

朱公道：“伍相公，無論如何，殺人償命，現(xiàn)在當(dāng)與我去開封府了。”

伍云一卻忽然又頑抗道：“這里家奴院公，少說也有幾十人，朱大人只有兩人，能出我這宅邸嗎？”

朱公從袖中取出幾支煙花，又拿起桌上燭臺(tái)走到窗邊道：“朱某早已與開封府官吏約好，若有緊急，放煙花為號(hào)。附近兵丁見了這煙花，便都會(huì)闖進(jìn)來。”

伍云一垂頭喪氣道：“那好，待我去里屋臥房換件衣服，便與朱大人一同前去投案。”說罷拿起筆來，將那牡丹圖補(bǔ)完，便魂不守舍，走入隔壁臥房。朱公與杜捕頭只在門口死死等著。

約過半柱香時(shí)間，只聽屋里一聲女人慘叫，朱公與杜捕頭忙推門進(jìn)去。只見伍云一左手握住一剪子，深深插在脖頸之上，血流如注，眼見得是救不活了。

朱公問旁邊那婦人，得知她正是伍云一的妻子秦氏。剛才伍云一呆坐在窗邊，一言不發(fā)，如癡呆一般，只是直勾勾看著秦氏。又突然抄起一把剪刀，將自己刺死了。朱公搖頭嘆了幾口氣，便叫杜捕頭喊仵作前來收尸。

次日清晨，朱公一行人出了城東南，要將這案件始末，告與那城隍廟和尚知道。

朱公抬頭看那一片樹林，不由吟道：“日出東南隅，照我秦氏樓。秦氏有好女，自名為羅敷。”又對(duì)眾人道：“那蘇金雨與秦氏青梅竹馬，年幼必然常來這里游玩，故此也與那老廟祝相熟。蘇金雨常去和尚那里修廟，并非是幫那和尚的忙，而是想將那廟中修補(bǔ)做當(dāng)年他與秦氏玩耍時(shí)的模樣，權(quán)作紀(jì)念，聊以慰藉。又因?yàn)槊慨?dāng)提起伍云一，便不由想起秦氏，故此也不曾與和尚說過結(jié)拜把兄弟之事。”

眾人都頗為惋惜。

文明嘆息道：“問世間情為何物，只看那婦人走路。”

眾人隨他手指一看，只見一婦人，面容憔悴，一身素衣，手里捧著兩個(gè)牌位，如丟了魂一般，一步步向城隍廟走去。突然手上一軟，癱坐在地上，那兩個(gè)牌位也掉在塵土之中。婦人滿眼無神，盯著那倆牌位看了一陣，禁不住雙手掩面，在那里不住隱隱哭泣。