大麻,是毒也是“藥”

正如砒霜可以治療白血病，毒品大麻也可以用來治病。

人類早就懂得使用大麻治病，但當(dāng)時(shí)人們還不知道如何鑒定藥物的副作用。

當(dāng)濫用大麻的趨勢(shì)漸增，造成諸多社會(huì)問題之后，科學(xué)家開始轉(zhuǎn)向新的研究方向，即分離出大麻中的有效成分，測試其對(duì)抗疾病的效果。

30年前，蘇格蘭阿伯丁郡大學(xué)的藥物學(xué)家羅格·佩特威在一次會(huì)議上飽含激隋地陳述了大麻的藥用價(jià)值。“可惜的是，我的演講被安排在會(huì)議的最后一天，而我們的宣傳海報(bào)也被塞在了某個(gè)不起眼的角落。”佩特威說，“那時(shí)候讓人們正確認(rèn)識(shí)大麻的藥用價(jià)值，確實(shí)需要做出很大的努力，不過現(xiàn)在不一樣了。”

人體本身就能合成“模擬大麻”

伴隨著分子生物學(xué)的誕生，大麻的研究也趨于合法化。

幾百年前，人類就懂得通過吸食或者注射大麻來治療疾病。但是大麻中令人迷幻和上癮的成分，即大麻酚(THc)，直到1964年才由以色列生物化學(xué)家拉斐爾·麥卓蘭分離出來，20年后，科學(xué)家們學(xué)會(huì)了合成大麻酚。大麻酚作用于人體的機(jī)理之謎，直到20世紀(jì)80年代才得以揭開。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大麻酚可以吸附在小白鼠的神經(jīng)細(xì)胞表層，并和表層的蛋白質(zhì)相互作用，產(chǎn)生迷幻效果。

1992年，科學(xué)家有了更重要的發(fā)現(xiàn)，哺乳動(dòng)物自身能夠產(chǎn)生某種被稱為“幸福氨基”的化合物，當(dāng)肌體需要的時(shí)候，這種化合物就發(fā)揮作用，讓哺乳動(dòng)物產(chǎn)生幸福的幻覺，而大麻酚對(duì)人體產(chǎn)生的效果與其類似。

耶路撒冷希伯來大學(xué)教授麥卓蘭曾經(jīng)在《自然》雜志上發(fā)表了有關(guān)幸福氨基的研究成果。“大麻酚的功能，．僅僅是模擬人體中本來就有的化合物所產(chǎn)生的效果而已，”他說，幸福氨基是活性很短的化合物，因此致幻效果持續(xù)時(shí)間很短。

相比之下，當(dāng)吸食大麻時(shí)，血液中的大麻酚分子就和成千上萬的受體分子結(jié)合起來，從而產(chǎn)生較為長久的幻覺。

目前，在美國的14個(gè)州、加拿大、荷蘭以及以色列等地，吸食大麻治病是合法的，但是必須提供相應(yīng)癥狀的證據(jù)。

吸食大麻可以減輕疼痛、治療失眠、消除胃脹、解決食欲不振以及緩解焦慮癥等等。如果病人不愿意直接吸食，也可以憑借醫(yī)生處方，領(lǐng)取含有大麻成分的衍生藥物。

目前，大麻及其衍生藥物最主要的臨床應(yīng)用還是緩解疼痛。比如研究者一再建議的，可以用大麻類藥物治療多發(fā)性硬化癥。

硬化癥患者的肌體，比如腿部肌肉伴隨著由硬化和痙攣引起的劇烈疼痛，以至于夜晚也難以睡眠，于是，病人需要服用大量的激素藥或者消炎藥，但是這些藥物的副作用很大。使用大麻類藥物后，患者的癥狀有所緩解，睡眠質(zhì)量以及情緒都得到了改善。

“腫瘤殺手”、“炎癥勁敵”

大麻為癌癥患者帶來的福祉，不僅僅是減輕痛苦和抑制嘔吐。新的研究表明，大麻酚可能是天然的腫瘤殺手。

來自馬德里康普斯頓大學(xué)生物化學(xué)家圭勒姆·韋拉斯科和他的同事花費(fèi)了近十年時(shí)間，經(jīng)過無數(shù)次動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)大麻酚可以消滅腦部、皮膚以及胰腺的腫瘤細(xì)胞。大麻酚可以破壞腫瘤細(xì)胞在血管中的擴(kuò)散網(wǎng)絡(luò)，從而將這些細(xì)胞固定，并最終致其死亡。

大麻酚附著在癌細(xì)胞的表面蛋白質(zhì)受體上，并誘導(dǎo)癌細(xì)胞生成一種名為神經(jīng)酰胺的東西，從而讓細(xì)胞失去活力。“細(xì)胞就像被設(shè)置了程序一樣，一步步走向毀滅，”韋拉斯科介紹說。同時(shí)，非癌癥細(xì)胞在和大麻酚接觸時(shí)，并不產(chǎn)生酰胺酶，因此健康細(xì)胞不會(huì)死亡。

很多化合物可以在試管里或者動(dòng)物體內(nèi)殺死腫瘤細(xì)胞，但在人體內(nèi)的實(shí)際用處卻并不大，因?yàn)樗鼈円磿?huì)產(chǎn)生很強(qiáng)的副作用，要么在人體內(nèi)無效。因此科學(xué)家還在繼續(xù)研究，看大麻酚到底能否對(duì)癌癥病人起作用。

大麻中的另一種成分——大麻醇(CBD)，同樣可以用于某些頑固疾病的治療。通過細(xì)胞培養(yǎng)以及動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)大麻醇能夠?qū)寡装Y以及緩解大麻酚引起的心理依賴。

病人患局限性腸炎時(shí)，發(fā)炎蛋白質(zhì)毀壞了腸黏膜，從而為細(xì)菌入侵腸道撕開了口子。一旦口子打開，便形成了惡性循環(huán)，發(fā)炎難以抑制。英國蘭開斯特大學(xué)藥理學(xué)家卡容·懷特和她的合作伙伴一起，發(fā)現(xiàn)了大麻醇能夠抑制這種炎癥，并阻止惡性循環(huán)的繼續(xù)。

懷特發(fā)現(xiàn)，大麻醇能夠有效促進(jìn)腸道細(xì)胞的修復(fù)能力。大麻醇的抗炎效果，作用機(jī)理可能來自于它的抗氧化本能，即大量而快速吸收活性自由基的能力。

大麻醇還能夠保護(hù)大腦和眼睛不受炎癥的侵害。

除去抗炎癥和抗氧化功能，大麻醇還能調(diào)和大麻酚引起的心理依賴，且不會(huì)損害大麻酚的藥用效能。此外，大麻醇能減輕大麻酚引起的間歇性焦躁癥以及妄想癥。

但是，要獲取大麻醇，必須付出昂貴的代價(jià)。所謂物以稀為貴。一般情況下，種植大麻最有經(jīng)濟(jì)效益的是提取其中的大麻酚，而提煉大麻醇的話，就要損失掉大麻酚。

大麻治病的前景

目前，科學(xué)家正廣泛開展大麻的療效試驗(yàn)，這些疾病包括糖尿病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、中風(fēng)以及癲癇等。

蘇格蘭的醫(yī)學(xué)家佩特威對(duì)此充滿了希望，他認(rèn)為大麻能夠治療創(chuàng)傷后的精神失調(diào)。“老鼠實(shí)驗(yàn)就表明，大麻酚能夠加速動(dòng)物忘記不愉快的經(jīng)歷。或許忘情水并不是個(gè)夢(mèng)!”他幽默地說。

在美國，盡管有些州批準(zhǔn)了大麻的實(shí)驗(yàn)，但是含有大麻成分的噴霧劑還從未獲得國家機(jī)構(gòu)的正式認(rèn)可。

“吸食大麻會(huì)引起咳嗽以及支氣管炎等疾病，因此對(duì)孩子來說，嚴(yán)格禁止吸食。”麥卓蘭強(qiáng)調(diào)說。

雖然大麻酚藥片沒有這些缺點(diǎn)，但是常識(shí)中冠以“毒品”的名義，對(duì)于很多人來說是難以接受的。

“盡管吸食有諸多缺陷，但是卻可以控制攝入的藥量。”加利福尼亞州立大學(xué)藥理學(xué)家丹尼樂·波邁立這樣認(rèn)為。服用膠囊會(huì)導(dǎo)致頭暈眼花，而且藥效很難集中。“忍受神經(jīng)疼痛或者壓力的病人，并不想飄飄欲仙，他們只想緩解疼痛。”

要測試吸食大麻是否能有效發(fā)揮藥物作用，又將副作用控制在可接受的范圍之內(nèi)，是一件很難的事情。說到底，醫(yī)用大麻或者醫(yī)用大麻類藥物的命運(yùn)，都要看到底是根治疾病還是緩解癥狀，以及副作用是否在可承受范圍之內(nèi)。

大麻并不是萬能藥，也并不是對(duì)每個(gè)人都管用。但許多研究人員都認(rèn)為，應(yīng)該給它一個(gè)合適的位置。但我們也無法回避這樣的事實(shí)，即大麻對(duì)于很多人來說，還是濫用的毒品。