清朝末年,張之洞任湖北省督撫,譚繼詢任湖北省撫軍,二人關系不和,水火不容。
陳樹屏任江廈知縣,是他們的下屬,他雖然經常感到左右為難,卻常能左右逢源,巧妙處理。
一天,陳樹屏在黃鶴樓宴請張、譚二人及其他官員。閑談中,有人說到江面的寬窄問題,譚繼詢說江寬五里三分,張之洞故意抬杠,說江寬七里三分。雙方爭執不下,氣氛頓時緊張起來。陳樹屏知道兩位大人是在借題發揮,沒事找事,心里雖很不滿,但作為主人,既不能得罪上司,又不能掃了眾人的興。
于是,他靈機一動,從容不迫地拱拱手,說道:“依卑職所知,長江江面的寬度漲潮時是七里三分,落潮時便是五里三分。”
他瞅了瞅繼續道:“督撫大人是指漲潮而言,而撫軍大人是指落潮而言,所以兩位大人都沒有說錯。這的確沒有什么可懷疑的。”
張之洞和譚繼詢本來就是信口胡說,只是由于互不相讓才下不了臺,聽了陳樹屏這個有趣的圓場,自然無話可說了,加上眾人一起拍掌大笑,爭論也就不了了之。