艾迪塔羅德狗拉雪橇大賽

艾迪塔羅德狗拉雪橇大賽被譽為“地球上最后的偉大比賽”，是美國阿拉斯加州一年一度最大的盛事。起伏的山脈、冰凍的河流、茂密的森林、荒蕪的苔原、狂風肆虐的海岸、零度以下的低溫、強大的颶風，在所有的賽事中，艾迪塔羅德的比賽路徑堪稱最險惡最壯麗。

最初這里是連接海邊村鎮與內陸采礦營地的供給之路，各種郵件和供給品由此輸入內陸，同時源源不斷運出金礦。這些工作都是靠雪橇狗完成。1925年，白喉病肆虐，大量抗毒血清經由艾迪塔羅德路徑送入諾姆，雪橇隊勇敢的駕駛者和忠誠的雪橇狗立下大功。為紀念那段勇敢的歲月，人們設立了艾迪塔羅德比賽。

每年3月第一個星期六，各地的越野愛好者都會帶著他們的愛犬前來參賽。每支雪橇隊由12到16只狗和駕馭者組成。這可不是簡單的賽跑，而是人與狗在親密配合下同天寒地凍的大自然進行的抗爭。當發令槍響起，拉著雪橇的狗便和它們的主人一起踏上歷時10多天、行程近2000公里的征程，從阿拉斯加南部的安克雷奇奔向白令海西岸的諾姆。

今年，71支雪橇隊參加了安克雷奇市區舉行的16公里開賽儀式和正式計時賽，這里面既有衛冕4次冠軍的馬丁#8226;布瑟和杰夫#8226;金，也有拿過3次冠軍的蘭斯#8226;麥基。目前最快的紀錄是由馬丁#8226;布瑟于2002年創造的8天22小時46分2秒。

每支隊伍的技巧、比賽策略，甚至喂養雪橇狗的食譜都是不同的。選手有各自的訓練日程，數百小時和數百英里的訓練是必須的，他們不僅要照料狗，還要維持狗的耐力。比賽規則要求每支隊伍必須具備一些物品，比如一件北極皮衣、一個沉重的睡袋、一把斧子、一雙雪鞋、人和狗各自的干糧，為保護雪橇狗免受凍傷還要給它們準備保暖的鞋子。籌措這些物品、設備和資金，可能需要一整年時間。獲勝者將贏得5萬美元獎金和一輛全新卡車。

艾迪塔羅德路徑如今已成為一條國家歷史路徑。在阿拉斯加漫長的冬季里，這一賽事穿過大都市和邊陲小鎮，把每個人都卷入它的熱情中。