分子影像學

　　每年，癌癥在全球致死700萬人，我國也有100萬人因此失去生命。為了降伏這一絕癥，科學家們付出了極大努力。但直到現在，我們還是沒找到攻克癌癥的辦法。難道沒有什么方法可以降低癌癥的死亡率，減少它對人類健康的威脅嗎?現在，醫生們取得最大的共識是早期發現癌癥并識別出來，通過干預將其消滅在萌芽之中。
　　如何進行腫瘤的早期發現、識別和干預呢?通過血液檢查發現一個人發生癌癥的可能性很大后，進一步就要確定他身體中是否真有癌病灶，用一般的影像學檢查方法，只能發現已經具有有一定形態的病灶，此時治療時機往往被延誤。要發現早期小病癥和位置，就要采用分子影像學技術。
　　
　　什么是分子影像學?
　　
　　分子影像學是醫學影像技術和分子生物學相結合的一門新學科，它是利用現有的一些醫學影像技術，如核醫學(PET)、核磁共振(MRI)和光學成像方法(OCT)，從分子水平研究和觀察疾病發生、發展中的病理、生理和代謝功能的改變，在機體尚未出現形態學變化之前就能對疾病做出早期診斷。經典的影像診斷(CT、核磁共振、B超等)主要顯示的是一些分子改變的最終結果，在發現這些疾病時，人體的組織中已經出現了解剖學的改變；而分子影像學在疾病尚無解剖學改變前就可以發現它的異常，因此是一種很好的發現早期癌癥的方法。
　　
　　分子影像學的意義
　　
　　人體其實是由一個個細胞組成的社區。在正常情況下，社區中的每個成員(細胞)循規蹈矩、照章行事，知道何時生長分裂，也知道如何與別的細胞結合，形成組織和器官。在異常情況下，一些細部發生叛變，成為腫瘤細胞。“叛變”的細胞脫離正軌，自行設定增殖速度，其中癌細胞的增長速度更快，用倍增的速度增長，1個變2個，2個變4個，以此類推，累積到10億個以上我們才會察覺。在腫瘤中，1立方微米的病灶中僅含500～3000個癌細胞，1立方毫米的病灶中包含5萬～30萬個癌細胞。如果在這兩種情況下發現腫瘤，進行干預，將獲得十分滿意的結果。例如，如果對直徑小于2毫米的病灶進行早期干預，治愈率將高達95％。分子影像學使人類可以在早期發現癌癥，通過干預將其消滅在萌芽之中。
　　
　　分子影像學如何早期發現癌癥?
　　
　　癌癥經歷從基因突變一代謝異常一形態改變的發展過程。如果在前兩個階段可以將癌癥識別出來，就可以獲得很好的治療效果。現在臨床上最常用的一種探測早期癌癥的分子影像技術就是PET／CT，它可以識別出組織的代謝是否異常。PET／CT是把PET與CT兩種影像診斷技術結合在一起，形成一種新的技術。PET是功能顯像技術，它可以顯示出人體內核素的分布情況，從而判別人體內組織器官是否有病變，是什么組織發生了病變。因此，它能診斷出器官組織的早期和細微病變，但對病變區的生理解剖位置和病變區的形狀診斷不夠精確。CT是解剖顯像技術，它能診斷出病變區的精確解剖位置和形狀，但不能診斷出組織的早期病變和細微病變。PET／CT把這兩種技術結合在一起，這樣，掃描一次就可以得到具有病變組織詳細信息(良、惡性，病變區位置和形狀)的影像圖。這樣，如果醫生想知道患者某個器官是否正常，可以讓患者做一下這個器官的PET／CT，就可以得到結