妻妾成群的理由

　　誰都知道中國帝王后宮嬪妃成群，三宮六院的紛爭之烈不亞于金鑾殿內，后宮堪稱人性陰暗面極為集中的地方。這樣龐大的嬪妃群體并不是中國的獨特創造，而是具有世界性的普遍現象：當然，這也不是帝王個人或者家族隨心所欲有意為之，而是具有深遠的歷史來源。
　　人類學家馬林諾夫斯基在《神圣的性生活》中介紹了西太平洋地區新幾內亞島東岸之特羅布來恩群島上一個酋長的婚姻狀況。這位酋長統治著基利維那地區60多個村莊，按照古制，每個村莊必須為他提供一位妻子，這樣他就擁有60多位妻子。如果某個村莊提供的妻子因故死亡，該村必須馬上續上另一位姑娘，總之每個村莊必須有一位女性生活在酋長的家里。各村嫁給酋長的那位妻子實際上是那個村子與酋長之間的一根紐帶，嫁娶之間就確定和強調了村莊和酋長二者牢固的政治關系。
　　按照特羅布來恩群島的習俗，女性出嫁后居住在丈夫的村莊里，但是她的生活資料幾乎全為娘家所提供，娘家每年都得給女婿家里奉送全年所需的一半糧食，維持女兒女婿家的生活。當酋長的岳父母都給他家提供生活資料的時候，他就成為當地最富有的人。每家進貢的山芋大約五六噸，酋長每年這一項收入就有300噸以上。酋長作為統治者，他必須成為最富有的人，部落每年所有的重大活動都必須由酋長提供資助，而他無法從酋長職務上得到任何收入，當酋長不過是一種義務勞動，眾多妻子娘家送來的糧食實際上可以理解為各村向酋長繳納的稅收。
　　古人為了促進農作物和牲畜的豐收，經常在田頭舉行男女交媾的慶典活動，以人類的交配和繁殖來引導農作物的繁殖和增長。國王和酋長作為宗教領袖，在巫術時代是主持巫術儀式的人，在宗教時代是承擔跟神靈溝通的人。他的身體狀況和繁殖能力關系到本國本部落所有農作物和牲畜的生長發育水平，他的頻繁而又強勁的交媾最能引導植物和牲畜的繁殖和增長。所以，國王和酋長的性能力和性行為是民眾豐收和福祉的保證?；S那地區給自己的酋長安排這么多妻子，跟這種自古以來形成的巫術觀念和傳統密切相關。
　　弗雷澤在《金枝》中說，政治領袖不但需要超常的交媾能力引導農作物和牲畜的生長發育，還需要強健的身體處理繁重的政務，所以古人對政治領袖的身體強壯具有嚴格的要求。有的民族一見政治領袖有白頭發或者皺紋就將國王處死，尋找年輕力壯的人繼位。嬪妃成群正是了解和監察國王身體狀況的一種重要制度。在有的民族，如果嬪妃向祭司報告說國王的性能力已經不行了，祭司馬上代表國民將國王處死?；S那每個村莊都給酋長奉送一位妻子，在最早的制度設計中，其初衷應該包含著監察作用，以便每個村子都可以及時知道酋長的身體狀況(也就是進行巫術活動和政治活動的能力)，并及時做出政治判斷和政治選擇。
　　中國商代前期王位繼承制是兄終弟及，商代后期就基本上實行了父終子及、長子繼位的王位繼承制度，這是父系社會業已成熟的表現。在實際操作中，這條制度難于完全貫徹，長子只能說是具有優先權，其他兒子也享有競爭權。為了保證帝王家后繼有人并保持血統純粹，增加從事后嗣生產的嬪妃是極為必要的，在這種觀念的支配下，嬪妃成群的古代制度就得到了繼承和鞏固。
　　在一夫一妻制成為人類社會的主流婚姻制度之后，只有帝王還保持一夫多妻制，這正是突出帝王的特殊身份和特殊權利的方式之一，不可輕易廢除。在馬林諾夫斯基登上特羅布來恩群島進行文化考察時，這個島上的婚姻制度主體是一夫一妻制，但是還有酋長、巫師等極少數地位尊崇的人實行一夫多妻制，這就是少數人所保留的特權。在男權社會，對女性資源的超常占有永遠是最有誘惑力的特權之一，帝王當然不會主動放棄這樣的特權。
　　歷史學家們認為，人類各個族群經歷了大致相同的文化過程，所以，通過考察那些原始部落的情況，可以幫助我們推測那些已經很“現代化”的民族在過去時代的狀況和經歷?？梢赃@么認為，無論是中國人還是歐洲人，無論是美洲人還是非洲人，都曾經歷過本文所描述的政治制度。我們從《二十四史》上所讀到的那些宮廷故事，是更加久遠的歷史時期的政治制度的灰燼或化石。
　　時過境遷，目前世界上帝王越來越少，中國大地上也早就沒有三宮六院的建制。但是，嬪妃成群、三宮六院作為一種隱性的傳統，似乎依然潛藏在人類的內心和社會之