堅冰

一

事情因老八仔的碎米嘴而起，地動山搖。一句話，哪怕不經意的，有時在聽者看來，也是一把見血封喉的無影劍。

午后的驕陽挪過老屋頂上的麒麟，明晃晃地照在水街的青石板上。駐足的路人好奇地聽不出所以然，來一撥又走一波撥，最后連一個觀眾都沒有了，黃老太仍然坐在門前的條石上，勾著松樹皮樣的手指，用最難聽的話把老八仔的十八輩祖宗罵得狗血淋頭，脈氣全無。黃老太拂攏散開的亂發，安放在耳后根，又將額頭密布的汗水抹掉，恨恨地甩在炙熱的青石板上，那汗水滋溜溜地一下沒了影。

街在江旁，江在街邊。水街沿著彎彎曲曲的湘江岸邊一路延至鳥山灣。湘江到了鳥山灣才掉頭北去。水街的民居大多密集地擠在上碼頭、中碼頭、下碼頭這三個地段，彎曲而仄身其間。誰家要是爆炒狗肉，那香味恐怕要飄過半條街。但這樣的幾率還是很低，要不是逢年過節或者有遠客來，大多是嗆鼻的辣椒味。久了，是炒虎皮辣椒，還是酸辣椒，抑或加了干魚仔，老居民都能咽著口水，想象得出誰家桌上擺的那幾個菜。

這時，熱風中的辣椒味翻著跟頭滾將過來，黃老太忍不住打了個天大的噴嚏，手在鼻子下來回抹兩遍，便轉上半空。她并攏的五個手指好看得像工地上挖掘機的前鉤，沖對街伍記糖煙酒店的伍妹勾了兩下，喊道，伍妹，給我拿碗“來一桶”，外加一瓶娃哈哈礦泉水。伍妹坐在柜臺里邊看電視邊吃飯，也許電視聲音大，也許以為黃老太還在罵人，沒理會。……