淺談“顏色”在英文中蘊含的多種含義

摘 要：英文中，有許多描述顏色的詞匯，顏色詞用法各異。文化影響著顏色詞的意義演變，而這些顏色詞的意義又折射出了豐富的文化內涵。我們不僅要了解它們本身的基本意義，更要注意觀察它們深廣的象征意義。顏色的象征意義在不同民族語言中往往有不同的特點，有些特點甚至構成了人們對經過引伸、轉義以后顏色的崇尚和禁忌。對顏色的用法和象征意義以及顏色詞語的習慣搭配等作了詳細的探究和論述。

關鍵詞：顏色詞；英語顏色詞匯用法；象征意義

中圖分類號：H03文獻標志碼：A 文章編號：1002-2589（2011）09-0235-03

人類關于色彩及其對人體影響的研究已有漫長的歷史，它是古代文明的精神基礎，與人類的生活息息相關，是人類認識世界的一個重要領域。世界各民族語言表達顏色的詞語多寡不一，分類各異，受地理環境、民情風俗、思維方式、宗教信仰、民族心理等因素的影響，各種顏色對于不同民族的人而言，在視覺和心理上所引發的聯想和象征意義也不盡相同。顏色詞匯，經過長期的演變和發展，其意義和用法在本義的基礎上有了很大的變化和發展。本文就英語中顏色詞匯的意義和用法作詳細的分析和研究。

一、象征意義和用法

從科學的定義來說，顏色是由物體發射、反射或透過一定光波所引起的視覺現象，是人眼視覺的一種基本特征。顏色生成的這種定義，對經歷封建社會時間相對短，且在近代和現代教育和科學得到普及和飛速發展的西方來說，是比較易于為他們所接受的。西方從文明一開始，就比較注重科學理性的教育和科學方法的發現，對客觀世界和客觀認識采取現實的科學態度。因此，西方文化中顏色的象征意義往往比較直接，一般是用客觀事物的具體顏色來象征某些抽象的文化含義，所以更易追溯其語義理據和邏輯理據。例如：西方文化中的紅色（red）主要指鮮血（blood）顏色，而blood在西方人心目中是奔騰在人體內的“生命之液”。美國學者阿思海姆在他的《色彩論》中說：“色彩能有力的表達情感。紅色被認為是令人激動的，因為它能使我們想到火、 血和革命的含義。”由于中國經歷了幾千年的封建社會以及教育和科技的相對落后，在中國文化中，顏色的生成具有強烈的神秘色彩，它的發展受到中國社會文化發展的較大影響。在先秦，顏色詞就已經與古人的世界觀、哲學思想聯系在一起，后來又與政治掛鉤。所以中國文化中的顏色內涵和象征意義十分豐富，而且顏色詞的象征意義是多元的。例如，從文化人類學角度來講，中國文化中的紅色源于太陽，因為烈日如火，其色赤紅。紅色的喜慶和吉祥之意自然而然地產生了。古人還認為“日至而萬物生”（《淮南子·天文訓》）感到陽光下萬物繁茂，生機勃勃，令人振奮，因而對代表太陽的紅色產生了特別親切的感情。可見顏色的象征意義在漫長的歷史進程中 的約定俗成的，體現出某種心理功能。下面我們就中西文化中顏色的不同象征意義進行具體描述。

1.紅色

紅色是我國文化中的基本崇尚色，它體現了中國人在精神和物質上的追求。它象征著吉祥、喜慶，如把促成他人美好婚姻的人叫“紅娘”，喜慶日子要掛大紅燈籠、貼紅對聯、紅福字；男娶女嫁時貼大紅“喜”字， 把熱鬧、興旺叫做“紅火”；形容繁華、熱鬧的地方叫“紅塵”；它又象征革命和進步，如中共最初的政權叫 “紅色政權”，最早的武裝叫“紅軍”，把政治上要求進步、業務上刻苦鉆研的人稱為“又紅又專”等；它也 象征順利、成功，如人的境遇很好被稱為“走紅”、“紅極一時”，得到上司寵信的叫“紅人”，分到合伙經 營利潤叫“分紅”，給人發獎金叫“送紅包”等；它還象征美麗、漂亮，如指女子盛妝為“紅妝”或“紅裝” ，把艷妝女子稱為“紅袖”，指女子美艷的容顏為“紅顏”等。

西方文化中的紅色（red）則是一個貶意相當強的詞，是“火”、“血”的聯想，它象征著殘暴、流血，如 The red rules of tooth and claw殘殺和暴力統治，它又象征激進、暴力革命，如red hot political campaign激烈的政治運動，它也象征危險、緊張，如red alert空襲報警；它還象征著放蕩、淫穢，如a red waste of his youth他那因放蕩而浪費的青春。

2.白色

在中國文化中，白色與紅色相反，是一個基本禁忌詞，體現了中國人在物質和精神上的擯棄和厭惡。在中國古代的五方說中，西方為白虎，西方是刑天殺神，主蕭殺之秋，古代常在秋季征伐不義、處死犯人。所以白色是枯竭而無血色、無生命的表現，象征死亡、兇兆。如自古以來親人死后家屬要披麻戴孝（穿白色孝服）辦 “白事”，要設白色靈堂，出殯時要打白幡；舊時還把白虎視為兇神，所以現在稱帶給男人厄運的女人為“白虎星”。白色的心理功能在其發展過程中由于受到政治功能的影響，又象征腐朽、反動、落后，如視為“白專道路”；它也象征失敗、愚蠢、無利可得，如在戰爭中失敗的一方總是打著“白旗”表示投降，稱智力低下的人為“白癡”，把出力而得不到好處或沒有效果叫做“白忙”、“白費力”、“白干”等，它還象征奸邪、陰險，如“唱白臉”、“白臉”奸雄；最后，它還象征知識淺薄、沒有功名，如稱平民百姓為“白丁”、“白衣”、“白身”，把缺乏鍛煉、閱歷不深的文人稱作“白面書生”等。

西方文化中的白色象征意義主要著眼于其本身色彩，如新下的雪、新鮮牛奶及百合花的顏色。西方人認為白色高雅純潔，所以它是西方文化中的崇尚色。它象征純真無邪，如a white soul純潔的心靈；它又象征正直、誠實，如a white spirit正直的精神，它也象征幸運、吉利，如one of the white days o f sb's life 某人生活中的吉日之一；它還有合法、無惡意的意思，如white market合法市場，a white lie無害的謊言。

3.黑色

古代黑色為天玄，原來在中國文化里只有沉重的神秘之感，是一種莊重而嚴肅的色調，它的象征意義由于受西方文化的影響而顯得較為復雜。一方面它象征嚴肅、正義，如民間傳說中的“黑臉“包公，傳統京劇中的張飛、李逵等人的黑色臉譜；另一方面它又由于其本身的黑暗無光給人以陰險、毒辣和恐怖的感覺。它象征邪惡、反動，如指陰險狠毒的人是“黑心腸“，不可告人的丑惡內情是“黑幕”，反動集團的成員是“黑幫”、“黑手”，把統治者為進行政治迫害而列出的持不同政見者的名單稱為“黑名單”，它又表示犯罪、違法，如稱干盜匪行徑叫“走黑道”，稱殺人劫貨、干不法勾當的客店叫做“黑店”，違禁的貨物交易叫“黑貨”、“ 黑市”，用貪贓受賄等非法手段得來的錢叫“黑錢”等。

黑色（black）是西方文化中的基本禁忌色，體現了西方人精神上的擯棄和厭惡。它象征死亡、兇兆、災難 ，如Black Mass安靈彌撒；它象征邪惡、犯罪，如Black Man邪惡的惡魔；它也象征恥辱、不光彩，如 a black mark污點，它還象征沮喪、憤怒， 如black dog沮喪情緒。

4.其他顏色

黃色在中國文化中是紅色的一種發展變異，如舊時人們把宜于辦大事的日子稱為“黃道吉日”，但是它更代表權勢、威嚴，這是因為在古代的五方、五行、五色中，中央為土黃色。黃色象征中央政權、國土之義 ，所以黃色便為歷代封建帝王所專有，普通人是不能隨便使用 “黃色”的，如 “黃袍”是天子的 “龍袍”，“黃鉞”是天子的儀仗，“黃榜”是天子的詔書，“黃馬褂”是清朝皇帝欽賜文武重臣的官服。至于現在流行的與“性”有關的“黃色”觀念，有一種說法是中西文化交流融合的一種現象。據說美國紐約的《世界報》用黃色油墨印刷低級趣味的漫畫以爭取銷路，人們便稱這一類不健康的刊物為“黃色刊物”。其實中國古代的黃色已與“性”有關。東漢末年黃巾起義時有《黃書》，現書雖之佚，便確知該書重在“房中之術”；另有唐代孫思邈在其《千金要方》之“房內補益”中有“赤日黃月”之說。

西方文化中的黃（yellow）使人聯想到背叛耶穌的猶太（Judas）所穿衣服的顏色，所以黃色帶有不好的象征意義，它除了表示低級趣味的報刊、毫無文學價值的書籍（如yellow press黃色報刊，yellow journalism黃色辦報作風，yellow back廉價轟動一時的小說）外，主要表示卑鄙、膽怯，如yellow dog卑鄙的人yellow streak膽怯yellow-livered膽小的。

在中國傳統文化中，綠色有兩重性，它除了表示義俠外，還表示野惡。這是因為在人類初始時代以及其以后的漫長生活過程中，人類借助綠色保護自己，賴以生存下來；但同時，綠色也保護著人類的天敵及其它猛殘的食人動物。這樣一來，義狹是正義的，如人們泛指聚集山林、劫富濟貧的人為“綠林好漢“；惡野是邪惡，所以舊時也指“綠林“為占山為王、攔路搶劫、騷擾百姓的盜匪；綠色還象征低賤，如漢朝時的仆役著綠幘，元朝以后凡娼妓都得著綠頭巾，以示地位低下，因妻子有外遇而使丈夫臉上無光，低人一等，叫給丈夫戴“綠帽子”。

西方文化中的綠色（green）象征意義跟青綠的草木顏色有很大的聯系，是植物的生命色。阿思海姆說 ：“綠色喚起自然的爽快的想法。”它不僅象征著青春、活力，如in the green wood在青春旺盛的時代；而且表示新鮮，如green recollection記憶猶新；但是它也表示幼稚、沒有經驗，如a green hand生手；它也 象征妒忌，如The green-eyed monster妒忌。

在中國民間傳說中，天帝居于天上的“紫微宮”（星座），故而以天帝為父的人間帝王（天子）和以天帝為信兇的道教都以紫為瑞。紫色作為祥瑞、高貴的象征，更多地被封建帝王和道教所采用，如稱吉瑞之氣為“紫氣”、“紫電”，皇宮叫做“紫禁宮”、“紫禁城”。歷代皇帝為了籠絡人，往往將“紫袍”賜予品位低的臣下，而“著紫“則成為封建文人奮力追求的榮祿；人們還把道書稱為“紫書”，把神仙居所稱為“紫臺”。

無獨有偶，英語中的紫色（purple）象征意義也跟帝王將相和宗教有關，這是一個有趣的文化巧合，如the purple帝位、王權be raised to the purple升為紅衣主教。

藍色（blue）在中國文化中幾乎沒有什么象征意義。相對而言，它在西方文化中的象征意義稍多一些。阿斯海姆在評析藍色時說：“藍色象水那樣清涼。”是“陰性或消極的顏色”。它能象征高貴、高遠、深沉、嚴厲，如blue blood名門望族；它又象征憂郁、沮喪，如feel blue不高興； 它也象征猥褻、下流，如 blue movie色情電影；它還有突然迅速的意思， 如out of the blue突爆冷門blue streak一閃即逝的東西。

粉紅色（pink）是紅色的一種變異，可以將其視為紅色的一種應合或復歸。在中國文化中，粉紅色又叫桃花色。唐代詩人崔護寫下“人面桃花相映紅”的詩句，以桃花與女人相比，究其根由，是女子為修飾自己而施用粉紅色胭脂，臉色白中透紅，可與美麗的桃花相比之故。青年男子把心愛的女子稱為“紅顏知已”。稱男女之間不正當的性關系為“桃色事件”。

在西方文化中，粉紅色象征精華、極致，如the pink of perfectio十全十美的東西或人；它又象征上流社會，如pink lady高格調雞尾酒。

二、顏色詞語與心理情緒

西方心理學家中有人提出，常見的赤橙黃綠青藍紫等顏色對人的生理有不同的影響。 紅色red：刺激和興奮神經系統，增加腎上腺素分泌和增進血液循環。 橙色orange：誘發食欲，幫助恢復健康和吸收鈣。 黃色yellow：可刺激神經和消化系統。綠色green：有益于消化和身體平衡，有鎮靜作用。藍色blue：能降低脈搏、調整體內平衡。靛藍ingigo：調和肌肉、止血、影響視聽嗅覺。紫色purple：對運動神經和心臟系統有壓抑作用。黑色black：精神壓抑，導致疾病發生。

另外，受地理環境、民情風俗、思維方式、宗教信仰、民族心理等因素的影響，各種顏色對于不同民族的人而言，在視覺和心理上所引發的聯想和象征意義也不盡相同。

紅色是一種熱烈的顏色，它象征著鮮血、烈火、生命和愛情。紅色的熱情讓人有一種勇敢的沖勁，它能鼓舞人的情緒。西方心理學家指出：其心理作用可以促進血液流通，加快呼吸并能治療憂郁癥，對人體循環系統和神經系統具有重大作用， 可以刺激和興奮神經系統，增加腎上腺素分泌和增進血液循環。紅色還由于其莊嚴安全的特性而被當做象征王權的顏色。在非洲，如尼日利亞，紅色則被認為是一種不吉利的顏色。同時因為血是紅色，紅色意味著流血，引申為革命。在英語和漢語中，紅色有時可以完全對應，有時卻大相徑庭。

綠色是大自然的顏色，常常給人一種祥和博愛的感受，它能令人充滿青春活力。綠色則可以提高人的聽覺感受性，有利于思考的集中，提高工作效率，消除疲勞。綠色一般是生長中的植物的主色，因此綠色代表著活力、生長、寧靜、青春、希望。

黃色是太陽公公的本色，它飽含智慧與生命力，讓人顯得年輕有朝氣。純黃是歡樂而柔和可愛的。黃色是色譜中最令人愉快的顏色，它被認為是知識和光明的象征，可以刺激神經系統和改善大腦功能，激發人的朝氣，令人思維敏捷。在英語中，yellow可以表示“膽小、卑怯、卑鄙”的意思，例如，a yellow dog，卑鄙的人，a yellow livered 膽小鬼。 英語中的黃色還用來作為事物的特定顏色，例如，美國有些城市的出租車上標“yellow”（而不是“taxi”）的字樣，代表出租車，因為那里的出租車為黃顏色。如，Yellow Pages 黃頁（電話號碼簿，用黃紙印刷）Yellow Book 黃皮書（法國等國家的政府報告，用黃封面裝幀）yellow boy（俗）金幣。

藍色調來自天空、大海，所以能給人靜止、平緩、安定、憂郁等感覺，還給人一種心胸開闊，文靜大方的情操，它又能使人受到誠實，信任與崇高的心理熏陶。其實藍色意味著平靜、嚴肅、科學、喜悅、美麗、和諧與滿足，在醫學上它經常被用來放松肌肉緊張、松弛神經及改善血液循環。而在英語中blue是一個含義十分豐富的顏色詞，blue不僅表示顏色，而且常用來喻指人的“情緒低落”、“心情沮喪”、“憂愁苦悶”。 有時blue又有社會地位高、出身名門的意義，如blue blood（貴族血統）。此外，blue在英語中與其它詞匯搭配，還有另外的含義，如， out of blue 意想不到once in a blue 千載難逢drink till all’s blue 一醉方休。

白色（white）在漢語和英語的聯想意義中都有純潔和清白的意思，但也有一些含義上的不同。例如，漢民族文化中，白色與死亡、喪事相聯系，如“紅白喜事”中的“白”指喪事（funeral），表示哀悼。但在英語文化中，white表示幸福和純潔，如新娘在婚禮上穿白色禮服，代表愛情的純潔和婚姻的貞潔。英語中的white有時表達的含義，與漢語中的“白色”沒有什么關系，如：a white lie 善意的謊言 the white coffee 牛奶咖啡，實際上與英語white所表示的顏色也沒有什么聯系，而是表達另外的含義，如，白開水 plain boiled water 白菜 Chinese cabbage白搭 no use 白費事 all in vain。

三、習慣搭配及意義

英語中顏色詞匯的習慣搭配很多，由于英漢語言、文化的差異，人們的語用習慣，思維方式等不同，兩種語言的命名理據也不同，對英語中含顏色詞匯習語的意義，不能簡單地進行詞匯意義的轉換，否則會引起表達的失誤，甚至引起理解的障礙。若不熟悉這些搭配，在構建話語時，就9:07 2011-3-14會按漢語的思維模式說出 “中式英語”。這些習慣搭配，在語義上是個不可分割的統一體，其整體意義往往不能從組成習語的各個詞匯意義中揣測出來，需要不斷地積累。如，black tea紅茶brown sugar紅糖green-eyed紅眼病blue ice純凈冰black and blue青一塊紫一塊 blue moon千載難逢的時期，難以預見的事white elephant無用而累贅的東西beyond the pale失寵;丟臉等。

結語

英語中的顏色詞匯，用法復雜，含義豐富。除了其基本含義，還有著豐富的象征和比喻等意義。學習中切不可望文生義，要注意平時的積累，多了解英語民族的文化背景和歷史。掌握這些詞匯的發展變化規律，才能掌握這些詞語的正確意義并正確使用它們。