從左宗棠入仕看晚清政治

摘 要：左宗棠，晚清一代名臣，又被稱為“中興名臣”。生于盛世的余暉中，學(xué)于亂世的前夜，入仕之途艱難曲折，終以薦舉之路步入仕途。入仕之時(shí)，適逢亂世，大清帝國處于風(fēng)雨飄搖中，受命于危難之中的他，學(xué)以致用，力挽危局，雖不能扭轉(zhuǎn)乾坤，但也給當(dāng)時(shí)的世人以一線希望。他的一生，特別是求學(xué)——入仕的歷程，無意中成了晚清政局演變的縮影。命運(yùn)對(duì)他個(gè)人而言是垂青的，成就了大器晚成的他，但晚清政府就遠(yuǎn)沒有他個(gè)人幸運(yùn)。

關(guān)鍵詞：左宗棠；入仕；晚清政局

中圖分類號(hào)：K25文獻(xiàn)標(biāo)志碼：A 文章編號(hào)：1002-2589（2011）09-0088-02

左宗棠，晚清重臣，軍事家、政治家和著名湘軍將領(lǐng)，官至東閣大學(xué)士、軍機(jī)大臣，封二等恪靖侯。一生經(jīng)歷了湘軍平定太平天國運(yùn)動(dòng)、洋務(wù)運(yùn)動(dòng)、鎮(zhèn)壓陜甘回變、收復(fù)新疆和以七旬之身親自指導(dǎo)抗法斗爭(zhēng)等重要?dú)v史事件。

一、濃郁的耕讀家風(fēng)

左宗棠出生于清嘉慶十七年（1812年7月27日），字季高，號(hào)樸存，湖南湘陰人。左宗棠的祖輩自南宋由江西遷至湖南后，世居湘陰。“支派繁衍，其間忠孝節(jié)義，散見于郡邑之志載及家乘之所傳聞，鄉(xiāng)人士類能言之”。①可見在當(dāng)?shù)匾彩莻€(gè)望族。左家“先世耕讀為業(yè)，以弟子員附郡縣學(xué)籍者凡七輩”，②可謂是一個(gè)以七代傳世的書香門第。左宗棠的曾祖父左逢丘為縣學(xué)生員，以孝義著聞，且“居貧好施……生平舉止端嚴(yán)，所讀經(jīng)史皆收錄”③其祖父，左人錦是國子監(jiān)生，以“律躬之嚴(yán)，閑家之肅，敦睦家族”④而名揚(yáng)鄉(xiāng)里。父親左觀瀾乃縣廩生，貧居教書二十余年，其“教人為文必依注詮經(jīng)旨”。⑤到左宗棠父親這一代，家世漸衰，成為一個(gè)寒素之家。左宗棠青年時(shí)回憶幼時(shí)生活“研田終歲營(yíng)兒鋪，糠屑經(jīng)時(shí)當(dāng)夕飧。乾坤憂痛何時(shí)畢，忍屬兒孫咬菜根。”可見幼年的生活相當(dāng)艱難，這也造就了他吃苦耐勞、堅(jiān)毅剛果的個(gè)性特征。左宗棠的幼年和少年時(shí)期，大清王朝還沐浴在“康乾盛世”的余暉中，在夜郎自大的自尊心驅(qū)使下還沉迷于天朝上國的美夢(mèng)中，在思想文化領(lǐng)域仍用宋明理學(xué)來鉗制人們的思想，實(shí)行文化上的專制政策。這一政策對(duì)于一個(gè)生于耕讀之家的幼兒來說，是無法、也無力避免的。這也決定了其幼年所受教育的方向及成長(zhǎng)的軌跡。

二、坎坷的科考之路

左宗棠4歲開始跟祖父學(xué)《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》，6歲讀儒家基本課程《四書五經(jīng)》，9歲始學(xué)八股作文，作對(duì)聯(lián)應(yīng)口而出。左宗棠才氣橫溢，個(gè)性倔強(qiáng)，從小志大言大，自命不凡，常以諸葛亮自居，與人寫信，不署自家姓名，只屬“小亮”，后又以牽牛星下凡自居。

“學(xué)而優(yōu)則仕”是古代讀書人的唯一出路，而科舉制是作為貧寒之士躋身上流社會(huì)的重要渠道。作為出身寒素又有讀書先天優(yōu)勢(shì)的左宗棠自然而然的選擇了這條道路。道光六年，14歲的他到縣城的大成殿考棚去參加童子試，他的文章字法超乎尋常人，為考官所賞識(shí)；道光七年，15歲又到長(zhǎng)沙參加文化府試。按他的文章本來可取做頭名，只因當(dāng)?shù)赜幸幻媳O(jiān)生考試多屆，考官有心照顧老監(jiān)生取上，于是將左的卷子往后壓了一名，取做第二。其實(shí)他的文章遠(yuǎn)非那第一名的可比。知府張錫謙主考，拿著左的卷子對(duì)眾位考官說“唉，天下事討不來個(gè)公平，瞧這位姓左的少年，卻有一支比你我都強(qiáng)得多的筆呀！將來未可限量哩！”而這一“讓”，卻讓這一霉運(yùn)伴其科考的始終。年少氣盛的左宗棠，對(duì)這些并不在意，意氣風(fēng)發(fā)。結(jié)婚時(shí)雖因貧困入贅，但他并不為意，寫下了“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人”的宏大志向。道光十二年，左宗棠21歲，隨哥哥左宗植去長(zhǎng)沙參加鄉(xiāng)試。可事出有因，左氏兄弟考的都好，為了照顧其他人，哥倆只能取其一，自然該兄長(zhǎng)左宗植了。左宗棠只能屈居副榜。也算是中舉了。道光十五年，23歲的左宗棠參加會(huì)試，考官認(rèn)為：左宗棠立言有體，渾然成章，自大清立國以來少見的文字，本可問鼎狀元榜眼探花，同仁們以他方是年輕，頭角崢嶸，怕他自視太高，有意讓他取在最后一名，也就是第十一名。可這個(gè)結(jié)果后來又被改了。原來光是憑文章的優(yōu)劣來評(píng)斷，湖南一口氣取了六名，比上限還多了一名，要?jiǎng)虺鲆幻o湖北。最后左宗棠被判為“謄錄”。道光十八年，左宗棠二十六歲，第三次振作起來赴京趕考。由于文章涉及經(jīng)世致用，侈談改革，區(qū)畫國事，不合某些權(quán)臣的口味，再遭“滑鐵盧”。左宗棠明白自己的文章是爐火純青，思想也更趨成熟，可要他去寫些應(yīng)景的文章，寧可不取，他也不愿折腰。就這樣，連著幾個(gè)三年比期，次次討了個(gè)沒趣。他不心灰也意冷了。道光十八年三月，左宗棠落第南歸。

左宗棠三次落第，表面看次次都是事出有因，但背后卻潛伏著一只巨大的黑手。他科考的年代，腐朽的滿洲貴族及整個(gè)社會(huì)正如改革家梁?jiǎn)⒊髞碓?896年所說：“今有巨廈，更歷千歲……而室中之人，猶然酣嬉鼾臥，漠然無所聞也。”①不但絲毫不知外界的變化，而且根本沒意識(shí)到危險(xiǎn)正在慢慢的降臨，19世紀(jì)初的國家和社會(huì)仍然認(rèn)為自己是東亞文明的中心。它和周圍非中國人的關(guān)系是假定以中國為中心的優(yōu)越感這一神話為前提的。正如一只放在冷水鍋中被慢慢加溫的青蛙一樣，享受著痛楚降臨前的些許的愜意。況且自乾隆時(shí)代就貶斥有關(guān)北方和西北邊境問題以及關(guān)于陸海軍事防務(wù)問題的學(xué)術(shù)著作的文風(fēng)②雖然在1800年以后迅速減弱但并沒有完全喪失，而左宗棠最看好的應(yīng)試文章《置省》恰在這一禁忌范圍之內(nèi)。在這樣的大環(huán)境下，作為統(tǒng)治階級(jí)輸血的重要渠道——科舉，自然就不需要那些在當(dāng)時(shí)看來有些崇夷媚外、危言聳聽、蠱惑人心的不合時(shí)宜的言論了，那么持這種思想的人自然被認(rèn)為是華而不實(shí)、中看不中用了。而那些在今天看來平平淡淡、言之無物、無病呻吟的文章，在當(dāng)時(shí)應(yīng)當(dāng)是符合上流社會(huì)需要的體現(xiàn)主流思想的代表。兩種思想的考生的結(jié)局自不待言了。左宗棠坎坷的科舉之路，表面看是他個(gè)人的悲劇，但他個(gè)人的悲劇卻是整個(gè)國家和民族悲劇的前兆與縮影。他個(gè)人的悲劇，無論從肉體上還是精神上，都能在很短的時(shí)間內(nèi)感受到。不幸中的萬幸在于，對(duì)于這樣一個(gè)“異端”人才，社會(huì)并未徹底淘汰他，幸運(yùn)之神的降臨，不但成就了大器晚成的他，而且給中華民族的覺醒儲(chǔ)備了一份力量。但整個(gè)中華民族的命運(yùn)就遠(yuǎn)沒他個(gè)人這樣幸運(yùn)了，當(dāng)左宗棠失意南歸的第3年，清政府就為它的這份遲鈍的反應(yīng)付出了沉重的代價(jià)。

三、艱難的薦舉之路

科場(chǎng)失意，使左宗棠不能沿著“正途”進(jìn)入社會(huì)上層，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)他的志向。但左宗棠的志向和才干，得到了當(dāng)時(shí)許多名流顯宦的賞識(shí)和推重。早在醴陵淥江書院任教席時(shí)，曾與陶澍有過一面之交，意氣相投，陶澍認(rèn)為左乃天下之奇士，愿與訂忘年之交。1830年，僅18歲的左宗棠拜訪長(zhǎng)沙的著名務(wù)實(shí)派官員和經(jīng)世致用學(xué)者賀長(zhǎng)齡時(shí)，賀氏即“以國士見待”。更為值得一提的是，名滿天下的林則徐對(duì)左宗棠十分器重，林則徐認(rèn)定將來“西定新疆”，舍左君莫屬，特地將自己在新疆整理的寶貴資料全部交付給左宗棠。

自尊心極強(qiáng)的左宗棠三試不第，本打算“長(zhǎng)為農(nóng)夫沒世”，但以他從小所受的儒家文化教育，滿腹的“經(jīng)世致用”學(xué)問以及他剛正清高的性格和他最敬重的偉人林則徐對(duì)他的重托，在國家處于內(nèi)憂外患、危急存亡之際，左宗棠是不可能長(zhǎng)期退隱深山，不聞世事的。1852年（咸豐二年），當(dāng)太平天國大軍圍攻長(zhǎng)沙，省城危急之際，左宗棠終于經(jīng)不住老朋友郭嵩燾等人的勸勉，應(yīng)湖南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛(wèi)大清江山的陣營(yíng)。左宗棠一生的功名也就從此開始。左宗棠出佐湘幕，初露崢嶸，引起朝野關(guān)注，時(shí)人有“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”之語。

左宗棠被薦舉的時(shí)代，恰好是大清王朝由富足安逸走向風(fēng)雨飄搖的轉(zhuǎn)型期。而對(duì)這一轉(zhuǎn)型期，清王朝沒有任何的心理準(zhǔn)備，當(dāng)外在的壓力突如其來之時(shí)，滿洲權(quán)貴的短見導(dǎo)致林則徐蒙受不白之冤。如果說第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)及其結(jié)果還在強(qiáng)烈的自尊心和盲目的自信心的驅(qū)使下能夠勉強(qiáng)承受的話，那么第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)及其國內(nèi)的農(nóng)民起義就讓持有強(qiáng)烈民族偏見的滿清貴族有點(diǎn)措手不及了。社會(huì)的現(xiàn)實(shí)迫使清政府由以前的“天朝上國”及“滿漢之防”的陳腐觀念不得不轉(zhuǎn)向“經(jīng)世致用”。而在此之前幾乎處于自我封閉的帝國在選官用人制度上也不得不發(fā)生一些細(xì)微的變化，開始大量選拔一批漢族官員，并委以重任。選拔一些懂夷務(wù)的人才來應(yīng)對(duì)復(fù)雜的局面。這樣的觀念在很大程度上是對(duì)滿洲貴族自尊心的極大挑戰(zhàn)。然而，身家性命畢竟比面子更重要。這種變化則給了左宗棠施展才華的絕好機(jī)會(huì)。所以說機(jī)會(huì)往往是留給有準(zhǔn)備的人。假如沒有西方國家的入侵和國內(nèi)農(nóng)民起義，那么縱使左宗棠有驚天之才，恐怕只能老死于鄉(xiāng)間了。時(shí)勢(shì)造就了這位大器晚成的中興名臣。左宗棠之所以能夠入仕，另一個(gè)重要的原因在于當(dāng)時(shí)有一批像林則徐這樣的“茍利國家生死以，豈因福禍趨辟之”的一心為公、為民的高尚情操的正直人士。光有正直人士還不行，問題的關(guān)鍵還在于自西漢時(shí)形成的薦舉制的存在，為這些有公信力的人物為國選才、舉才開拓了途徑。由此聯(lián)想到目前的我國的“一考定終身”的高考制度和前一段出現(xiàn)的復(fù)旦大學(xué)八教授聯(lián)名推薦一高中生未果的事件，面對(duì)古人，我們無語。所以說左宗棠是幸運(yùn)的，既是個(gè)人的幸事，更是國家和民族的幸事。從此，晚清政局里又多了一位像林則徐一樣一心為公的忠貞人物。

結(jié)語

縱觀左宗棠的科考和入仕之路，我們可以清晰的發(fā)現(xiàn)他人生的軌跡和國家的命運(yùn)緊密相連，他被封殺之時(shí)，是清政府自我封殺的年代，他被啟用之日正是晚清政府內(nèi)外交困自尋解救良方之際，他大展宏圖之日也是晚清政府由沉淪轉(zhuǎn)向“中興”、由“無為”轉(zhuǎn)向“有為”的內(nèi)外政策集中調(diào)整的關(guān)鍵時(shí)刻。