八善堂始末

《津門雜記》里說：“津郡素稱善地，人情急公好義，官紳所立善堂不勝枚舉。”自清末到民初，天津的慈善組織達百余家。其中僅以恤嫠濟貧的善堂亦多至數十處。最有名的善堂當屬八善堂。

八善堂起之于民國初年建立的“體仁南善社”（俗稱“南善堂”）。南善堂在老城里大費家胡同南頭的水月庵，以辦恤嫠會為主，按月發給生活無著的“守節”孀婦救濟金，施放成藥，冬季發放棉衣，并辦理臨時性急賑。還聘請知名人士為董事，如趙元禮、卞月亭、范竹齋、李頌臣、高星橋等，并要求他們資助。

當時主持南善堂事務的常務董事，主要是杜寶楨（字筱琴）和杜寶賢（字笑山）兄弟倆。他們先是依附于天津警察廳長楊以德。1922年軍閥混戰時，楊被奉系軍閥李景林趕下臺，李當上直隸督辦。1926年直魯聯軍的褚玉璞任直隸督辦，任命親信常之英充當天津警察廳長。杜氏兄弟又依附于褚玉璞和其兄褚玉鳳。在褚的支持下，杜氏兄弟把天津另外七家慈善團體合并入南善堂，取名“八善堂”。當時有人送杜氏兄弟一塊匾，上寫“萬眾載德”四個大字，杜氏兄弟把此匾掛在香店胡同老宅的大門洞內。

這七家慈善團體是：引善社，該社在城內府署大街。清光緒十六年（1890年）由鄉紳劉渭川、張純甫等創辦。該社主要辦理冬賑、恤嫠等善舉，并開辦義振小學。備濟社，該社在河東糧店街。清光緒二年（1876年）由鄉紳李世珍創辦，主管人趙元禮。該社主要辦理冬賑、恤嫠、濟貧等善舉，并附設平民診所，為兒童種牛痘。濟生社，該社在東門內石橋胡同。清光緒十二年（1886年）由鄉紳李長清、顧文翰等創辦。該社主要辦理冬賑、施藥、恤嫠等善舉。體仁廣生社，該社在北馬路北門東。創建于清光緒二十年（1894年），負責人汪春齋、張潤生等。該社主要辦理冬賑、濟貧、恤嫠、施藥等善舉。公善社，該社在西頭永豐屯，附設于理教西老公所內，該社主要辦理施材善舉，每年施舍棺材多達五千余具，并置有義地三處。北善堂，該社在河北西窯洼大街，初名樂善社，后改名北善堂。負責人蔣潤軒、趙錦波。該堂主要辦理冬賑、施材、恤嫠等善舉。崇善東社，該社在河北尚師父墳地。創建于1919年，負責人郭桐軒。主要辦理冬賑、施藥、濟貧、恤嫠等善舉。遇有被拐騙之婦孺則設法營救，資送回原籍。此外還開辦義務小學。

八善堂的經濟來源除董事捐贈外，主要依靠向外攤派聚斂，杜氏兄弟還經常邀請著名演員如龔之甫、楊小樓、梅蘭芳等來津在新明戲院（今人民劇場）義演。頭等包廂80元，二等包廂60元，散座10元。其中僅一次義演，除去各項開支凈余3萬余元。除利用一年之中多次義演斂財，還以募捐等名義斂財。

八善堂曾在救濟難民中發揮過重要作用。1925年冬，國民軍與奉軍交戰，各鄉難民紛紛逃避、無衣無食，杜寶楨出面統一進行賑濟活動，八善堂下設分支機構40余處，收容災民20多萬人，戰后負責資遣回籍，死者代為埋葬。12月15日，八善堂召開救濟難民會議，決定以各善堂空房收容難民，籌劃難民之衣食住三項，如有患病者，請慈善醫院院長任邵亭醫治。并制造紅十字袖章旗幟，乘大車赴各鄉救濟難民。據12月17日《益世報》報道：“戰事發生以來，各慈善機構紛紛籌設收容被難婦孺機關，以資救濟，而尤以天津八善堂合組之救濟戰地災民善會為熱心。該善會自成立以來，合八善堂全力積極組織，分遣東、西、北三路救護員，由各會董分段指揮。自成立之日起，計自戰地接到天津，得以安插者，此三日之內已有數百余戶，人口將及千余，而連日收到諸大善士捐助款項，甚為踴躍。戰地災民受惠非淺，凡各善士捐助各款，皆由該會換給正式收據方。”

八善堂救濟會所還收容了一批又一批無家可歸的難民和傷兵。1926年1月通過八善堂的關系，普樂茶園、福厚里等共收容難民22455人，每日由八善堂提供食物約需千元，并安排醫生每日到收容所查詢，及時為患病災民施藥診治。同時，考慮到后方醫院有僑民千余人，八善堂對傷兵同樣給予救濟，為輕傷員訂購棉衣五百套，重傷兵的糧物每天用大車、汽車分送各醫院。之后，又連續收容難民并分赴各縣放賑。據《益世報》載：3月2日，八善堂收容戰地逃來災民，均由該會送往大德福安置。3月10日，八善堂派員由靜海、文安等縣接來災民一千一百余口，又有自行來津者五百余口，共約一千七百余口，均集于該八善堂總會門首。其中大半為婦孺，由靜海等縣奔走百余里跋涉來津，饑寒疲敝，凄慘萬狀。經杜寶賢、趙善卿、郭桐軒率同職員分別詢明籍貫姓名，給予窩頭咸菜開水等果腹，后旋即分送各收容所寄養。4月12日，八善堂災民救濟會北路救濟員吳子勤、王子章，于前日赴津北各處接濟災民，由楊村、蔡村、河西務等處接來災民一千一百余口，于下午三時抵津，送往舊道署收容所妥為安插，并派工人趕蒸窩頭四千余個，分給災民食用。5月28日收容于八善堂之男女難民已逐漸返里。凡還家者，均由官廳方面備具車輛及船只，至由鐵路旋里者，則由救濟會及八善堂等向路局索收免費車票，以便分送各處……

因八善堂大規模發動募捐且到農村放賑，一時名聲大振。然而好景不長，1927年12月23日，杜寶賢因“營私舞弊”被褚玉璞下令槍決。杜寶賢死后，各善堂都恢復原名，其存糧、存款，翌年由邑紳華世奎等領銜的華北義賑會接管，原南善堂則由趙元禮接辦，更名為積善社。八善堂遂即解散。

對八善堂的所作所為貶褒不一。有人說：“八善堂特別是杜氏兄弟，在募捐、購糧、放賑等環節中營私舞弊，中飽私囊。名為辦善事，實則名利雙收。”這種情況未必不是事實，但在客觀上八善堂所起到的積極作用則是不可否認的。