屬于帝王的寺廟

世人都只知到大理賞“風花雪月”，卻不知昔日的大理國，也曾是聞名世界的“妙香佛國”。早在南詔時期，佛教就被皇帝推崇為國教，皇帝、臣民皆禮佛；“蒼山與洱海，佛教之齊魯”，“大理三百六十寺，寺寺夜半皆鳴鐘”，這樣的盛景早已不在，但至今很多白族人家都還設有佛堂，每逢初一十五，總少不了吃齋念佛。到大理來的游客也總要到崇圣寺“請”上一件開光的法器，即便不信佛，也相信它能保旅途平安和內心寧靜。

金庸先生的一部《天龍八部》讓歷史學研究中較冷門的大理國在世俗社會中頗為有名。中寫到主人公段譽的伯父，大理國國王段正明剃度出家，傳位段譽父親也是有史可據。而書中提到段正明修行的“天龍寺”，便是以崇圣寺為原型。

歷史上，大理國22位國王中，就有9位在崇圣寺出家為僧。因為9位皇帝在此出家，崇圣寺平添了一份傳奇，也在全國諸寺之中最顯尊榮。而崇圣寺也因這種和皇家特殊的關系中，歷朝歷代一直不斷的擴建：“基方七里，為屋八百九十間，佛一萬一千四百尊，用銅四萬五百五十斤，有三閣、七樓、九殿、百廈”，終于成為當時中國西南最大，也是整個東南亞最大的佛教建筑，被譽為“佛都”?；趾陦邀惖某缡ニ乱蚱涮厥獾牡匚贿€引來當時西域、東南亞、中原各地的帝王、高僧、香客前來朝拜。每逢大事小事，國中的人們都會看到大理城中的王公大臣成群結隊前往崇圣寺請教的情景。雖然僻處南疆，其名不顯，但皇家寺院的富麗堂皇卻是如五臺、普陀、九華、峨眉諸處佛門勝地的名山大寺，難能比肩?！?br>