木馬計發生在著名的特洛伊戰爭中。
1 公元前十六世紀前后,古希臘人在今天的達達尼爾海峽附近(今土耳其境內)建立了它的殖民城市特洛伊。公元前十二世紀初,特洛伊王子帕里斯前往希臘斯巴達國王墨涅拉奧斯王宮做客,受到了墨涅拉奧斯的盛情款待。墨涅拉奧斯的妻子海倫是古希臘最美麗的女人,帕里斯對她一見鐘情。在墨涅拉奧斯有事離開王宮的日寸候,帕里斯教唆海倫離開丈夫和孩子,跟他一起回特洛伊。
2 墨涅拉奧斯回到王宮,發現妻子被拐跑后,憤怒至極,立刻帶上他的兄弟和希臘的眾多英雄,率領十萬大軍和一千多支戰艦向特洛伊城進軍。希臘軍隊一上岸,就開始圍攻特洛伊城,但是特洛伊城池非常堅固,易守難攻。希臘軍隊圍攻了多次,都沒有如愿,結果戰事持續了十年。墨涅拉奧斯國王天天都在絞盡腦汁地思考打敗特洛伊人的方法。最后,希臘的智者奧德賽想出了著名的木馬計。他讓希臘士兵把營帳等駐扎物品燒毀,登上戰船,把戰船往回開,制造久攻不利撤退回國的假象。
3 這一天,特洛伊人發現城門外不同尋常的平靜,他們打開城門,發現希臘的軍隊和戰艦離開了,海灘上只留下了一只巨大的木馬。特洛伊人對這么巨大的木馬感到很吃驚,他們不知道這木馬是用來干什么的。正在他們不知道如何處置木馬時,他們抓住了一個希臘人。這個希臘人告訴國王,這個木馬是用來祭祀神靈的,他們故意造得這么龐大是為了讓特洛伊人搬不進城門而把它毀掉,從而激怒神靈,讓神靈給特洛伊以災難。國王聽了,立刻下令把城墻拆開一段,特洛伊人如獲至寶地把木馬當成戰利品搬進了城里。
4 晚上,特洛伊人舉行了盛大的慶祝活動,他們歡天喜地,載歌載舞,完全不知道身邊隱藏著的巨大災難即將來臨。深夜,特洛伊人喝光了他們的美酒,帶著和平的喜悅進入了夢鄉。那個被抓的希臘人是希臘軍隊故意留下來的間諜,他走到木馬邊,按照先前約定的暗號敲了三下,從木馬中瞬間跳出來一個個全副武裝的希臘士兵。他們趁黑摸向城門,殺死了守衛城門的特洛伊士兵,打開了城門,假裝撤退其實隱藏在附近的希臘士兵像潮水般涌進了特洛伊城。歷時十年的特洛伊戰爭畫上了句號,海倫被墨涅拉奧斯帶回了希臘。希臘人因木馬妙計取得了特洛伊戰爭的勝利。

