小彼得是一個商人的兒子。有時他有空就到他父親做生意的商店里瞧瞧。店里每天都有一些收款和付款的賬單要經辦。小彼得往往受遣把這些賬單送往郵局寄走。他漸漸覺得自己似乎也已成了一個小商人。
有一次,他忽然想出了一個主意:也開一張收款賬單寄給他母親,索取他每天幫母親做點事的報酬。
某天,彼得母親發現在她的餐盤旁邊放著一份賬單,上面寫著:
母親欠她兒子彼得如下款項:
為取回生活用品20芬尼
為把信件送往郵局10芬尼
為在花園里幫助大人干活20芬尼
為他一直是個聽話的好孩子10芬尼
共計:60芬尼
小彼得的母親收下了這份賬單并仔細地看了一遍,她什么話也沒有說。
晚上,小彼得在他的餐盤旁邊找到了他索取的60芬尼報酬。正當小彼得如愿以償,要把這筆錢收進自己口袋時,突然發現在餐盤旁邊還放著一份給他的賬單:他把賬單展開讀了起來:
彼得欠他母親如下款項:
為在她家里過的十年幸福生活O芬尼
為他十年中的吃喝0芬尼
為在他生病時的護理0芬尼
為他一直有個慈愛的母親0芬尼
共計:0芬尼
小彼得讀著讀著,感到羞愧萬分!過了一會兒,他懷著一顆怦怦直跳的心躡手躡腳地走近母親,將小臉蛋藏進了母親的懷里,小心翼翼地把那60芬尼塞進了她的圍裙口袋。
(水中荷摘自《伴侶》)