土撥鼠

一

我開始能掙口飯吃的時候，還不到十四歲，日子不大好過。那時候，境況和今天不一樣?，F在孩子們都能上學，學一手本領，或者找個職業，可以當旋工，也可以當拖拉機手、海軍軍官、航空員、工程師、醫生，甚至也可以當內閣總理。從前，辦點事情都得花錢，而且上得起學的人，也寥寥無幾。

因此，我們除了做小工之外，很難打發日子。我們不是送灰泥、砸石子，就是鏟土。

那年夏天，我跟我的大哥在一起當挖掘工。他十六歲，我十四歲。我們被雇來挖開一片堅硬的黏土地，預備鋪設一條鐵路線。

這簡直不是孩子干的活兒。鶴嘴鋤的柄把我們的手掌磨痛；我們的手長了老繭，而且綻裂了。晚間，當我們一天的工作完了的時候便累得要命，一頭倒在木板床上，筋疲力盡，渾身麻木。好幾天夜晚，我們回來覺得乏極了，連晚飯都咽不下去。早晨我們剛一哈腰又要動手做事的時候，骨節都痛得咯咯作響。

我們的工頭督促我們照大人一樣賣力氣，但是發工資時，我們只拿到他們的一半。我們沒有選擇的余地：要么做事，要么挨餓。做事我們不在乎，只要有活兒干，我們情愿埋頭苦干，而且長年累月地干。但是到九月初我們的合同就滿期，鐵路線已經鋪設完工，我們又要失業了。

于是我們就像螞蟻一樣，到處奔走，去找工作。我們爬上過采石場，打聽過森林里的筑路工地、輾石場和鋸木廠，但是哪兒都沒有我們的立足地。當時，在我們的國家里，每十個人就有一個失業，所以，碰上有個差事，就有幾百人等著補缺。

到了十月，我們還是找不到工作。我們絞盡腦汁，想找個出路。父親在布拉索夫當石工，兩個星期才回家一趟。十月里，他掙的錢比以往哪個月都少，又要拿出一半工資來開支伙食費和房租。家里剩下的只有少許土豆。春天和夏天還可以想想辦法，周轉幾個錢。比如你可能捉到滿滿一桶小青蛙，割下后腿，拿到城里，送到布拉索夫去，賣給高等飯館。在那里，它們被裹上雞蛋面粉，烹成講究的佳肴，侍奉老爺們。夏天可以采蘑菇、野草莓、覆盆子或者黑莓?？墒?，一個人如果沒有院子和土地，在十月里有什么可換的呢？每年那個時節，成熟的果子僅有烏荊子、野蘋果和山楂果，全是野生的，只有窮孩子才愛吃。不過，這些東西也從來沒有人會給錢，因為如果他們實在想要的話，他們自己會去采。

二

我們的境況很壞，像冬季的耗子似的，一直為每天的食物苦惱，直到有一天下午我哥哥得意洋洋地回到家里。

“媽，不用再發愁了，我已經想出了辦法，我們會弄到很多糧食?！彼蚰赣H保證說。

母親懷疑地瞅了瞅他；她知道他有點像癡人說夢話，妄想燦爛的金子唾手可得。

“我們打土撥鼠去！”我哥哥宣布，“今年這個時節，吉金的羅馬尼亞人和達特陵的桑各人都去打土撥鼠，他們挖土撥鼠洞?！彼忉屨f，“我們要多少麥子就有多少?！彼蛭覀兇祰u，有聲有色地描述著這些富裕的動物在洞里貯藏了一堆堆的糧食。戴波拉娜的丈夫，就是那給過他小費、在富農田莊上當差和干零活的那個家伙，有一年秋天，單從一個土撥鼠洞里就挖出了不下五蒲式耳麥子。

這真讓我們心花怒放，想入非非。整個下午，我們興高采烈，準備第二天就要出獵。我們找到一把鐵鍬、一柄鶴嘴鋤和一條裝糧食的麻袋，同時我哥哥開始盤算起來：“我們一天能搞四個洞……就算是三個洞吧，那是最少不過的了，六蒲式耳麥子，就算五蒲式耳……三五一十五，無論如何，一天至少十五蒲式耳。那我們就得要三條麻袋?！彼嵵仄涫碌卣f。因為我們僅有一條麻袋，他讓媽媽去再借兩條。

“孩子，我們別泄露秘密呢。如果人家都知道我們搜了這樣多的糧食，眼紅的人會不斷來向我們借的?！眿寢屖孪葥牡卣f。

我哥哥到底同意我們只帶一條麻袋。我們還有一條至少能裝兩蒲式耳的口袋，等袋子裝滿，我們便悄悄地穿過果園把它送回家，趕快騰出口袋，再回去裝余下的。我哥哥接著往下說明，我們得把麥子洗干凈，在閣樓里晾干了，才能送到磨坊去碾。接著，他繼續估量，如果我們一星期別的什么活兒也不干，光挖土撥鼠洞，我們就可以搞到九十蒲式耳麥子，這些糧食，足夠我們寬寬綽綽地維持到下一個季節，那時我們又可以出獵了。剩下我們要愿意的話，就拿一部分去賣。

“喲，我的兒子，只要夠我們過冬，”媽媽急忙搶著說，“我也就心滿意足了。我絕不夢想去賣。不過，我說，這個土撥鼠的生意經真可靠嗎？”她懷疑起來了。

我哥哥生氣地瞧了她一眼：“怎么回事？您怎么老是這樣泄氣？人家費盡心機想出了主意，您卻開始……”

媽媽終于抑制住自己，不表示任何疑慮，對獵土撥鼠是否會成功的問題，也不懷疑了。

第二天清早我們就出發去進行十月的狩獵，我哥哥扛著鶴嘴鋤，我攜帶鐵鍬和口袋。

赤裸裸的田野覆蓋著一層嚴霜，太陽從那彌漫著一抹緋紅的煙霞的山巔背后升起了。在黝黑的耕地上，閃耀著千絲萬縷的光芒，田野上織綴著熠熠閃光的銀色的網。路邊上，一只喜鵲佇立在紅果累累的山楂樹的枝頭，竭力想法站得平穩些。我們一心一意地在尋覓土撥鼠的洞穴，從公路走上了披著淡藍色霧靄的秋裝的田野。

我們大失所望，十分驚奇，哪里也沒有土撥鼠洞。這種洞穴是很容易發現的。它比老鼠洞大些，洞口常常撒滿了一堆糠秕和谷皮。洞里的孔道也因土撥鼠出出進進而被磨蹭得很光滑。我們一直在尋覓的就是這種洞穴，但是始終沒有找到。末了，凡是大一點的洞穴，我們都動手挖，但是在洞底發現的不過是些沉睡的蟋蟀和老鼠。

“我們繼續尋找，即便一天只碰到一個洞，也就足夠了。”我哥哥滿懷信心地說，“每天五蒲式耳麥子，一星期算六天，總共是三十蒲式耳……”正當我們比以前更加起勁地挖掘的時候，他已經估量出數目來了。

黑夜來臨，我們這才放棄了繼續尋找的念頭。

“剛剛頭一天，不能一下子就達到目的?！碑斘覀兓氐郊依铮腋绺缦驄寢尳忉屨f，“您看明天的?！?/p>

第二天我們又尋找和挖掘了大片田地，還是徒勞無功，沒有一點土撥鼠的蹤影。第三天，第四天也都是一樣。

我哥哥這回安慰家人說，一星期找到一個洞，我們就滿夠用了。不管怎樣，總可以湊到五蒲式耳麥子，可不是嗎？這樣一來，一個月就有二十蒲式耳了。

因此第二天我們又出發去打土撥鼠，尋遍了田野。那天是星期六。傍晚時分，父親從布拉索夫回家來，他指明說，在這個季節里，土撥鼠掩蓋上坑道，把自己深深埋在地下過冬。因此，現在尋覓土撥鼠洞，是白費事。

三

我哥哥傷心地聽著父親的話，但是對這些貪婪的小動物所貯藏的麥子想撈一把的主意，卻總不肯打消。

“我們再來試一下吧，也許有一個土撥鼠忘記了掩蓋它的窩呢。明天是星期日，不找個工作總歸是不行的?！庇谑?，星期日早晨，我們又動身到田里去。我們都搜索著洞穴，兩個人間隔二十步遠。早晨冷凄凄的，我不住地把鐵鍬從一個肩膀挪換到另一個肩膀；我的手指都凍得發麻了，當我們在霜凍的濕泥上跋涉的時候，我們釘了釘子的靴跟上粘了一大塊泥餅子。

那天早晨過得慢慢騰騰，差不多快到晌午的時候，我忽然看見哥哥向我招手，興奮地喊道：“瞧！這兒有洞！……快來!”我在新耕過的壟溝上跌跌撞撞地奔跑過去。

他一言不發，卻指著一個相當大的洞穴，有一個光滑的洞口，四周有一個夾雜著陳糠皮的小土包。沒有什么懷疑的了，這回我們真碰上了一個土撥鼠洞。

我們專心地注視了它一會兒，接著哥哥一把攫過鐵鍬，瘋狂地開始挖掘起來。他挖了還不到兩三鍬，突然停下來，轉過身來向著我，瞪著大眼珠子喊道：“又一個洞！總是有兩個洞……你待在原地方，別讓它跑掉！”接著，他把鐵鍬放下來，開始尋找另一個洞口。他不怎費力就找到了。這是一個豎坑，一直通到地底下。這就是這個動物進洞的入口。他把鶴嘴鋤尖深深地插進去，然后回到我站著的地方，動手起勁地挖掘起來。

挖掘這個洞，可不是鬧著玩的。我們先挖了兩英尺深，接著又挖一兩英尺，但還沒有探到底。我們輪流著挖：一個人鏟土，另一個人站著守望，他的眼睛盯住洞口。

我們挖了五英尺深，仍然沒有見到這個小動物的蹤跡。坦白說來，埋頭苦干了這久，我已經灰心喪氣了，唯恐到頭來，在洞底下也許除了有點類似田鼠的痕跡外，一無所得。后來，輪到了哥哥，正當我要把鐵鍬遞給他的時候，我突然聽到了一種低沉的吼叫聲，過了一會兒，跳出來一只淺黃臉的、肥胖的小動物，一直朝我們蹦過來。我們像兩只蚱蜢似的跳回來，目瞪口呆地盯著它。這是土撥鼠！它咬牙切齒，向堵著它走路的鐵鍬猛撲過來。它狂怒地咆哮著，哼叫著。

“你們竟敢侵犯我的地盤，搶我的財產，奪我的麥子？”這仿佛就是這只小動物從牙縫里吼叫和哼出來的話。

同時，我哥哥驚悸之余，趕忙翻過鐵鍬，照準這只小牲畜當頭一下，使它馬上昏厥過去，過了片刻，土撥鼠死在地上了。我們歡喜若狂地看著它。

“你瞧我說對了吧？”我哥哥興奮地叫道，“這是一只豚鼠，我打賭，一定會有很多麥子?！?/p>

我又用盡氣力干起來。挖了幾下以后：“嘿，等一等！”我哥哥喊著，在我腳底下正是那土撥鼠的坍塌的窩，四邊圍著茅草和糠秕。

“麥子在哪兒呢？”我問，朝我哥哥遞了一個搜尋的眼色。洞里一粒糧食都沒有。

“順著坑道挖下去。”他催促我。從它的窩里至少分出了四條坑道……我堅決地繼續掘下去。

通到入口的那一條坑道，空空如也，又挖了幾下，另外的三條坑道展寬了，在我們眼前，看到了幾大堆珍貴的麥粒，把坑道填得滿滿的?？拥览锏募Z食一直漫到洞口，兩條坑道塞滿了麥子，第三條坑道塞滿了玉米和各種草籽。

從這三個糧倉里，我們差不多搜羅了一百公斤谷物，這都是這只貪婪的小牲畜偷竊和積攢起來的。麻袋幾乎裝滿了麥子，小口袋裝滿了玉米。

謝天謝地，我們真幸運！

四

“難道我沒有對你說過嗎？……沒有嗎？”我哥哥反復說道。我們把鶴嘴鋤和鐵鍬藏在坑穴里，打算以后回去取。我哥哥把小口袋和死土撥鼠交給我扛，他自己搬那一麻袋麥子。把它扛在背上也不是容易的事兒。盡管我哥哥年齡已經十六歲，壯得像只小熊，可是麻襲太重了，壓得他搖搖晃晃，跌跌撞撞。不過，即使麻袋再重兩倍，他仍然不會讓我幫他一下。他下定決心，要自己親自扛回家，撂在媽媽的腳跟前。

當我們在公路上拐了個彎的時候，天色已晚。我們還要再走兩公里路。

“如果我們每星期碰上這樣一大批麥子，”我哥哥一面扛著麻袋向前挪步，一面嘟嘟噥噥說，“那……等一下吧，我要把麻袋放下一會兒，我來算一下，到下雪以前我們還會搜到多少糧食?！?/p>

雖然我靦腆地指出，到那時每只土撥鼠都要覆蓋上它的窩，酣然大睡。“你沒有看見我們費了多少事才找到這一只，這簡直就是碰上了好運氣?！笨墒撬麤]有理睬我。每走二十步，他就停下來歇口氣，同時反復在心里計算土撥鼠的數目和多少蒲式耳的谷物。

當我們最后一次停下來歇息的時候，有一個人攆上了我們。這是我們村里最有錢的富農謝米斯·巴林特。他擁有五十畝地和兩名經理田莊的總管。他有好多頭牛、一架打谷機和……連他自己也不知道的東西。他是一個短小精悍的人物，有一對睡不醒的眼睛，總像打瞌睡似的眨巴著。在其他場合，他從來不會停下來跟我們這些孩子輩講話。不過，這回，他搖頭擺腦，指點著我手里的土撥鼠，問道：“你剛挖出來的？……多好的東西!”他又嘟囔了幾句，隨后就湊上前來，用他那梆硬的手指動手揪這動物的毛皮，查看一下它是不是掉毛。然后，他用眼睛衡量著這袋麥子的重量?！澳抢锩孀阌腥咽蕉??！彼崾镜?。我哥哥回過頭來瞥一下袋子說：“我想有四蒲式耳!” “另外在這小口袋里還有玉米呢，你們是從那塊地里挖出來的吧？”謝米斯指著他背后的那片地問。

“不是，在那邊那塊地?！蔽腋绺绯陂_的洞穴那邊比劃著。

謝米斯短咳了一聲，接著又對麻袋瞧了一眼，咕嚕了幾句后就離去了。

“三蒲式耳？哼!”我哥哥憤怒地瞅著他的背影?！八奂t了，那倒是真的。”他嘟噥說。

最后，我們倆一個扛起麻袋，一個扛小口袋，往回家路上走去。我們到達果園以前就渾身汗透了。我們剛轉彎，快要到家的時候，突然看見迎面來了兩個憲兵，他們的步槍上了刺刀，在李樹的黑枝丫下穿過了果園。

我們馬上停住，擱下了麻袋和小口袋。雖然我們沒有過失，可是一見穿軍裝的人，就心驚膽戰。

憲兵們走上前來，指著我手里的動物說：“這只土撥鼠可是你們自己挖出來的？” “不錯，是我們挖的，這是合法的，對不對？”我哥哥鼓起勇氣，理直氣壯地回答。

憲兵立刻抬起頭來，然后說：“走吧，一直往前走!”他厲聲大叫道。 “可是我們犯了什么法？”我哥哥問。憲兵從肩膀上摘下槍來，用槍撞擊我哥哥的胸膛?！翱熳?”他命令道，“扛起口袋來！”這樣，我們扛上了麻袋和口袋后，被押送到憲兵隊部去。他們領著我們穿過果園，所以沒有辦法讓父親和母親知道這件事。我哥哥又冒險問了憲兵一遍，他們為什把我們抓到憲兵隊部去，但是他們只是粗魯地催促他快走。最后卻斬釘截鐵地說：“一會兒你就會搞清楚了!”我們果然搞清楚了。

五

我們一踏進憲兵隊長辦公室，就瞧見憲兵隊長坐在寫字臺前，挨著他坐的是謝米斯·巴林特。他們命令我們把麻袋和口袋放在桌子前，土撥鼠擺在上頭。憲兵隊長隨后轉過臉來問謝米斯·巴林特：“就是這兩個家伙嗎？”他懶洋洋地點了點頭說：“是的，是他們這些家伙。不錯，正是他們。他們在我的地上，在我的產業上挖掘來著。那是我的麥子。”我哥哥目瞪口呆，詫異地問他：“什么？……你的地？……你的麥子？……這是撒謊!”他喊道。

那富農甚至連瞅都不瞅他一眼?！拔铱匆娝麄冊谕谖业牡?。”他故意撒謊說。

這時憲兵隊長轉過來對我們說：“誰批準你們挖別人的地？”隨后忽然又換了一副威嚇的腔調：“我警告你們，停止搞這種勾當，別在人家的地上亂搞，不然……”他隨手抓起那放在桌子上的粗木棍。

接著，他繼續對我們說，麥子歸土地的主人所有；至于這只死土撥鼠，就擱在那里好了。他甚至毫不隱瞞這一點：他決定要保存土撥鼠皮，供自己使用。

“玉米你可以拿去，快滾吧!”

我的哥哥有如在地上扎了根似的站著不動，氣得面色煞白，忽然向前邁了一步，一把抓住口袋。

“這才是個卑鄙的花招兒！你們不用想欺負我，知道嗎？”他大聲疾呼，拎起袋子，背到背上就走。

憲兵隊長對門口的兵士打了個手勢，兵士大步邁上來，對著剛剛把口袋舉起的我哥哥猛打了一巴掌，使他跌在桌角上，又在口袋上絆了一跤。我也一動不動地站在那里，昏頭漲腦，不知所措。

我哥哥慢慢站起身來。因為挨了打，他的兩頰一邊白得像紙，一邊紅得像火。他用手背慢慢地拭了拭臉，接著直盯著憲兵隊長的眼睛說：“好吧。你要怎辦就怎辦吧！就算是你的吧。我們出了汗來挖它，你卻輕易地從我們手里搶走。當然，你們有槍桿……”接著，他倏地又淚流滿面，氣憤地抹掉眼淚：“既然事已如此，那就拿走它，撐你的肚皮去吧!”于是扭過身來面對著謝米斯說：“你聽見我的話嗎？撐你的肚皮去吧!”隨后，又用充滿了憎恨的話對他說：“你知道你是什東西嗎？一只土撥鼠，你就是這種東西；不是別的，正是一個臭豚鼠。你就等著吧，我們還會再見的！”他威脅地說，接著就轉身跑出了憲兵隊部。

我肩上扛著那袋子玉米，得使勁地跑，才能攆得上他。此后我們就不再打土撥鼠了。第二天我們還是去采石場碰運氣，也許會在那里找到碰石子的臨時工的活兒哩。

摘自少年兒童出版社《外國兒童短篇小說》