最閃亮的明星 最美麗的科學(xué)家

編者的話2011年是國際化學(xué)年，國際化學(xué)年的主題是“化學(xué)——我們的生活，我們的未來”。聯(lián)合國教科文組織(UNESCO)指出，化學(xué)對于人類認(rèn)識(shí)世界和宇宙來說必不可少。本刊謹(jǐn)以此文提醒同學(xué)們登錄2011年國際化學(xué)年網(wǎng)站，積極關(guān)注并參與“國際化學(xué)年在中國”的各項(xiàng)活動(dòng)。

如果要我舉出最著名的化學(xué)家，那我會(huì)選拉瓦錫、諾貝爾、門捷列夫、居里夫人；如果要我選最著名的科學(xué)家，那我會(huì)選牛頓、達(dá)爾文、居里夫人、愛因斯坦：如果要我選最美麗的科學(xué)家，那就只有一個(gè)，她就是居里夫人。居里夫人的傳奇色彩太濃了!

居里夫人是第一個(gè)獲得諾貝爾獎(jiǎng)的女性，是第一個(gè)兩次獲諾貝爾獎(jiǎng)的科學(xué)家，她的兩個(gè)女兒和女婿也獲得了諾貝爾獎(jiǎng)，成為第一個(gè)獲得諾貝爾獎(jiǎng)的家族。

居里夫人是巾幗不讓須眉的典范，是“婦女能頂半邊天”的最佳形象。從居里夫人開始，大學(xué)教職對女性開放，著名科學(xué)團(tuán)體對女性開放，女性成為科學(xué)研究的活躍力量。

居里夫人小時(shí)候名叫瑪麗·斯克羅多夫，1867年11月7日出生在波蘭華沙，那時(shí)波蘭被俄國占領(lǐng)，波蘭人民備受壓迫，難以接受高等教育。1891年，瑪麗來到法國巴黎大學(xué)索邦學(xué)院，在姐姐的資助下攻讀科學(xué)。為了減輕姐姐的負(fù)擔(dān)，她自己租住閣樓，常常忍饑挨餓刻苦攻讀。有一次，她竟然由于饑餓而昏倒在課堂上。盡管如此，她還是在1893年以全年級第一名的成績畢業(yè)，并獲得攻讀博士的獎(jiǎng)學(xué)金。1894年，她遇見皮埃爾，居里，兩人于1895年7月25日結(jié)為伉儷，從此瑪麗被稱為居里夫人。

受法國科學(xué)家貝克勒爾發(fā)現(xiàn)鈾元素放射性的啟發(fā)，居里夫婦開始研究其他元素的放射性。他們先后發(fā)現(xiàn)放射性更強(qiáng)的元素釙(polonium Po)與鐳(radiumRa)。釙(P0)的命名是為了紀(jì)念瑪麗的祖國波蘭(Poland)，鐳(Ra)的意思是“射線”(源自拉丁文radius)。居里夫婦與貝克勒爾因放射性的發(fā)現(xiàn)而共同獲得1903年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，居里夫人因發(fā)現(xiàn)鐳并測定其相對原子質(zhì)量而獲得1911年的諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)。

鐳是在瀝青鈾礦中發(fā)現(xiàn)的。該發(fā)現(xiàn)成果要獲得公認(rèn)還必須提取出純凈的鐳，只有實(shí)實(shí)在在的鐳的樣品才能說服懷疑者。為了提純鐳，居里夫婦把他們的生活積蓄用于購買礦山附近的含鐳工業(yè)廢渣，他們在學(xué)校廢棄的實(shí)驗(yàn)室里用坩堝、酒精燈進(jìn)行提純實(shí)驗(yàn)。經(jīng)過近4年艱辛勞動(dòng)，他們才在8t瀝青鈾礦礦渣中提煉出1 g鐳。為了不讓相關(guān)科學(xué)研究受到阻礙，居里夫婦沒有申清發(fā)明專利，而是將發(fā)明成果公之于眾。

居里夫人關(guān)于放射性的發(fā)現(xiàn)，使癌癥治療方法取得突破，“放療”也稱“居里療法”、第一次世界大戰(zhàn)期間，居里夫人組織了一輛X光流動(dòng)服務(wù)車，為前線的法國士兵提供醫(yī)療服務(wù)，獲得了廣泛尊敬。她的兩次美國之行均受到美國總統(tǒng)接見，為她贏得崇高聲譽(yù)。1921年，她向一位美國女記者透露自己最大的愿望是得到1g鐳用于科學(xué)研究。后來這位女記者發(fā)起募捐活動(dòng)并成功籌集到購買1g鐳所需的10萬美元。

居里夫人不僅以偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)著稱于世，也以高貴的品格贏得尊重。1943年，美國好萊塢拍攝了電影《居里夫人》；1944年，美國科學(xué)家西博格發(fā)現(xiàn)第96號元素，命名為鋦(Cm，源自Curie居里)，以紀(jì)念居里夫婦。

居里夫人在《我的信念》中說：我深信在科學(xué)方面我們有對事業(yè)而不是對財(cái)富的興趣，當(dāng)皮埃爾·居里和我考慮是否在我們的發(fā)現(xiàn)上取得經(jīng)濟(jì)利益時(shí)，我們都認(rèn)為不能違反我們的純粹研究觀念，因而我們沒有申請鐳的專利，也就拋棄了一筆財(cái)富。我堅(jiān)信我們是對的……人類需要夢想家——他們受了事業(yè)的強(qiáng)烈的吸引，使他們沒有閑暇，也無熱情去謀求物質(zhì)上的利益。這也許就是居里夫人執(zhí)著地獻(xiàn)身于科學(xué)事業(yè)的最好詮釋。

責(zé)任編輯 侯秀姣