今年35歲的許世吟娥從小和曾祖母一起生活，晚上臨睡前，老人經常會向她說起家族的事情，比如“世家坑”，以及“我們的祖先從很遠很遠的海上來”，聽得小吟娥滿頭霧水。而自家的姓氏“許世”也令她感到好奇，這個姓《百家姓》中根本查不到。她問家人，父親卻黑著臉說：“你別問那么多，這個‘許世’不是復姓，而是兩個姓，都屬于我們家。”

一直到許世吟娥16歲那年，由于父親要移居海外繼承家業，作為留守泉州的長女，她才完全了解了這個家族隱居于世的傳奇經歷。但她答應父親一定會遵守祖訓，保守秘密。然而，吟娥萬萬沒有想到的是，這個連她對丈夫都守口如瓶的秘密，卻很快就大白于天下了。

揭開這一秘密的是泉州市海外交通史博物館（“海交館”）的工作人員劉志成。

十幾年來，劉志成一直致力于尋找古錫蘭王子的墓地。因為關于這個王子在明朝落難泉州的傳說，當地已流傳了幾百年，歷史資料也有相關記載。這天，劉志成在泉州市東郊的清泉山上，偶然發現一塊若隱若現的石板，上面竟刻著“世家坑”3個大字。劉志成意識到，找到錫蘭王子的古墓了！

原來，古時的斯里蘭卡又稱錫蘭。據《明史》記載，公元1459年，錫蘭國王派王子世利巴交喇惹隨鄭和的船隊出使中國，朝見明朝皇帝。不料，就在王子即將從泉州登船回國時，卻得知國內發生了政變，他回去無異于自投羅網。于是，錫蘭王子含淚換了衣冠，取名字的第一個字“世”為中國姓，在泉州隱姓埋名繁衍了下來。到吟娥高祖母這一代時，世家無男丁，其高祖母便招了一位“許”姓男子入贅，從此，便改姓“許世”。

根據劉志成的報告，當地文保部門對“世家坑”墓區進行了大規模清理。

自家的祖墓被人破壞，這可是犯了閩南人的大忌。情急之下，許世吟娥做出了一件違背祖訓的事——她給“海交館”領導打電話公開了自己的身份，說不想看到祖墳被破壞。

福建泉州的尋常巷陌里，竟藏著古錫蘭王子的后裔！當這一消息傳到斯里蘭卡后，該國政府極為重視。

2002年，斯里蘭卡政府官員及考古學家，先后數次來到泉州，拜訪許世吟娥和參觀錫蘭王子古墓群。經過反復求證，確定了許世吟娥正是錫蘭王子的后裔。當年6月，斯里蘭卡政府向這位“錫蘭公主”發出邀請，希望她能“回家”看看。很快，許世吟娥踏上了故國的土地。盡管斯里蘭卡從1972年就廢除了君王制度，但當地普通民眾及貴族仍提出，希望許世吟娥能回錫蘭王子的家鄉定居，并享受王室公主應有的待遇。然而，許世吟娥婉拒了斯里蘭卡的邀請。

與揭開家族秘密前相比，許世吟娥的生活并沒有太大變化。她依然每天早晨開門營業做生意，晚上回家輔導孩子做作業，以凡人的心態，過著平常卻快樂的生活。